プリンストン大学の7つのレジデンシャル・カレッジのうち最初のカレッジであるファースト・カレッジ(1966年から2020年まではウッドロー・ウィルソン・カレッジとして知られていた)は、1950年代後半に学生グループが食事クラブの代替としてウッドロー・ウィルソン・ロッジを結成したことから始まった。ウッドロー・ウィルソン・ロッジのメンバーは当初、現在はジョン・D・ロックフェラー3世カレッジの一部となっているマディソン・ホールで会合や食事をしていた。1902年から1910年までプリンストン大学の学長を務めたウッドロー・ウィルソンの思想に触発されたメンバーは、キャンパス内での学業、社会生活、居住生活のより徹底的な統合を提唱した。カレッジは2022年に閉鎖され、その後解体され、学生はイェー・カレッジとニュー・カレッジ・ウェストに移った。[ 1 ]
1961年秋、ロバート・ゴーヒーン学長は、著名な卒業生であるT・フェルディナンド・ウィルコックス氏(2000年卒)の遺贈により建設されたウィルコックス・ホールを献堂し、ロッジは新しい食堂施設に移転してウッドロー・ウィルソン協会となった。ウィルコックス・ホールは、食堂、図書館、ビリヤード場、読書や娯楽のためのラウンジ、そして様々な社交活動のための部屋を備え、ウッドロー・ウィルソン協会に恒久的な施設を提供した。
完成した学生寮の中庭は、ドッジ・オズボーン・ホール、1937年ホール、1938年ホール、1939年ホール、そして故学部長を記念したクリスチャン・ガウス・ホールで構成されていた。その後、1988年に完成したファインバーグ・ホール、ウォーカー・ホール、そして1927年クラップ・ホールも大学に加わった。
1966年、ウッドロー・ウィルソン協会は正式にウッドロー・ウィルソン・カレッジとして再編成され、心理学部のジュリアン・ジェインズが初代マスターに就任しました。その後、英文学部のジョン・フレミングが1969年から1972年まで、歴史学部のヘンリー・ドリューリーが1972年から1975年まで、近東研究学部のノーマン・イツコウィッツが1975年から1989年までマスターを務め、さらにフレミングが1989年から1997年までウィルソン・カレッジのマスターとして復帰しました。社会学部のミゲル・A・センテノは1997年から2004年春までマスターを務め、言語学プログラムのマーガレット・ブラウニング教授は2004年秋からマスターとしての任期を開始しました。
2007年から、当時のウッドロー・ウィルソン・カレッジは、新しいプログラムやアドバイジング制度を導入した4年制の全寮制大学となった。しかしその後、1年生と2年生のみを受け入れる2年制の全寮制大学に戻り、閉校するまでその状態が続いた。
2020年6月26日、プリンストン大学理事会は、ウッドロー・ウィルソンの「人種差別的な考え方と政策は、学者、学生、卒業生があらゆる形態の人種差別の惨禍と戦うことに固くコミットしなければならない学校の名にふさわしくない」として、ウッドロー・ウィルソン・カレッジとウッドロー・ウィルソン公共国際問題大学院から彼の名前を削除すると発表した。 [ 2 ]ウッドロー・ウィルソン・カレッジは、2022年に予定されていた廃止までファースト・カレッジと改名され、その後、2つの新しいレジデンシャル・カレッジのうちの1つに置き換えられた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]新しいレジデンシャル・カレッジは、1991年に学位を取得したメロディ・ホブソンを称えてホブソン・カレッジと名付けられる。この改革は、人種平等を求める学生の圧力によりウッドロー・ウィルソン・カレッジが完全に取り壊された結果である。プリンストン大学は、2027年春までに完成予定の新しい学生寮の設計をPAUが担当すると発表した。[ 8 ]これはプリンストン大学で初めて黒人女性の名前が付けられた学生寮となる。[ 9 ]
ファーストカレッジは、もはや学生寮としては使用されていません。かつては、約500人の新入生と2年生、そして少数の上級生レジデンシャルカレッジアドバイザー(RCA)が生活していました。以前はマスター(教員)が率いており、学部長、教務部長、学生生活部長、カレッジ事務長、カレッジアシスタント、カレッジ秘書も配置されていました。在学生による評議会も、旅行や勉強の息抜き、その他の機会を企画するなど、学生生活に貢献していました。
現在、このカレッジは建設中で、2026年にホブソン・カレッジに建て替えられる予定です。建設前は、RCAを除いて、ファースト・カレッジには上級生は住んでいませんでした。少数の大学院生が学部生の指導役としてファースト・カレッジに住んでいました。ファースト・カレッジは2年制のカレッジで、近くのバトラー・カレッジと提携していました。ファースト・カレッジの学生は、2年生以降もレジデンシャル・カレッジに住みたい場合は、ホイットマン、マシー、バトラーの3つの4年制カレッジのいずれかを選ぶことができました。バトラー・カレッジとの提携のため、以前は、ファーストまたはバトラーで最初の2年間を過ごした学生がバトラーの住居の優先権を持っていました。そのため、ファーストの居住者は2年生以降に3つの4年制カレッジのいずれかに移ることは可能でしたが、バトラーに移るのが最も有利でした。