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ウィリアム・シーフェリン・クレイトー（1908年1月4日 - 1967年7月14日）は、位相幾何学を専門とするアメリカの数学者。バージニア州ノーフォークで生まれ、父親は歯科医だった。彼は数学の博士号を取得した3人目のアフリカ系アメリカ人であり、『Annals of Mathematics 』に2つの論文を発表した。[ 1 ]
クレイトーはワシントンDCの公立学校とバージニア州のハンプトン農業工業学校に通った。1928年にハワード大学で学士号を取得したが、そこで数学の博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人 であるエルバート・コックスに師事した。数学の博士号を取得した2人目のアフリカ系アメリカ人であるダドリー・ウッダードは、ちょうどハワード大学で数学の大学院課程を設立している最中で、クレイトーは1929年にウッダードの指導を受けた論文で同大学で修士号を取得した。[ 2 ]
クレイターは1933年にペンシルベニア大学で博士号を取得した。博士論文は「球面へのペーニアン連続体の位相的埋め込み」で、指導教官はジョン・R・クラインであった[ 3 ]。クラインはウッドワードの論文も指導しており、自身もRLムーア（ムーア法）の教え子であった[ 4 ] 。 クラインはムーアに宛てた手紙の中で、「クレイターは非常に優れた論文を書いた。多くの点で、私が指導した論文の中で最高だと思う」と述べている[ 1 ] [ 5 ] 。
1934年、クレイトーの論文に基づいた論文が『Annals of Mathematics』誌に掲載され、著者はシーフェリン・クレイトーとされた。1937年にも、同じく『Annals of Mathematics』誌に、「球面に埋め込めないペアン連続体」という論文を発表し、これもシーフェリン・クレイトー名義で掲載された。
クレイトーは博士号取得後、当時の人種差別が蔓延していたため、多数派の大学で職を得ることができず、HBCUであるウェストバージニア州立大学で3年間教鞭を執った。 [ 6 ]ウェストバージニアでの彼の教え子の中には、後にNASAの宇宙計画に携わったキャサリン・ジョンソンもいた。[ 1 ]
クレイトーは、当時プリンストン大学にあった高等研究所（IAS）で働くために、全米研究評議会のフェローシップに応募したが、人種的な理由で却下された。[ 6 ] 1937年にミシガン大学のローゼンワルド・フェローシップを 受賞したが、[ 7 ]数年間そこに滞在したものの、研究セミナーへの出席は許されなかった。[ 3 ]オズワルド・ヴェブレンは1939年にプリンストン大学とは別にIASでの職を彼に提供できたが、クレイトーはそれを断った。[ 1 ]
1941年から1945年にかけて、クレイトーはアメリカ陸軍に勤務し、バージニア州とジョージア州の対空砲兵学校で教鞭を執った。[ 2 ] 1947年、彼はハワード大学の教員となり、当時、デビッド・ブラックウェルが数学科の学科長を務めていた。[ 8 ]クレイトーは1965年に退職するまでハワード大学で教鞭を執り、その間、自身も学科長を務めた。[ 7 ]
1947年8月5日、クレイトーは心理学者のメイ・ベル・プリンズと結婚した。彼女もまた彼と同じように数学を愛していた。二人の間には娘が一人いた。彼は残りのキャリアをハワード大学で過ごし、AMSの会議で多くの好評を得た発表を行ったにもかかわらず、人種差別を受け続け、会議が開催されるホテルに宿泊することさえ許されなかった。[ 9 ]
全米数学者協会（NAM）は、クレイトーとウッダードにちなんで名付けられた講演シリーズを開催している。[ 10 ]
アメリカ数学会（AMS）には、クレイトー・ギルマーとグロリア・フォード・ギルマーにちなんで名付けられた、中堅研究者向けの研究フェローシップであるクレイトー・ギルマー・フェローシップがある。[ 11 ]