ウィリアム・フラワー（殉教者）

ウィリアム・フラワーは 16 世紀のイギリスのプロテスタントの殉教者でした。彼の物語はフォックスの殉教者録に記録されています。彼は 1555 年 4 月 24 日にロンドンの ウェストミンスターにあるセント・マーガレット教会の墓地で焼死しました。

フラワーはケンブリッジシャーのスネイルウェルで生まれた。少年のころ、彼はベネディクト会修道士としてイーリー大聖堂に送られた。修道院が廃止されると、彼は司祭として働き始めた。その後、彼は国内のさまざまな場所に住んだ。彼はテュークスベリー修道院でアリス・プルトンと結婚し、3人の子供をもうけた。彼は資格がないにもかかわらず、医師や外科医としてしばらく働き、ノーサンプトンシャーでは学校の教師としても働いた。最後に彼は家族とともにランベスに引っ越したが、ほとんどの時間を家を離れて過ごした。

フラワーはプロテスタントであり、長年聖体変化の教義を否定していた。1555年の復活祭の日、彼はカトリックのミサとみなしたミサの司祭を襲撃しようと、テムズ川を渡ってウェストミンスターのセント・マーガレット教会に向かった。彼は前年のクリスマスの日にセント・ポール大聖堂で同じことをするつもりだったが、大聖堂に到着してもそうする決心がつかなかった。しかし今回は、ウッドナイフ（猟師が死体をバラバラにするのに使う大きな包丁）を持ってセント・マーガレット教会に入った。彼は聖餐を執行していた司祭の頭と腕を殴り、司祭に重傷を負わせ、聖体を入れた聖杯の中に血を流させた。大騒動となり、フラワーは捕らえられてニューゲート監獄に連行された。

ロンドン司教エドマンド・ボナーの枢機卿会議裁判所に召喚されたフラワーは、司祭を傷つけたことを最終的に悔い改めたが、なぜそうしたのかという理由については悔い改めることを拒んだ。ボナーはフラワーを破門し、世俗の裁判所に引き渡した。そこでフラワーは、片手を切り落とされた後、火あぶりにされる刑に処せられた。

1555年4月24日、フラワーはセント・マーガレット教会に連れて行かれ、教会の墓地の外で杭に縛られ、右手を切断された。フラワーはこれにひるまなかった。

そして、火が彼にかけられ、彼はその中で燃えながら、大声で「神の子よ、私を憐れんでください！神の子よ、私の魂を受け入れてください！」と三度叫んだ。そして、彼は言葉を奪われ、それ以上何も言わなかったが、それでも、もう一方の腕で、できる限り、自分の切り株を持ち上げていた。そして、この絶え間ない証人であり、神の忠実な僕である彼は、火の極限に耐えた。彼の燃えるところには、わずかな薪が運ばれてきたため、残酷に扱われた。薪が足りず、彼を燃やすには足りず、彼らは彼を火の中に打ち落とすしかなかった。彼は地面に横たわって（見るも悲惨な）、下半身は火で焼けたが、上半身は火の外できれいで、誰の目にも舌がまだ口の中で動いていた。^[1]

• チャールズ・スミス・サンデー（1955年4月22日）「セント・マーガレット教会での冒涜」『スペクテイター』14～16ページ
• ジョン・フォックス（1570年）。「この後の危険な時代の行為と記念碑」第11巻。1785～1788ページ。
• ヘンリー・マチン。ヘンリー・マチンの日記。pp.84-85。