圧縮空気での作業

圧縮空気作業、圧縮空気作業、または高圧作業は、隣接する通常の大気圧よりも大幅に高い制御された周囲圧力の密閉された大気中での職業活動です。水中ダイビングとの類似点が多くありますが、重要な違いもいくつかあります。^[1]

圧縮空気による作業は、ケーソン、シャフト、トンネルなどの密閉された作業エリア内で水の静水圧と空気圧のバランスをとることで、周囲の土壌や岩石からの地下水の浸入を防ぐために、周囲圧力を高める土木工事で主に使用されます。^[1]

従来、圧縮空気作業は最大周囲圧力3～4バール（3.0～3.9気圧）に制限されていましたが、沖合飽和潜水の経験から、飽和暴露や空気以外の呼吸ガスの使用など、その業界で開発された技術を使用することで、より高い圧力を許容できるリスクで管理できることがわかっています。^[2]

圧縮空気作業は、露出時間に関係なく段階的な減圧が必要ない「低圧」（ゲージ圧0.7バール未満）、段階的な減圧が必要だが法定限度以下の「中圧」、および周囲圧力が法定限度を超える「高圧」（英国ではゲージ圧3.5バール以上、限度は国の法律によって異なる場合があります）に分類できます。^[1]

香港の地下でのトンネル工事では、海岸近くの硬いピンク色の花崗岩にぶつかって掘削機が損傷したため、5.5 バールでの作業が必要になった。掘削ヘッドが固まり、トンネル上部の一部が崩壊し、海水がトンネルに流入した。比較的高温の環境のため、液体窒素で周囲の岩石を凍らせる通常の手順は実行不可能であったため、トンネルを加圧し、修理が完了するまで常圧で作業することにした。以前トンネル工事に使用されていた 1966 年のブラックプール減圧テーブルでは、長期間の重大な骨壊死傷害が発生したため、新しいテーブル セットが設計され、テストされた。作業と減圧の多くは、トリミックス呼吸ガスを使用して行われた。^[3]

圧縮空気作業と水中ダイビングの主な生理学的相違は、圧縮空気作業の空気環境とダイビング作業における水中浸水に関連しています。これにより、溺死の可能性が低くなり、低体温症や高体温症などの環境的危険が管理しやすくなり、作業員がダイビングスーツやヘルメットに煩わされることがなくなるため、リスクが軽減されますが、作業現場に適したその他の個人用保護具が通常必要であり、火災のリスクが高くなる可能性があります。また、高圧作業エリアにさらされる人員の数にも大きな違いがあることも少なくありません。ダイビングでは 3 人を超えることはめったにありませんが、圧縮空気作業ではそれ以上になる場合があります。

シフト終了時の減圧は、通常、高圧作業エリアと外部環境の間のエアロックで行われ、減圧を加速するために呼吸ガスとして純酸素が日常的に使用されることがあります。減圧スケジュールは圧縮空気作業用に特別に開発されていますが、許容される安全記録のある他のスケジュールを使用することもできます。^[1]

職場の圧力が比較的高い場合、シフト終了時の減圧には不経済なほど長い時間がかかり、労働者を日常的なリスクにさらす可能性があります。このような場合、飽和曝露に頼ることが経済的に好ましく、労働者の全体的なリスクを軽減する可能性があります。飽和曝露では、労働者は数日または数週間の勤務期間中圧力下に置かれ、最後に1回だけ慎重に減圧されます。このシナリオでは、高圧居住区とそれを操作するスタッフが必要ですが、フルシフトで働くことができます。通常、労働者を宿泊施設と職場の間で移動させるには、高圧シャトル車両による加圧輸送が必要になります。^[2]

圧縮空気作業は、一般的に潜在的に危険な職場環境とみなされており、それに応じて規制される可能性があります。一部の管轄区域では、法律は圧縮空気作業に特化している場合がありますが、他の管轄区域では、ダイビング規制と組み合わせている場合があります。^{[1] [4]}

法律により、ダイビングの場合と同様に、圧縮空気作業員候補者に対して健康診断が義務付けられる場合があり、また、圧縮空気作業員に対しては、曝露中および曝露後に医学的監視が義務付けられる場合がある。短期的な健康リスクには減圧症、圧迫および減圧による気圧外傷などがあり、長期的なリスクには、減圧性骨壊死などがある。^[1]

減圧症のリスクは合理的に実行可能な手順では排除できないため、請負業者は通常、減圧症の症例または疑いがある場合に迅速に治療できるように、現場に緊急再圧施設を提供する義務があります。^[1]