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サー・ウィリアム・ヘンリー・プリースKCB FRS（1834年2月15日 - 1913年11月6日）は、ウェールズ出身の電気技師であり発明家でした。プリースは生涯を通じて実験と物理的推論に頼っていました。1899年に郵便局を退職した際、プリースは1899年の女王誕生日叙勲でバス勲章ナイト・コマンダー（KCB）に叙されました。[ 1 ]同年、彼はアメリカ哲学協会の国際会員に選出されました。[ 2 ]
プリースはウェールズのカーナーヴォン（グウィネズ）で生まれた。キングス・カレッジ・スクールとキングス・カレッジ・ロンドンで教育を受けた。プリースはロンドンの王立研究所でマイケル・ファラデーの下で学んだ。その後、郵便局の顧問技師（1870年代）を務めた。1892年に英国郵政公社の主任技師に就任。鉄道の安全性を高める鉄道信号システムの改良をいくつか開発した。この間、プリースとオリバー・ロッジは文通を続けた。ロッジが水中ケーブルに「負荷コイル」を適用することを提案した際、プリースは「接地」によって距離と効率が向上することに気づかなかった。
1889年、プリースはランカシャーの湖水地方にあるコニストン湖で数人の男性を集め、水上を約1マイル（1.6km ）の距離でモールス無線信号の送受信に成功した。 [ 3 ]
プリースは1892年に無線電信・電話システムも開発した。プリースは電話システムを開発し、イギリスで導入した。同様の電話システムは、1876年にアレクサンダー・グラハム・ベルによってアメリカで特許が取得されている。1885年、プリースとアーサー・ウェスト・ヘヴィサイド（オリバー・ヘヴィサイドの兄弟）は、平行電信線と無線電話受話器の実験を行い、無線誘導（後にクロストークの影響と関連付けられる）を発見した。
プリースはアーサー・ヘヴィサイドとオリバー・ヘヴィサイドの著作の一部の出版を阻止した。プリースとオリバー・ヘヴィサイドの間には長年にわたる敵意があった。オリバーはプリースを数学的に無能だと考えており、伝記作家のポール・J・ナヒンもこの評価を支持している。「プリースは権力のある政府高官で、非常に野心的だったが、驚くべきことに、全くの愚か者だった」。ヘヴィサイドの著作を抑圧したプリースの動機は、ヘヴィサイドの著作に何らかの欠陥があったというよりも、プリース自身の評判を守り、誤りを認めざるを得ない状況を避けるためであった。[ 4 ]： xi–xvii、162–183
1897年、マルコーニが南ウェールズのラヴァーノック岬からフラットホルム島まで無線実験を行った際、プリースはマルコーニの最も熱心な支持者の一人となった。彼は無線分野でグリエルモ・マルコーニを支援するために様々な努力をした。プリースは郵便局から資金援助を受け、マルコーニの研究拡大を支援した。プリースは、地球の磁場が長距離の電波伝搬に不可欠であると誤って信じていた。
彼は電気に関する理解をめぐってオリバー・ヘヴィサイドと長年にわたるライバル関係にあった。ヘヴィサイドは、プリースが思考実験のために電気と水の類似性に頼っていたことから、それを嘲笑的に「排水管理論」と呼んだ。伝えられるところによると、彼はジェームズ・クラーク・マクスウェルの数理物理学への進歩を拒否し、決して理解せず、マクスウェルとヘヴィサイドの理論と実験がインダクタンスが役立つことを示しているにもかかわらず、電信線にインダクタンスを追加することは有害でしかないと主張した。[ 5 ]
プリースはかつて、後にエドウィン・アームストロングが表明した感情を伝えて、
真の理論は、それを明確にし、受け入れやすくするために、数学の難解な言語を必要としません。[...] 科学において堅固で実質的なものであり、実践において有用に応用されるものはすべて、数学記号を本来の保管場所である研究に追いやることで明確化されてきました。
— 1893年、プリースが電気技術者協会会長に就任した際の演説
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