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WebCT（コースツール）またはBlackboard Learning System [ 1 ]は、現在Blackboardが所有しており、大学やその他の教育機関にライセンス供与され、多くのキャンパスでeラーニングに使用されている独自のオンライン仮想学習環境システムです。WebCTコースには、ディスカッションボード、メールシステム、ライブチャットなどのツールに加え、ドキュメントやウェブページなどのコンテンツを追加できます。このソフトウェアの最新バージョンは現在Webcoursesと呼ばれています。WebCTは、高等教育向けの世界初の広く成功したコース管理システムとして重要です。最盛期には、80か国で1,000万人以上の学生が使用していました。[ 2 ]
2025年9月30日、Blackboardの現在の親会社であるAnthologyが、プライベートエクイティ会社のNexus GroupとOaktree Capital Managementによって連邦破産法第11章に基づく再建手続きで買収されることが報じられ、同社は同日に破産を申請した。[ 3 ]
WebCT はもともと、ブリティッシュコロンビア大学のコンピュータサイエンス学部の教員であるMurray Goldbergによって開発されました。Goldberg は Silicon Chalk (Wimba [ 4 ] (ウェブサイト)に売却済み、2020 年 12 月 2 日にWayback Machineにアーカイブ)、Brainify (ウェブサイト)、Marine Learning Systems (ウェブサイト) (Bleecker Street Group [ 5 ] (ウェブサイト)に売却済み)、および SkillGrader (ウェブサイト)の開発者でもあります。1995 年、Goldberg はウェブベースのシステムを教育に応用することを検討し始めました。[ 2 ]彼の研究は、ウェブベースの教育リソース、つまりウェブベースのコースツール（WebCT という名前はこのツールに由来する）を使用することで、学生の満足度と学業成績を向上させることができることを示しました。{Goldberg, M., Salari, S. & Swoboda, P. (1996) ' World Wide Web – Course Tool: An Environment for Building WWW-Based Courses' Computer Networks and ISDN Systems, 28:7-11 pp1219-1231} 研究を続けるために、彼はウェブベースの学習環境の作成を容易にするシステムを構築することにしました。これが 1996 年初頭に WebCT の最初のバージョンにつながり、1996 年春にパリで開催された第 5 回国際ワールド ワイド ウェブ会議で初めて発表されました。WebCT は当初 Perl で書かれていました。これは、ユーザーが好みに合わせて簡単に変更できるため、採用の大きな理由でした。その後、コードが読みやすく収益化が容易ではないため、Java に変更されました。
1997年、ゴールドバーグはUBCのスピンオフ企業であるWebCT Educational Technologies Corporationを設立した。[ 2 ]ゴールドバーグは1999年まで同社を成長させ、その時点で30か国で約200万～300万人の学生にサービスを提供していた。1999年半ば、WebCTはキャロル・ヴァローンが率いるボストンを拠点とする企業ULT（Universal Learning Technology）に買収された。 [ 2 ] [ 6 ]ヴァローン氏は同社を成長させ続け、その製品は80か国で1000万人以上の学生に利用されるようになった。[ 2 ]ゴールドバーグは2002年にWebCTのカナダ社長の職を辞任した。2006年2月、WebCTはライバルのBlackboard Inc.に買収された。 [ 7 ] Blackboardとの買収条件の一環として、WebCTの名前はBlackboardブランドに置き換えられて段階的に廃止された。WebCTユーザーの大多数はBlackboard LMSから離れ、多くはオープンソースのLMSを選択した。[ 8 ]
このソフトウェアは電子出版に利用されました。WebCT形式で出版された教科書やその他の学習ツールを使用するには、出版社によっては、学生が書店でパスワードを購入するか、オンラインでパスワードを取得することを要求しています。このソフトウェアにより、ローカルで作成した教材と出版社から購入した教材を統合することが可能になりました。
WebCTのユーザーインターフェースは、不必要に複雑で直感的ではないと批判されてきた。「Vista」版は、柔軟性と使いやすさのバランスを取ろうとした試みであったが、使いやすさの面で批判の的となった。
WebCTに対する批判として明らかになったものには、複数のタブやブラウザウィンドウでの使用に関する問題、ユーザーエクスペリエンスにおけるJavaへの過度の依存、[ 9 ]ブラウザフレームセットの多すぎる使用、ポップアップブロッカーをオフにする必要がある一部の機能に関する問題、標準のブラウザナビゲーションツール（戻るおよび進むコマンドなど）の使用に関する問題などがあります。
WebCTは、競合他社のほとんどと同様に、アクセシビリティに関するすべてのガイドラインを満たしていません。これには、以下の研究が含まれますが、これらに限定されません。