コース中

「When in the Course」は、 アメリカの作家H. ビーム パイパーによるSF 短編小説です。パイパーのTerro-Human Future Historyシリーズの一部であり、1964 年のParatime短編小説「Gunpowder God」とほぼ同じ内容です。この短編小説は後に小説Lord Kalvan of Otherwhenに拡張されました。おそらく紀元後 3 世紀を舞台としています。

ジョン・F・カーは、書籍「Federation」に収録されているこの物語の紹介文で、When in the Courseの未発表原稿が故著者の書類の中からAce Booksによって発見されたと述べている。カー氏はこの物語がオリジナルの物語であると信じていたが、編集者のジョン・W・キャンベル氏によって、プロットの一部として並行進化が明らかに使用されているという理由で却下された。さらに、キャンベル氏がこの物語をパラタイムのストーリーラインの一部にするために書き直すことを勧めたと主張した。^[1]

「When in the Course」は、1981年の短編集『Federation』に初めて登場しました。パイパーのほとんどの作品とは異なり、「When in the Course」の著作権は失効していません。

物語はタル・ホスティゴスの城で始まります。そこでは、プトゥスフェス王子と彼の軍議が、カイフラノス王がノスターのゴルモス王子とサスクのサラスク王子による侵略計画の阻止を拒否したことに対する対応策を決定しています。軍議は満場一致で、必要ならホスティゴス公国が単独で戦い続ける必要があると決定します。

場面は惑星の軌道を周回する宇宙船に切り替わります。ステラ エクスプロレーションズ社の全従業員と株主を代表する 10 人の男性と 5 人の女性は、テラに似た世界を発見できたことを喜びますが、そこにはすでに知的種族が居住しているらしいことがわかり、がっかりします。テランの法律では、彼らが惑星の所有権を持つことは禁じられており、代わりにその世界の主権国と条約を結ぶことを余儀なくされます。そのため、テランは、人類の移住に適しているかどうか、惑星の化学と生物学の調査を開始することにします。

3 番目のシーンでは、地球人は惑星の住民と接触する準備ができており、城が 1 つある比較的孤立した谷を選択します。野原に陣取った宇宙船は、最終的に、プトスフェス王子の娘であるリラ姫と総隊長のチャーティフォンが率いる武装したホスティギのパトロール隊によって発見されます。地球人は、この世界の住民が完全に人間に見えるだけでなく、非常に見栄えの良い人間であることに衝撃を受けます。武力の示威の後、両者は交渉に同意し、通信を確立するプロセスを開始します。

地球人はホスティゴスの政治情勢を知り、ホスティギ人と軍事同盟を結び、戦争の準備を始める。地球人はホスティギ人に、「火薬」の作り方の秘密は複雑ではないこと、そして火薬工場の建設を手伝って、スティフォン神の司祭による独占を打破すると告げる。地球人のロジャー・バロンは、ホスティゴス防衛の鍵は、ホスティゴスとノスターを結ぶ峠を守る、かつて失われたタル・ドンブラ城を奪還することだと判断する。ホスティギ人は、タル・ドンブラが空から攻撃されたことがないことを指摘されるまで、このようなよくできた城を奪取するという考えに衝撃を受ける。

戦争の過程で、この新しい世界は「北欧神話のビーナス」にちなんでフレイヤと名付けられました。小説『ウレルの反乱』では、フレイヤは「人々が極限まで人間らしく、女性が息を呑むほど美しい」世界として言及されています。^[2]