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サウサンプトンのウォルター・テイラー（1734年～1803年）[ 1 ]は、英国海軍に木製の索具ブロック と船舶用ポンプ[ 2 ]を供給し、産業革命における重要な一歩となった技術革新によって、それらの品質と信頼性を大幅に向上させた[ 1 ] [ 3 ]。[ 1 ]
ウォルター・テイラーは1734年に、サウサンプトンのウォルター・テイラー（腕利きの船大工）とワイト島のウィッピングハムのエリザベス・シルバーの息子として生まれた。テイラーは14歳から、サウサンプトンのウェストゲート・ストリートにある船の滑車職人、メッサー氏のもとで徒弟として働いた。[ 4 ]彼の父親は海上で勤務中に、伝統的に手作りされていたこれらの滑車が引き起こす問題に気づいていた。[ 1 ]海から戻ると、彼は見つけられる限りの滑車職人の店を訪れ、滑車が昔どのように作られていたかを注意深く観察した。[ 5 ]
1754年にメッサーが亡くなり、ブロック製造業を引き継いだテイラーと彼の父は、手動の鋸引き、穴あけ、旋削機械を開発し、索具ブロックを繰り返し、正確な仕様で大量生産した。[ 1 ]当初の施設では不十分であることが判明したため、彼らはバグル・ストリートの隣接する施設を取得し、メインホイールから摩擦ホイールを介してローラーベアリングに取り付けられた鋼鉄製カウンターシャフトを介して革ベルト駆動で機械に動力を伝達する馬力巻き取り機を設置した。[ 4 ]
サウサンプトン選出の国会議員で海軍卿の一人であるハンス・スタンレーに励まされ、彼らはブロックの見本セットを兵器局に提出した。[ 4 ] 1761年のブロックの試作は非常に成功したため、海軍は彼のブロックの在庫すべてを引き取ることに同意した。[ 6 ]海軍はまた、独自のブロック製造所を設立するのではなく、テイラーの製造所からブロックを注文することにした。[ 4 ]
1762年に父親が亡くなると、彼は事業を引き継ぎ、彼らが開発した機械の特許は母親の名義で取得された。[ 7 ] 1762年の実地試験で、ベンティンク船長は、自身の船HMSセントール号に、通常の半分のサイズのテイラーの滑車を装備させた。これらは完全に効果的で安価であり、マストにかかる重量を26cwtも軽減することが証明された。海軍委員会の支援を受けて、テイラーは父親が機械の開発にかけた費用が原因で発生した破産を克服することができた。
1770年7月にポーツマス造船所で火災が発生し、海軍のブロックの在庫のほとんどが焼失した後、テイラーはできるだけ早くそれらを補充するよう命令を受け、ベンティンクがテストしたより小型のブロックで補充することが合意された。[ 8 ]
その後、テイラーは、現在サウサンプトンのメイフィールド・パークとなっている場所を流れる小川沿いに製材所を設立した。 [ 1 ] 1781年、[ 1 ]彼はサウサンプトンのスウェイスリングにあるウッドミルに移り、そこでは水源がより豊富で、蒸気機関で一部の設備を動かすスペースがあった。[ 1 ]テイラーはブロックの改良を続け、船舶用ポンプの製造[ 9 ]や、船舶以外の用途にも事業を多角化した。[ 10 ]
テイラーは1759年から英国海軍にブロックを独占的に供給しており、 [ 1 ]年間10万個のブロックを供給していた。[ 1 ]その後の発展により、ブロックに日付刻印が施され、故障したものは交換するという約束がなされた。[ 1 ]
1801年、マーク・イザムバード・ブルネルは船舶用滑車の製造に関する特許を取得し、ウォルター・テイラーとその息子サミュエル・シルバー・テイラーに、自身の新しい機械の使用について優先権を申し出た。サミュエルはこの申し出を即座に拒否したが、海軍はブルネルの機械を王立造船所に設置することを決定した。1803年までにブルネルの機械が設置され稼働すると、海軍はテイラーとの契約を解除した。[ 2 ]
テイラーは1803年4月23日に亡くなり、 5月8日にサウス・ストーンハム教会に埋葬された。[ 11 ]