ウィリスのバッテリー

ウィリス砲台は、イギリス海外領土ジブラルタルの北側にあるかつての砲台（現在はプリンセス・ロイヤル砲台として知られている）である。スペインとジブラルタルの間の 地峡を見渡すことができる。

この砲台はもともとスペインがジブラルタルを支配していた時代に建設され、バテリア・デ・サン・ホアキンとして知られていた。隣接する台地と同様に、1704年のジブラルタル占領で活躍したウィリスというイギリスの砲兵将校にちなんで改名された。この砲台はウィリス台地で最初のイギリスの砲台で、大砲2門を備え、1727年の第13次ジブラルタル包囲戦で実戦に使用された。海抜440フィート（130メートル）に位置していたが、スペイン軍の砲撃に弱く、敵の砲火で大砲が取り外された。砲台は崖の端に非常に近い位置に配置されており、台車が断崖から転がり落ちないように薄い壁以外ほとんど防御策がなかった。^[1]

包囲戦後、砲台は大きな変化を遂げた。砲撃から守るために石を詰めた樽で作られたメルロンが設置され、大砲の数は9門に増えた。1730年から1745年の間には、2つの弾薬庫が建設され、さらなる改良が行われた。1762年から1763年の英西戦争の間、ウィリス砲台は6門の8インチ迫撃砲と22門の4.66インチコーホーン迫撃砲を装備していた。^[1]

ジブラルタル包囲戦（1779-83）中のスペイン軍の激しい砲撃により、ウィリス砲台は大きな損害を受け、1781年夏までに修復する必要に迫られた。イギリス軍は砲台の城壁に、粘土を詰めて古いロープを載せた木枠を作った。これは城壁を覆い、敵の砲火から大砲を守るのに非常に効果的な手段であることがわかった。^[1]

1859年までに砲台は拡張され、34門の砲を装備できるようになった。1906年5月、ウィリスの弾薬庫に12ポンド速射砲2門を搭載する提案が提出された。^[1]