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ウィリー・E・ゲイリー（1947年7月12日生まれ）は、アメリカの弁護士、起業家、慈善家であり、アメリカ最大規模の企業数社を相手に数百万ドルの判決を勝ち取った。[ 1 ]ゲイリーと妻のグロリアは、27歳でマーティン郡初の黒人法律事務所を設立した。 [ 2 ]現在は、Gary, Williams, Parenti, Watson, Gary & Gillespie, PLLC として知られている。[ 3 ]ゲイリーの経歴には、1995年のローウェン・グループ葬儀場訴訟で5億ドルの陪審評決を得た画期的な訴訟[ 4 ]や、2000年のウォルト・ディズニー・カンパニーに対する訴訟でスポーツ複合施設のコンセプトの不正使用で2億4000万ドルの賠償金を得た訴訟[ 5 ]などがある。ゲイリーは、 2023年の映画『ザ・バリアル』で俳優のジェイミー・フォックスによって演じられた。[ 6 ]
ウィリー・エドワード・ゲイリーは、1947年7月12日にジョージア州イーストマンで、小作農のターナーとメアリー・ゲイリーの11人の子供のうちの1人として生まれた。[ 7 ]父親の支援を受けて、ゲイリーは週2回半日学校に通い、残りの3日は家族と一緒に農業に従事した。13歳で、ゲイリーは芝生の手入れサービスを立ち上げて家族を支えた。[ 8 ]ゲイリーは家族で初めて大学を卒業した。[ 9 ]彼はノースカロライナ州ローリーのショー大学にフットボール奨学金で入学し、 1971年に経営学の学士号を取得して卒業した。 [ 10 ] [ 4 ] 1974年、ゲイリーはノースカロライナ・セントラル大学ロースクールで法務博士号を取得した。[ 11 ]
1995年、ゲイリーはミシシッピ州の葬儀社経営者ジェレマイア・ジョセフ・オキーフに代わって、カナダ人実業家レイモンド・ローウェンがオキーフとの契約を破棄したとして訴訟を起こした。ゲイリーは勝訴し、陪審はオキーフに懲罰的損害賠償として5億ドルを命じた。その後、この訴訟は1億7500万ドルで和解したが、ゲイリーの勝利は最終的にローウェンが会社を辞任するきっかけとなり、会社は後に破産申請後に再編成され、競合他社であるサービス・コーポレーション・インターナショナルに売却された。[ 12 ] [ 13 ]ローウェン葬儀社の訴訟は、ジェイミー・フォックスとトミー・リー・ジョーンズ主演の2023年の映画『ザ・バリアル』の原作となった。[ 14 ]
2000年、ゲイリーはディズニーがESPNワイドワールドオブスポーツコンプレックスのコンセプトを盗んだとして、 2億4000万ドルの賠償金判決を勝ち取った。[ 5 ]
2019年、フロリダ州の陪審は、ゲイリーがRJレイノルズ・タバコ社を相手取って起こした訴訟で、マイケル・ジョンソンの遺族に230億ドルの懲罰的損害賠償を命じたが、控訴審でこの判決は覆された。この訴訟は、1996年にフロリダ州エスカンビア郡のマイケル・ジョンソンが肺がんで死亡したことに端を発している。[ 15 ]
ゲイリーは、アメリカ弁護士協会、フロリダ州弁護士会、全米弁護士協会、およびNAACPの会員です。[ 16 ]これらの所属を通じて、彼は米国の法制度における多様性と司法へのアクセスを向上させることを目的とした取り組みを支援してきました。[ 17 ]
2003年、サウスカロライナ州議会は彼を米国で最も尊敬され、有能な弁護士の一人として認めた。[ 18 ]
2019年、アメリカ弁護士協会は、ラスベガスのシーザーズ・パレスで開催された式典で、彼のキャリアにおける功績と法曹界における多様性の促進への貢献を称え、彼にスピリット・オブ・エクセレンス賞を授与した。[ 19 ]
彼は逆境を乗り越え、忍耐と慈善活動を通して成功を収めた功績により、ホレイショ・アルジャー賞も受賞している。 [ 20 ]
彼はグロリア・ゲイリーと結婚しており、ケネス、セク、コビー、アリを含む6人の子供がいる。[ 19 ] [ 20 ]
彼と彼の家族は、フロリダ州および米国南東部全域で数多くの慈善活動や地域活動に関わってきた。[ 20 ]