レッスルマニア・バックラッシュ（2021年）

バックラッシュは、 1999年にWWEによって設立された、定期的に開催されるプロレスイベントです。 ^{[ 1 ]} 1999年から2009年までは毎年開催されていましたが、その後中止され、2016年に再開されて以来、2019年を除いて毎年開催されています。このイベントの当初のコンセプトは、WWEの看板イベントであるレッスルマニアへの反発に基づいていましたが、2016年から2020年までのイベントではこのテーマは採用されませんでした。 2021年のバックラッシュは当初6月20日に予定されていたが^{[ 2 ]} 、レッスルマニア37の2日目に、バックラッシュは5月16日に開催され、「レッスルマニア・バックラッシュ」と題されることが発表され、イベントは元のコンセプトに戻り、レッスルマニア37のバックラッシュがフィーチャーされた。これは16回目のバックラッシュで、RawとSmackDownブランドの部門のレスラーが出演した。^{[ 3 ]}このイベントは世界中でペイパービュー（PPV）で放送され、国際市場ではWWEネットワークでライブストリーミングが可能で、3月にWWEネットワークのアメリカ版がPeacockに統合された後、Peacockでライブストリーミングされた最初のバックラッシュとなった。 ^{[ 4 ]}

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響

2020年3月中旬に業界に影響を与え始めたCOVID-19パンデミックの結果、WWEは番組の大部分を無観客で行わざるを得ませんでした。当初、RawとSmackDownのテレビ番組とペイ・ピュー・ビューはフロリダ州オーランドのWWEパフォーマンスセンターで行われました。^{[ 5 ]}その後、パフォーマンスセンターのトレーニング生とレスラーの友人や家族の一部がライブ観客として利用されました。^{[ 6 ] [ 7 ]} 8月下旬、これらの番組はWWEサンダードームと呼ばれるバイオセキュアバブルに移されました。バブルによりファンが無料でバーチャルイベントに参加し、アリーナ内の約1,000のLEDボードに表示されるようになったため、選ばれたライブ観客はもはや利用されませんでした。さらに、サンダードームではさまざまな特殊効果がレスラーの入場をさらに強化し、アリーナの音声はバーチャルファンのチャントとミックスされました。オーランドのアムウェイ・センターで開催された後、^{[ 8 ]}サンダードームは12月にフロリダ州セントピーターズバーグのトロピカーナ・フィールドに移設された。^{[ 9 ]}

2021年のタンパベイ・レイズのシーズン開始に伴い、トロピカーナ・フィールドはタンパベイ・レイズの本拠地であるため、2021年3月24日、WWEはサンダードームをタンパのサウスフロリダ大学キャンパス内にあるユングリング・センターに移転すると発表し、4月12日のRawのエピソードから移転が始まった。その後、レッスルマニア・バックラッシュは、ユングリング・センターのサンダードームから制作された最初のWWEペイ・パー・ビューとなった。^{[ 10 ]}

このイベントは、台本に基づいたストーリーラインから生まれた7つの試合（プレショーの1試合を含む）で構成されていた。結果は、WWEのRawおよびSmackDownブランドのライターによって事前に決定されており^{[ 11 ] [ 12 ]} 、ストーリーラインはWWEの毎週のテレビ番組であるMonday Night RawとFriday Night SmackDownで制作された^{[ 13 ]}。

4月16日のスマックダウンのエピソードで、ユニバーサルチャンピオンのローマン・レインズは、ポール・ヘイマンとジェイ・ウーソと共に、レッスルマニア37のナイト2のメインイベントで王座を防衛すると豪語した。その後、セザーロがレインズを遮ったが、セザーロが話す前に、レインズ、ジェイ、ヘイマンはリングを降り、バックステージへと去った。その後、セザーロはアダム・ピアースとソーニャ・デビルに、ノンタイトルマッチであってもその夜にレインズと対戦するよう迫った。しかし、メインイベントではレインズではなくジェイと対戦することになり、レッスルマニア37のナイト1でセザーロに敗れたセス・ロリンズが介入してセザーロを攻撃し、二人のライバル関係はまだ終わっていないと宣言したため、反則負けとなった。^{[ 14 ]} 5月7日の特別番組「スローバック・スマックダウン」では、セザーロがロリンズと対戦する予定だったが、セザーロが勝てばレッスルマニア・バックラッシュでユニバーサル王座戦の権利を得られるという条件が付け加えられていた。セザーロは再びロリンズを破り、王座戦の権利を獲得した。また、そのエピソードでは、ジェイの兄ジミーが怪我から復帰し、 2020年10月のヘル・イン・ア・セル以来の登場となった。ジミーは当初、特にヘル・イン・ア・セルでレインズが自分たちにしたことのために葛藤していたが、最終的にはレインズと手を組んだものの、すぐにレインズを裏切った。^{[ 15 ]}

レッスルマニア37の初日、ボビー・ラシュリーはドリュー・マッキンタイアを破り、 WWE王座を防衛した。^{[ 16 ]}翌日のロウで、ラシュリーのマネージャーであるMVPは、誰もラシュリーを倒すことはできないと宣言した。マッキンタイアが割って入り、ラシュリーとの再戦を要求し、MVPが邪魔をしてラシュリーにクレイモア・キックを仕掛けるのを妨害しなければ、自分がラシュリーを倒していたと主張した。その後、ブラウン・ストローマンとランディ・オートンが割って入り、それぞれ王座に挑戦する理由を述べた。WWEの役員であるアダム・ピアースは、マッキンタイア、ストローマン、オートンによるトリプルスレットマッチを予定し、勝者はレッスルマニア・バックラッシュでラシュリーとWWE王座をかけて対戦することになり、マッキンタイアが勝利した。^{[ 17 ]} 4月26日のエピソードで、ストローマンはマッキンタイアに試合を挑み、ストローマンが勝てばレッスルマニア・バックラッシュのチャンピオンシップマッチに加わるという条件を追加した。ストローマンはマッキンタイアを破り、チャンピオンシップマッチはトリプルスレットマッチとなった。^{[ 18 ]}

レッスルマニア37のナイト1のメインイベントで、ビアンカ・ベレアがスマックダウン女子王座を獲得した。^{[ 16 ]}次のスマックダウンのエピソードで、ストリート・プロフィッツ（アンジェロ・ドーキンスとモンテズ・フォード、後者はベレアの実際の夫）がベレアの優勝を祝った。その後、ベイリーがベレアにタイトルをかけて挑戦した。^{[ 14 ]}翌週、レッスルマニア・バックラッシュで王座戦が予定された。^{[ 19 ]}

レッスルマニア37の2日目、リア・リプリーがアスカを破り、ロウ女子王座を獲得した。^{[ 20 ]}翌日のロウで2人は再戦したが、復帰したシャーロット・フレアーがアスカを攻撃したため、試合はノーコンテストに終わった。試合前、過去1か月間テレビに出演していなかったフレアーは、2016年のレッスルマニア32以来初めてレッスルマニアを欠場した後、その夜に復帰した。 ^{[ 17 ]}翌週、フレアーはリプリーの妨害によりアスカに敗れた。試合後、激怒したフレアーはレフェリーを攻撃した。^{[ 21 ]}その後、アダム・ピアースはフレアーを謹慎処分としたが、主にスマックダウンに出演していたWWEの同僚ソニア・デビルは、フレアーがロウで公に謝罪した後、翌週にフレアーを復帰させた。^{[ 18 ]} 5月3日のエピソードでは、レッスルマニア・バックラッシュでリプリーとアスカによるロウ女子王座の再戦が予定されていた。しかし、デビルはフレアーに提案をする機会を与え、フレアーの主張を聞いた後、デビルはフレアーを王座戦に加え、トリプルスレットマッチとした。^{[ 22 ]}

4月9日のスマックダウン特別版「レッスルマニア・エディション」では、ドルフ・ジグラーとロバート・ルード、そしてミステリオ一家（レイ・ミステリオとドミニク・ミステリオ）が、ジグラーとルードのスマックダウン・タッグチーム王座をかけた4ウェイ・タッグマッチに出場し、王者ジグラーとルードが王座を防衛した。^{[ 23 ]} 5月7日には、レッスルマニア・バックラッシュで両チームによるタイトルマッチが予定されていた。^{[ 24 ]}

レッスルマニア37のナイト1で、バッド・バニーとダミアン・プリーストがザ・ミズとジョン・モリソンを破った。^{[ 16 ]}次のRawでは、ザ・ミズがモリソンと共に「ミズTV」のコーナーを主催し、2019年12月以来となるミズの妻マリースがWWE番組に復帰した。ミズは自慢げに、自分がバッド・バニーをWWEのスーパースターにしたと主張した。プリーストが割り込んでバッド・バニーを褒め称え、ミズとモリソンにハンディキャップマッチを挑んだ。プリーストはザ・ミズがロープをてことして丸め込みでピンフォールし、マリースも加勢したため試合に敗れた。^{[ 17 ]}その後、プリーストは翌週にザ・ミズを破った。^{[ 21 ]} 5月3日のエピソードでは、ザ・ミズの不意の妨害によりプリーストがモリソンを破った。^{[ 22 ]}翌週、プリーストはモリソンを破り、レッスルマニア・バックラッシュでのザ・ミズとの試合のルールを選び、ランバージャックマッチを選んだ。^{[ 25 ]}

レッスルマニア・バックラッシュ・キックオフのプレショー中、ユナイテッドステイツ王者シェイマスはノンタイトルマッチでリコシェと対戦した。最終的にシェイマスはリコシェにニー・ストライクを決め、試合に勝利した。^{[ 26 ]}

実際のペイパービューは、リア・リプリーがシャーロット・フレアーとアスカを相手にロウ女子王座を防衛する試合で始まった。3人による互角の試合の後、終盤でリプリーがアスカにリップタイドを決め、タイトルを防衛した。^{[ 27 ]}

次に、ドルフ・ジグラーとロバート・ルードがスマックダウン・タッグチーム王座をレイ・ミステリオとドミニク・ミステリオから防衛した。その夜、ドミニクはジグラーとルードに襲われ、医療スタッフはドミニクが試合に出場できないと判断した。試合中、ジグラーとルードはレイを圧倒した。しかし、試合の途中でドミニクが試合に加わった。最終的に、レイはルードに619を決め、ドミニクにタッチ。ドミニクはルードにフロッグスプラッシュを決め、タイトルを獲得。これにより、WWE史上初の父子タッグチーム王座獲得チームとなった。^{[ 27 ]}

その後、ダミアン・プリーストはザ・ミズ（ジョン・モリソン同伴）とランバージャック・マッチで対戦した。リングはゾンビに囲まれており、元WWEレスラーでWWE殿堂入り候補のバティスタ主演のゾンビ映画『アーミー・オブ・ザ・デッド』のプロモーションタイアップだった。試合中、プリーストとミズは協力してゾンビを撃退した。最終的にモリソンがゾンビに「食い尽くされ」、ミズの注意が逸れた。プリーストはミズにヒット・ザ・ライツを仕掛けて試合に勝利した。試合後、数体のゾンビがリングに入り、ミズを「食い尽くした」。^{[ 27 ]}

次の試合では、ビアンカ・ベレアがベイリーを相手にスマックダウン女子王座を防衛した。ベレアは編み込んだ髪を利用してベイリーをピンフォールし、タイトルを防衛した。^{[ 27 ]}

準決勝では、ボビー・ラシュリー（MVP同伴）がドリュー・マッキンタイアとブラウン・ストローマンを相手にWWE王座を防衛した。試合中、ラシュリーとマッキンタイアは入場ランプを駆け上がり、マッキンタイアはラシュリーをLEDボードに投げつけた。リングに戻ると、マッキンタイアとストローマンは試合を続けた。最後に、マッキンタイアがストローマンにクレイモアキックを放った時、ラシュリーが現れ、マッキンタイアをリング外に投げ出し、ストローマンにスピアーを決めてタイトルを防衛した。^{[ 27 ]}

メインイベントでは、ローマン・レインズ（ポール・ヘイマン同伴）がユニバーサル王座をセザーロ相手に防衛戦を行った。試合中、レインズはセザーロの右腕を狙い、セザーロがアッパーカットを繰り出せず、他の技も十分に使えないようにした。クライマックスでは、レインズがギロチンチョークでセザーロを失神させ、レインズはテクニカルサブミッションでタイトルを防衛した。試合後、セザーロはジェイ・ウーソに襲われた。その後、セス・ロリンズが登場。レインズと睨み合った後、ロリンズはセザーロを激しく攻撃し、鉄製の椅子で右腕を叩きつけた。^{[ 27 ]}

翌日のRawで、WWEチャンピオンのボビー・ラシュリーがオープンチャレンジを宣言した。トリプルスレットマッチでピンフォールされなかったドリュー・マッキンタイアが挑戦を受け入れたが、MVPはマッキンタイアとブラウン・ストローマン以外なら誰でも挑戦できると述べた^{[ 35 ]。}レッスルマニア・バックラッシュは、ストローマンが2022年9月5日のRawのエピソードで復帰するまで、 WWEでの最後の出演となった^{[ 36 ]。}彼は6月2日に契約を解除された^{[ 37 ]}。Rawのメインイベントでは、オープンチャレンジはタイトルマッチではなく、ラシュリーと対戦するためのものだったことが明らかになった。ニュー・デイのコフィ・キングストンが挑戦に応じ、マッキンタイアの妨害のおかげでラシュリーを破った。^{[ 35 ]}翌週、WWEの役員アダム・ピアースは、マッキンタイアとキングストンの試合を予定し、勝者はヘル・イン・ア・セルでラシュリーとWWE王座をかけて対戦することになっていたが、ラシュリーとMVPの介入によりノーコンテストに終わった。5月31日のエピソードで再戦が予定され、ラシュリーやMVPがリングサイドにいたり、試合に介入したりした場合、ラシュリーは90日間無給で出場停止となることになっていた。^{[ 38 ]}マッキンタイアはキングストンを破り、ヘル・イン・ア・セルでラシュリーとのタイトルマッチを再び獲得した。^{[ 39 ]} 6月7日のエピソードで、試合の契約調印の際に、この試合はヘル・イン・ア・セル戦であり、ラシュリーが王者である限り、これがマッキンタイアにとってタイトル獲得の最後のチャンスとなることが規定された。 ^{[ 40 ]}

また、 Rawでは、シャーロット・フレアーがWWE関係者のアダム・ピアースとソーニャ・デビルに詰め寄り、トリプルスレットマッチでピンフォール負けを喫したため、リア・リプリーとのRaw女子王座戦にもう一度挑戦する機会を要求した。ピアースとデビルは、フレアーがアスカとの試合に勝てば検討すると述べた。しかし、フレアーはリプリーの妨害により試合に敗れた。^{[ 35 ]}翌週に再戦が行われ、フレアーはアスカを破り、ヘル・イン・ア・セルでリプリーとのタイトルマッチに再び挑戦する権利を得た。^{[ 38 ]}

また、 Rawでは、ユナイテッドステイツ王者シェイマスがノンタイトル戦でリコシェと再戦した。シェイマスは再びリコシェを破った。^{[ 35 ]}

次のスマックダウンで、WWEのソニア・デビルは、WWEがサンダードームを離れ、7月16日のスマックダウンからライブツアーに戻ると発表した。彼女はまた、スマックダウンのチャンピオンを祝うチャンピオンのパレードを主催した。新スマックダウン・タッグチーム・チャンピオンのレイ・ミステリオとドミニク・ミステリオ、スマックダウン女子チャンピオンのビアンカ・ベレア、インターコンチネンタル・チャンピオンのアポロ・クルーズ（コマンダー・アジーズ同伴）、WWE女子タッグチーム・チャンピオンのナタリアとタミーナが全員ステージにいた。デビルはユニバーサル・チャンピオンのローマン・レインズを紹介したが、代わりにポール・ヘイマンが登場し、他の全員はタイトル保持者に過ぎず、レインズだけが真のチャンピオンだと述べた。ベイリーが割って入り、ベレアがレッスルマニア・バックラッシュで髪の毛を使ってズルをしたと主張した。^{[ 41 ]}ベレアとベイリーはヘル・イン・ア・セルで再戦する予定だったが、^{[ 42 ]}後にヘル・イン・ア・セルマッチとして規定された。^{[ 43 ]}

また、次のスマックダウンでは、腕を吊ったセザーロがユニバーサルチャンピオンのローマン・レインズと対峙し、ヘル・イン・ア・セルでの再戦を要求した。しかし、セス・ロリンズが再びセザーロを攻撃し、医療スタッフがセザーロを担架で運び出す結果となった。^{[ 41 ]}その後、ヘル・イン・ア・セルでセザーロとロリンズの試合が予定された。^{[ 43 ]}

また、スマックダウンでは、ドミニク・ミステリオがシングルマッチでロバート・ルードを破った。その夜遅く、ミステリオ兄弟（ドミニクとレイ・ミステリオ）は翌週、ルードとドルフ・ジグラーを相手にスマックダウン・タッグチーム王座を防衛する予定だった。^{[ 41 ]}試合前に、レッスルマニア・バックラッシュで起きたのと同様に、レイがバックステージで襲撃され、ドミニクはジグラーとルードと一人で対峙することになった。試合のクライマックスで、レイがリングに現れ、ルードの注意をそらし、ドミニクが彼をピンフォールしてタイトルを防衛した。^{[ 44 ]} 6月4日のエピソードで、物議を醸したものの、ウーソズ（ジェイ・ウーソとジミー・ウーソ）に対するタイトル防衛に成功した後、ドミニクを容赦なく攻撃したローマン・レインズの介入により試合は終了し、ミステリオ兄弟はレインズとウーソズとの抗争に突入し、^{[ 42 ]}レイがレインズにユニバーサル王座をかけて挑戦することになった。^{[ 45 ]}