昔、甘い鳥が歌っていた場所

昔、甘い鳥が歌っていた場所

初版表紙（ハードカバー）
著者	ケイト・ウィルヘルム
カバーアーティスト	MCエッシャー
言語	英語
ジャンル	サイエンスフィクション、ディストピア
出版社	ハーパー＆ロウ
発行日	1976
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	207
受賞歴	ローカス賞最優秀小説賞（1977年）
番号	0-06-014654-0
OCLC	1529187
デューイ十進分類法	813/.5/4
LCクラス	PZ4.W678 WH PS3573.I434

『Where Late the Sweet Birds Sang』は、アメリカの作家ケイト・ウィルヘルムが1976年に出版したSF小説である。この小説は「Where Late the Sweet Birds Sang」「Shenandoah」「At the Still Point」の3部構成で、1960年代のニューウェーブSF運動に参加した作家の間で人気があったコンセプトである終末後の時代を舞台としている。 ^[1]

1976年にウィルヘルムの小説が出版される前に、Where Late the Sweet Birds Sangの第1部がOrbitの第15版に掲載されました。ケイト・ウィルヘルムはOrbitアンソロジーシリーズの定期的な寄稿者であり、アンソロジーの編集でデイモン・ナイトや他の寄稿者を支援しました。当時、Orbitは、当時出版されていたSFの主流とは異なるSF作品を出版することで知られていました。 ^[2]

この本のタイトルはウィリアム・シェイクスピアの ソネット第73番からの引用です。

この小説はバージニア州のシェナンドー川の近くを舞台としており、すぐに終末後の時代を舞台とする筋書きになっている。^[1]世界中で文明が崩壊したのは、大規模な汚染が原因とされる大規模な環境変化と世界的疾病が原因である。教育や財源によって恵まれたさまざまなメンバーで構成される大家族が、依然として進行中の世界的災害を生き延びるために孤立したコミュニティを設立する。主に疾病と核戦争によって死者が増えるにつれ、彼らは地球上に残された人類が例外なく不妊であることに気づく。^{[3]マウスの研究を通じて行われた}クローン実験から、小さなコミュニティの科学者たちは、複数世代のクローン作成によって不妊が改善する可能性があるという理論を立て、家族は生き残るために自分たちのクローン作成を開始する。数世代のクローン作成の後、人々は伝統的な生物学的生殖に戻ることができるだろうという仮定である。

しかし、元のグループの生き残った数少ないメンバーにとって恐ろしいことに、ようやく成人したクローンたちは、性的な生殖という考えを拒否し、さらなるクローン化を好みます。コミュニティの元のメンバーは、抵抗するには高齢でクローンの数も少なく、新しい社会秩序とそこから生じる複雑な問題を受け入れることを余儀なくされます。

新世代は4人から10人のグループでクローン化され、クローン同士の強い感情的、精神的つながりにより、お互いに強い共感力を持つ。^[4]古い世代が死に絶え、クローンたちが領土の拡大を目指すと、彼らはすぐに、グループの他のメンバーとの長期にわたる分離が取り返しのつかない精神的ストレスを生み出すことに気付く。モリーという女性は、近隣の都市の廃墟で材料を探す遠征中にクローンたちと離れ離れになった後、「人間」としての個性を取り戻したが、仲間のクローンたちはそれがコミュニティにとって危険だと考えている。その結果、彼女は追放される。

モリーは一人で平和に暮らすことを許されているが、必要な物資を持ってくるメンバー以外、他のクローンと接触することは許されていない。彼女は密かに、周囲の都市への旅に同行したクローンの一人、ベンとの間に子供をもうける。数年間の秘密保持が成功した後、彼女と子供は発見され、モリーとベンはコミュニティから追放されたが、子供であるマークは留まることを許された。クローンたちは彼の脅威となる個性を警戒しながらも、クローンではない人々についてもっと知るために彼を研究したいと望んでいる。子供が大人になると、彼は自分の独自性が個性と、コミュニティから離れて暮らす能力を与えてくれることに気づく。これはクローンには今や不可能なことである。コミュニティのリーダーたちは、最新世代のクローンが創造性を全く失い、問題に対する新しい解決策を考え出すことができないことに気付く。同時に、彼らはハイテク機器の不足が進むことで、コミュニティがクローン作成プロセスを継続する能力を失うことになるだろうと見ている。

コミュニティ内で唯一「自然に」生まれた人間であるマークは、自分自身で問題の解決策を模索し、力ずくで生殖能力のある女性と子供たちのグループを率いてコミュニティを捨て、やり直す。マークが去った後、クローン コミュニティには荒廃の跡が残る。20 年後にマークがコミュニティに戻ると、この惨事の後に、適応力が限られているため生き延びることのできないクローンたちが死に、村が破壊されたことを知る。小説の最後で、マークは自分が作ったコミュニティに戻り、そこでは従来の生殖の産物である子供たちと若い世代が全員、繁栄を続けている。

この小説では、人間による汚染の減少により 地球温暖化が終焉すると軽く言及されている。

冬はますます寒くなり、始まりが早くなり、長く続き、子供の頃に覚えているよりも雪が多くなっていた。人間が毎日大気中に何百万トンもの汚物を放出するのをやめると、大気はずっと昔の状態に戻ったに違いない、と彼は思った。夏も冬も湿度が高くなり、今までに見たこともないほど星が増え、毎晩、前夜よりもさらに多く見えるようだった。昼は空が澄み切ってどこまでも青く、夜はビロードのような青黒く、現代人が見たこともないような輝く星々が広がっていた。

非常に真面目で献身的な科学者であるデイビッドは、生き残った人類のコロニーの家族の一員であり、第一世代のクローンの作成に大きく貢献した人物であるが、彼と第一世代のクローンとの関係はせいぜい微妙なものである。彼は従妹のセリアに恋をしており、彼の遺伝子から派生したクローンの集団の提供者でもある。

元のコミュニティの家族の一員でもある彼女は、小柄だが意志の強い人物です。彼女は、増加する世界的大惨事に苦しむ人々を助けようとし、苦境に立たされた国々で持続可能な農法の開発に協力する情熱的な人物です。彼女はデイビッドに恋をしており、クローン生産のための遺伝子提供者でもあります。

発明好きで芸術的なクローン集団の一員。<Wilhelm, K. 1977 Where late the Sweet birds sang. Pg. 63 Pocket ed.>。彼女のクローン集団は「ミリアム姉妹」の6人組で、長女ミリアム、モリー、ミリ、メリンダ、メグ、マーサの5人組。<Wilhelm, K. 1977 Where late the Sweet birds sang. Pg. 64 Pocket ed.>。モリーは、スケッチ能力と場所の記憶力で注目された、郊外都市への最初の遠征隊のクルーの一員だが、姉妹たちと長く離れ離れになったことで大きな苦しみを味わう。コミュニティの端っこにある家に追放され、ベンと短い間関係を持つ。ベンの助けで、マークを出産する。

科学者でありリーダーでもある彼は、4 人の兄弟とともに最初のクローンの 1 人でもあります。彼は最初の遠征隊の乗組員であり、兄弟との別れにより精神的トラウマを患っています。彼はモリーと短い関係を持っており、マークの実の父親です。

科学者でもあり、ベンの兄弟の一人でもある彼は、最初の遠征から戻ってきたモリー、ベン、その他の人々の個性が発達していることを嫌う慎重な人物です。彼は、変化したクローンたちがコミュニティにとって危険であると信じ、モリーとベンが追放された後、村で指導的立場に就きます。

ベンとモリーの子供であるマークは、コロニーで性的に生殖された最初の個体で、クローンたちと一緒に村で暮らすことを許されています。母親と離れ離れになった彼は、やんちゃで、バリーや他のコミュニティのメンバーにとってのトラブルメーカーです。彼は個性的な性格のためコミュニティで孤立しており、仲間のクローンたちと残りの住民の両方にわざとトラブルを引き起こします。最終的に、彼は脱出計画を立て、村の外のコミュニティを見つけます。

『Where Late the Sweet Birds Sang』は、以下を含むいくつかの SF 賞を受賞しました。

• 1977年ヒューゴー賞最優秀小説賞受賞。^{[5] [6]}
• 1977年のローカス賞および最優秀小説賞。^[7]
• 1977年のジュピター賞。^[8]
• 1977年ジョン・W・キャンベル記念賞3位受賞。[ 8 ^]

『Where Late the Sweet Birds Sang』は1977年にネビュラ賞にもノミネートされた。^[8]