『Who's Guilty?』は1945年のアメリカの連続活劇映画である。コロンビア・ピクチャーズが公開した57本の連続活劇のうち28作目にあたる。 『Who's Guilty?』は連続活劇形式で犯人探しミステリー映画に挑戦した珍しい作品である。ポスターでは、悪役(ザ・ボイス)がザ・シャドウに似せてデザインされている。本作には、チャールズ・ミドルトン、ウィーラー・オークマン、ミネルヴァ・ユレカルといった著名な性格俳優が共演している。ロバート・ケントがボブ・スチュワート刑事役で主演を務めた。
ウォルター・カルバート(クラーク)は、不気味な古い屋敷に住む兄ヘンリーを訪ね、一族の財産の分け前を要求し、要求に応じなければヘンリーを殺すと脅迫する。数日後、ヘンリーの車が崖から転落する。ヘンリーがもし死んだら事件の捜査を依頼していた刑事ボブ・スチュワート(ケント)は、友人で新聞記者のデューク・エリスと共に捜査を開始する。ボブは一家の屋敷を訪れ、ヘンリーの妹、異母兄弟、甥、甥の妻、そしてヘンリーとビジネスをしていたルース・アレン(ウォード)に事情聴取を行う。ヘンリーの弟パットン(ミドルトン)と「声」と呼ばれる謎の人物は、一族全員を殺害して財産を分け合う計画を立てていた。殺人未遂事件が次々と起こる中、ボブ、ルース、デュークは首謀者を追跡し、正義の裁きを受けさせようと奔走する。
プロデューサーのサム・カッツマンは、低予算映画会社モノグラム・ピクチャーズで長編映画を製作していた。コロンビア映画は彼を雇って連続活劇を製作させ、カッツマンはモノグラムで最初の数作品を副業として製作し、そのスタジオのセット、技術者、俳優を利用した。『Who's Guilty?』に出演しているモノグラム常連俳優には、ティム・ライアン、ウィーラー・オークマン、アメリタ・ウォード、ジェーン・ハザード、ミネルバ・ユレカル、ミルトン・キビー、ベル・ミッチェルなどがいる。
犯人探しという形式は、素早いアクション、殴り合い、様々な屋外での追跡劇を特徴とする連続活劇には理想的ではなかった。脚本が屋内撮影を重視し、古い家に潜む怪しい人物という限定的な設定だったため、展開が遅く、単調になってしまった。プロデューサーのカッツマンはその後、謎の覆面悪役が登場する連続活劇で成功を収めたものの、殺人ミステリーの連続活劇は二度と制作しなかった。
連続活劇研究家のダニエル・J・ネイヤーは、この連続活劇の単調なストーリー展開について、「5時間の連続活劇としては全く効果的ではない。『謎』の最終的な解決策は最初の章で明らかになるため、その後のすべての曖昧な表現があまりにも明白になり、すぐにイライラさせられる… この連続活劇の本当の欠点は、退屈なペース配分にある。前述の5時間を埋めるために、登場人物たちはどこにも繋がらない会話にあまりにも多くの時間を費やし、それぞれが行動を企てたり、不審な事件について考えたり、激しく無意味に言い争ったりしている。これらのシーンのセリフは、あまりにも平凡に書かれており、(場合によっては)あまりにも下手な演技のため、同じ時代のユニバーサルの連続活劇の同様に長すぎる会話部分とは異なり、面白くもない。」とコメントしている。[ 1 ]
作家のウィリアム・C・クラインの意見では、ロバート・ケント演じる警察捜査官ボブ・スチュワートは、「被害者と容疑者の複雑な混在の中で唯一まともな人物像だった…[他の登場人物は]誰も理解できない陰謀、反陰謀、交差陰謀の渦に巻き込まれて迷子になったように見えた」[ 2 ] 。
出典:[ 3 ]