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ライト兄弟の自転車事業であるライト・サイクル・カンパニー（当初はライト・サイクル・エクスチェンジ）は、オハイオ州デイトンで6つの異なる場所に次々と移転した。オービルとウィルバー・ライトは、印刷所を経営しながら（地元新聞事業は1890年に終了）、1892年に自転車の修理、レンタル、販売事業を開始した。[ 3 ]これらの店は、彼らの航空研究の資金源となった。
1896年、彼らはデイトンの初期入植者にちなんで名付けられたヴァン・クリーヴと、準州知事にちなんで名付けられたセント・クレアという、自社設計の自転車の製造と販売を開始しました。彼らは自動給油ハブを発明し、ペダルがサイクリング中に緩まないように、クランクアームとペダルの左側に左ねじを加工するという革新的な方法を考案しました。ライト兄弟が1895年から1897年まで働いていたサウス・ウィリアムズ通り22番地のレンガ造りの建物は、ライト兄弟の自転車店が入っていた建物の中で、元の基礎と元の場所に現存する唯一の建物です。彼らは2階で印刷所を経営していました。サウス・ウィリアムズ通り22番地の建物は、デイトン航空遺産国立歴史公園と国立航空遺産地域の一部となっています。[ 4 ]
ライト兄弟はライト・サイクル・カンパニーの利益を航空実験の資金に充てた。[ 3 ] 1901年、彼らはセントクレア自転車の1台の前輪の上に3つ目の自転車の車輪を水平に取り付け、その装置を翼型設計の研究のための試験台として使用した。彼らは自転車店の最後の場所である西3番街1127番地の自転車店の2階に6フィートの風洞を建設し、10月から12月にかけて、縮尺模型の翼の形状200種類以上について、その風洞で先駆的な試験を行った。[ 3 ]
同じ建物で、彼らはグライダーと最初の飛行機であるライトフライヤーを設計・製造し、その製造費用は1,000ドル未満でした。[ 3 ] 1909年にその店は閉店し、彼らは航空会社を設立しました。[ 3 ] 1937年、オービルの協力により、ウェストサードストリート1127番地の建物はヘンリー・フォードによってミシガン州ディアボーンのグリーンフィールドビレッジに移築されました。
マイアミ川の対岸、シュスターセンター近くにあるウェストセカンドストリート店を除き、すべての店舗は互いに約1ブロック以内の距離に位置している。
1892年の春に兄弟2人が自転車を購入した後、自転車修理の才能と修理工の需要の高さから、彼らは自分たちの修理店を始めることになった。1892年12月、彼らはウェストサードストリート1005番地の店舗を借り、そこで正式にライトサイクルエクスチェンジを始めた。彼らは40ドルから100ドルの自転車を販売した。これらの販売に加えて、自転車のレンタルや部品、アクセサリーの販売も行った。[ 6 ]その後、兄弟は店をウェストサードストリート1015番地に移転し、そこではエクスチェンジの新聞広告まで出した。[ 6 ] 1893年末までに、店はウェストサードストリート1034番地に移転し、店名がライトサイクルエクスチェンジからライトサイクルカンパニーに変更された。[ 7 ]
1895年、ライト兄弟はサウス・ウィリアムズ・ストリート22番地に移転しました。[ 8 ]これは6つの拠点のうち、現在も残っている唯一の拠点です。ここはライト・サイクル・カンパニー・コンプレックスと国立航空遺産地区になっています。1895年に2番目の支店がウェスト・セカンド・ストリート20番地にオープンしましたが、翌年には閉鎖されました。1896年、ライト兄弟は自社製の自転車の販売を開始しました。彼らはより高価なヴァン・クリーヴと、より安価なセント・クレアを販売しました。[ 9 ]オービルは、オイル保持ホイールハブやコースターブレーキなど、自転車に独自の改良を加えました。[ 9 ]これはライト兄弟にとって最大の成功の時代でした。彼らは1895年から1897年までサウス・ウィリアムズ・ストリート22番地で営業していました。
1897年、ライト兄弟は店をウェストサードストリート1127番地に移転した。ここはライトサイクルカンパニーの6番目にして最後の場所だった。1900年、彼らは有名なヴァンクリーヴを宣伝するカタログ「ヴァンクリーヴカタログ」を作成した。このカタログでは、ヴァンクリーヴは2つのモデルで販売されていた。[ 10 ]ライトグライダーにますます力を注ぐようになった兄弟は、1902年以降は自転車の製造をほとんど行わなくなり、1904年以降は完全に製造を中止した。1909年、ウェストサードストリート1127番地の店は完全に飛行機用に改装され、ライト兄弟は会社をWFマイヤーズに売却した。マイヤーズは1939年までヴァンクリーヴの販売を続けた。 [ 6 ]これでライトサイクルカンパニーは終焉を迎えた。
