ウェストマーク（小説）

ウェストマーク

初版
著者	ロイド・アレクサンダー
言語	英語
シリーズ	ウェストマーク三部作
ジャンル	ファンタジー
出版社	1981年 ( EP ダットン)
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	184（初版、ハードカバー）
番号	0-525-42335-4（初版、ハードカバー）
OCLC	6735668
LCクラス	PZ7.A3774 私たち 1981
に続く	ケストレル

ウェストマーク（1981年）はロイド・アレクサンダーによる空想小説です。 1982年に全米図書賞の児童文学部門（ハードカバー版）を^{受賞しました。 [1]}この小説は、印刷屋の悪魔であるテオが警察との口論の後、法の目を逃れる様子を描いています。彼は、カリスマ的な詐欺師のラス・ボンバス伯爵と、謎の少女ミクルと付き合い始めます。ミクルは最終的に王位継承者として正当に明らかになり、テオは彼女に恋をします。ケストレルが物語を引き継ぎます。

ウェストマークは、アレクサンダーの作品の中でもダークな作品として有名です。アレクサンダーによると、この作品は18世紀と19世紀の出来事、そして第二次世界大戦での兵士としての自身の経験からインスピレーションを得たものです。ウェストマークは、その本と同名の三部作の両方で、批評家や学術的に一定の注目を集めています。特に、ファンタジーに分類されることが多いにもかかわらず、空想的な要素はほとんどないか、まったくありません。この小説は、むしろ政治、権力、倫理的問題に関する瞑想であると考えられてきました。

ロイド・アレクサンダーは、この小説やシリーズ全体について論じる際、革命前のフランスの雰囲気や、19世紀初頭から18世紀後半のアレッサンドロ・カリオストロ、ナポレオン・ボナパルト、フランシスコ・ゴヤの絵画などの人物にインスピレーションを受けたと述べた。^[2]彼は、ウェストマークは世界と私生活に対する複雑な感情から書かれたものだと述べた。アレクサンダーはさらに、この作品がファンタジーとそうでないものの境界線をまたいでいると指摘し、「私の他の作品とはかなり違う」と評した。^{[3]アレクサンダーは、}プリデイン年代記と同様に、「ウェストマークの非常に多くの状況」が第二次世界大戦での従軍にインスピレーションを受けたことを認めた。インタビューで、アレクサンダーはまた、三部作の執筆プロセスは「非常に不安で苦痛な感情的経験」であり、内容とテーマは「書くのに非常に意味深く、非常に苦痛」だったとコメントした。明らかに、これがヴェスパー・ホリーシリーズのはるかに軽い冒険コメディにつながった。^[4]

印刷工見習いのテオは、マスケットという名の謎の小人から急ぎの仕事を引き受ける。仕事は「アブサロム博士」の宣伝パンフレットを印刷すること。アブサロム博士の詐欺行為は巨額の報酬で裏付けられている。テオと師匠は急いで仕事を始める。彼らが働いていると、王室の監察官と数人の衛兵がやって来て、この印刷物の許可を求める。仕事のスピードが求められたため、印刷工はまだ許可を受けていなかった。王室の監察官とその部下は印刷機を解体し始める。テオと師匠は抵抗する。格闘の末、テオは監察官を殺しそうになり、衛兵は師匠を射殺する。同情的な地元の警官に促され、テオはマスケットとアブサロム博士を探して夜の闇に消える。

二人組に追いつくと、テオはドクター・アブサロムがカリスマ的な詐欺師ラス・ボンバス伯爵が使う偽名のうちの1つであることを知る。ラス・ボンバス伯爵は警察からテオの正体を隠している。テオは道徳的な不安を抱きながらも、ウェストマーク王国を旅するペテン師たちに加わる。彼らの詐欺には、ラス・ボンバスを出し抜くスキートという男を騙そうとすることなどが含まれる。三人組は旅の途中でミクルと出会う。ミクルは路上生活者で、物まねと声の出し方に才能がある。テオは彼女の才能を使って死者の霊を召喚するふりをする計画を思いつく。これは儲かる行為だが、遺族の心を弄ぶようなやり方が気に入らない。彼はグループを脱退することにした。

一方、王の大臣カバラスは権力を奪おうと企んでいた。オーガスチン王は娘オーガスチンが死んだと思われて以来、病に伏せていた。カロリーヌ王妃と宮廷医のトレンズ博士はカバラスに反対し、王に世界をあるがまま受け入れるよう促す一方、カバラスは王に自分を養子に取らせようとし、オーガスチンと交信したいという王の欲求を満たすためにさまざまな霊能者に投資する。苛立ったカバラスはトレンズに対処するために暗殺者を派遣し、私的な諜報ネットワークを使って、自分が後継者に任命されるか、オーガスチンの退位を誘導しようとする。

やがて、テオはフロリアンという男が率いる若者のグループに出会う。この学生たちは政治的理想主義者で、カバラスの権力を非難し、自由主義と共和主義を訴えている。テオは彼らと一緒にいて、彼らの大義を訴えるビラを大量生産して配布するのを手伝う。ある日、テオはラス・ボンバス、マスケット、ミックルがニエルキーピングという駐屯地の町に収監されていると聞く。フロリアンはテオを助けようと決心し、襲撃のために彼のグループを組織する。ドクター・トーレンズと、ドクターの命を救った風刺作家のケラーは、襲撃の直前にグループと合流する。襲撃はすぐに暴力的になるが、成功する。その後、フロリアンはテオとトーレンズと彼のやり方と反君主主義について口論になるが、トーレンズをかくまうことに同意する。テオはラス・ボンバス、マスケット、ミックルと再び合流し、彼らとの関係は花開く。あまり遠くまで行かないうちに、4人はカバラスの命令でスキートに逮捕される。

ミクルの死んだオーガスタとの類似性と物まねの技術、そしてラス ボンバスの神託のトリックが、カバラスの注意を引いた。彼はグループを脅迫して、王と女王を含む宮廷全体の前でパフォーマンスをさせ、ミクルの声を使ってカバラスが王になるべきだと説得する。ミクルは子供の頃の出来事を思い出し始め、ノイローゼになる。パフォーマンス中に、彼女はカバラスがオーガスタを殺そうとしたことを暴露し、自分が失われた王女であることを明かす。カバラスは逃げ出し、鐘楼から落ちそうになるが、テオに捕らえられる。オーガスチン王とカロリーヌ王妃はカバラスの処刑を望むが、テオは彼を追放するよう説得する。トーレンスは戻ってきて、フロリアンのグループが潜伏していると報告する。オーガスチン王はその後、トーレンスを首相に昇進させる。目撃した出来事と不安に悩まされたトーレンスは、テオをウェストマークに派遣する。テオとミックルはしぶしぶ別れる。ミックルは王族の地位を得るための訓練を受け、テオは自分の使命を引き受ける。

ウェストマークとは、物語の舞台となる国、三部作、そして第一巻のことを指す。ファンタジーとされているが、現実世界に非常によく似た世界を舞台としている。アレクサンダーは啓蒙時代の出来事や人物をインスピレーションの源として挙げている。^[2]特筆すべきことに、『ファンタジー百科事典』ではこのシリーズを「グラウスタークの冒険」と呼び、舞台をルリタニアの項目と比較している。^[5]このシリーズでは、印刷工見習いのテオと秘密を抱えた少年ミックルが、ウェストマーク国をいくつかの危機から救う様子が描かれている。

第一巻は、同名のウェストマークです。テオは法から逃亡中。ミックルは記憶喪失です。ラス ボンバス伯爵と小人マスケットの介入により、彼らは高官の政治に巻き込まれます。

ウェストマークのすぐ後にはケストレルがいます。ミクルはウェストマークの女王になりました。隣国レギアがウェストマークを侵略し、プロの軍隊はほぼ降伏しました。しかし、テオ、女王、改革派の学生グループが率いるパルチザンはウェストマークの防衛を続けます。

「乞食の女王」は三部作の最後を飾る作品です。レギアとの戦争が終結した後、軍事クーデターにより、圧制的な暴君カバルスがウェストマークで権力を握ります。ミックルとテオは、新政権に対する 都市ゲリラ抵抗運動を率います。

「ロイド・アレキサンダーは質問に答えるのではなく、疑問を投げかける」と、ジーン・フリッツは『ウエストマーク』が出版されたとき、ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビューに書いた。^{[6]スクール}・ライブラリー・ジャーナルの別の同時代のレビューでは、この小説の「豊かな言語、優れた人物描写、詳細な描写、そしてうまく絡み合ったプロットは、最高の職人技に等しい」と称賛した。^[7]ホーン・ブック・マガジンに寄稿したエセル・L・ハインズは、この小説を非常に賞賛し、「善と悪、人間の弱さと良識、権力の誘惑、そしてしばしば不明瞭な良心の呼びかけという古くからの難問」を魅力的に描写していると述べた。 ^[8]ジャーナル・オブ・リーディングのレビュアー、M・ジーン・グリーンローは、この小説を「アレキサンダーが常に示す素晴らしい言語遊びの才能に満ちた、刺激的で冒険的な物語」と呼んだ。^[9]ルース・M・スタインは、ランゲージ・アーツ誌で、この小説を「心に抱きしめたい本」と呼んだ。^[10]

ウェストマークは学術的にも研究されている。ファンタジー研究者のジェイムズ・S・ジェイコブスとマイケル・O・タネルは、アレクサンダーの伝記書誌の中で、この小説とシリーズ全体は「この世界の自然法則に違反するものは何もないのに、ファンタジーに似た雰囲気を保っている」と述べている。また、このシリーズの独自性は「戦争の残忍さと無意味さ、抑圧が穏やかな精神を傷つけること、そして最も温厚な人間でさえ抑圧者と戦わなければならないことがあることなど、アレクサンダーが好んでいたテーマを妥協のない誠実さで扱う機会となった」と強調している。^[11]

• 1982年 -全米図書賞児童書部門、フィクション（ハードカバー）受賞。^[1]