物理学のウッドストック

物理学界のウッドストックとは、1987年3月18日に開催されたアメリカ物理学会のマラソンセッションに物理学者が付けた通称である。このセッションでは、高温超伝導体の科学における最近の発見について51の発表が行われた。多くの発表者が、これらの新素材がすぐに革命的な技術応用につながると予想したが、その後の30年間で、これは楽観的すぎたことが判明した。^{[1]この名前は、1969年の}ウッドストック・ミュージック＆アート・フェスティバルに由来している。

1980 年代半ばに一連の画期的な発見が起こるまでは、ほとんどの科学者は超伝導体の必要温度が極めて低いため日常的な使用には不向きであると考えていました。しかし、1986 年 6 月、IBM チューリッヒで働いていたK. Alex MullerとGeorg Bednorz は、ランタン バリウム銅酸化物(LBCO)の臨界温度超伝導の記録を絶対零度より 35 K 高い温度にまで引き上げました。この記録は 17 年間 23 K で破られずにいました。彼らの発見は、高温超伝導に関するさらなる研究を大いに刺激しました。

1987 年 3 月までに、セラミック超伝導体に関する最近の一連の研究により、これまで以上に高い超伝導温度を作り出すことに成功しました。アラバマ大学のモー・クエ・ウーとジム・アッシュバーンは、イットリウム・バリウム・銅酸化物(YBCO)で 77 K の臨界温度を発見しました。この結果に続いて、ヒューストン大学のポール・CW・チューが 93 K (-180 °C、-292 °F) で動作する超伝導体を発見しました。この温度は、液体窒素で冷却することで達成できます。科学界は興奮で沸き立ちました。

これらの発見は非常に新しいものであったため、締め切りまでに論文は提出されていなかった。しかし、学会は年次総会に直前で新しい研究について議論するセッションを追加した。^[2]セッションの議長は、自身も超伝導研究者であり、総会の主催者の一人でもある物理学者のM・ブライアン・メイプルであった。 ^{[3]セッションは}ニューヨーク・ヒルトンのサットン・ボールルームで午後7時30分に開始される予定であったが、興奮した科学者たちは午後5時30分には列を作り始めた。^[4]チューやミュラーなどの主要な研究者には研究を説明する時間が10分与えられ、他の物理学者には5分が与えられた。約2,000人の科学者がボールルームに押し入ろうとした。席を見つけられなかった人々は通路を埋め尽くしたり、部屋の外のテレビモニターで見守ったりした。セッションは午前3時15分に終了したが、多くの人が発表について議論するために夜明けまで残っていた。この会議により、主流メディアの超伝導体への関心が高まり、世界中の研究室がこの分野での画期的な成果を追求するために競争が激化した。

同年10月、ベドノルツとミュラーは「セラミック材料における超伝導の発見という重要なブレークスルー」によりノーベル物理学賞を受賞し、 ^{[5]科学分野の}ノーベル賞の中で発見から受賞までの期間が最も短い記録を樹立した。^[6]

翌年（1988年）までに、ビスマス系、いわゆるBSCCOとタリウム系、いわゆるTBCCOという2つの新しい銅酸化物超伝導体ファミリーが発見された。これらは両方とも110 K（-163 °C、-262 °F）を超える温度で超伝導転移を起こす。そこで、ニューオーリンズで行われた3月のAPS会議のフォローアップでは、これらの新しい初の「3桁超伝導体」の合成と特性に焦点を当てた、Woodstock of Physics-IIと呼ばれる特別夜間セッションが急遽企画された。^[7]セッションの形式はニューヨークと同じだった。パネリストの中には、オリジナルの「Woodstock」セッションからの再登壇者もいた。タリウム系の共同発見者であるAllen M. Hermann（当時はアーカンソー大学に在籍）やLaura H. Greene（当時はAT&T研究所に在籍）などの研究者もパネリストとして参加した。 1988 年のセッションではサウスカロライナ大学のティミール・ダッタが議長を務めました。

2007年3月5日、当初の参加者の多くがデンバーに再集結し、20周年を記念したセッションを振り返りました。^[2]この「再会」では再びメイプルが議長を務めました。^[8]

• 物理学会議一覧

• フィッシュロック、デイビッド (1987 年 4 月 3 日)。「エレクトロニクスの最前線におけるセラミックの金鉱、超伝導」。フィナンシャル タイムズ。
• フィッシュロック、デイビッド（1989年3月17日）。「超伝導は『物理学のウッドストック』以来、静かな音色を奏でている」「フィナンシャル・タイムズ」
• ダール、ペル・フリチョフ（1992 年 2 月）。超伝導：その歴史的ルーツと水銀からセラミック酸化物への発展。アメリカ物理学会。ISBN 9780883188484。
• プール、チャールズ P.; ダッタ、ティミール; ファラチ、オラシオ A. (1988)。銅酸化物超伝導体。Wiley。ISBN 9780471623427。

• ビデオ録画（2016 年にアメリカ物理学会が公開、発表：1987 年の「物理学のウッドストック」をオンラインで体験）