ウォルター・マッコーネル

ウォルター・マッコーネルは、ニューヨーク州ベルモント在住のアメリカ人陶芸家です。彼は、自然と文化の関係、より具体的には、現代文化が自然に対する理解を構築する手段を扱った未焼成陶器のインスタレーションで最もよく知られています。^{[1]マッコーネルは現在、}ニューヨーク州アルフレッドにあるアルフレッド大学ニューヨーク州立陶芸学部で陶芸の准教授を務めています。

マコーネルは1956年にペンシルバニア州フィラデルフィアで生まれました。コネチカット大学ストーズ校に入学し、1978年に陶芸と絵画のBFAを取得しました。マコーネルは1986年にアルフレッド大学のニューヨーク州立陶芸大学で陶芸のMFAを取得しました。

マコーネルは自身の作品についてこう述べている。「私の作品は、自然から決定的に疎外された文化の中で、自然との関係を調停するものである。テクノロジーの時代において、自然との接触はせいぜい間接的であり、私たちの自然体験は私たちが住む文化によってさまざまに定義され、調停されている。私の作品は、自然界についての相反する考えを調整し、自然とのつながりを築く場である。」^[2]

マコーネルの未焼成のインスタレーションは、通常、想像上の自然界を彷彿とさせる、豊穣さに富んだシーンを特徴としている。彼が作り出す空間には、あらゆる種類の植物が溢れている。シーンを構成する個々の形態は、その表現方法が様々である。単一の環境において、マコーネルは、自然の植生を直接彷彿とさせる形態、「肉厚な多肉植物、低い位置にある花、シダなど」^{[3] を}展示する一方で、より抽象的な形態も同時に提供している。そのいくつかは、糞便と形容するのが最も適切であろう。多くの場合、マコーネルはこれらの要素を、庭のウサギや白雪姫などのキッチュなイメージと並置している。この大量の自然で加工されたイメージは、時には最大2,000ポンドの生のテラコッタで表現され、通常は天井に向かって伸びる薄いプラスチックの囲いの中に収められている。テラリウムのような環境の中で、一本の照明が内部の生の土を照らし、未焼成の土から発せられる結露で湿った空間を作り出す。ジーン・クインはこれらの作品の前に立った体験を次のように描写している。「マッコーネルの作品では、壁で囲まれた庭園、立ち入ることができない望ましい場所という概念が完璧に作り出されている。…湿った彫刻のような土の官能性をすべて含んだプラスチックの半透明のベールで、中にあるものがよく見えない。水滴の霧、蒸発した水、一見するとはかない取るに足らないスクリーンが、内部を見るのを妨げている。」^[4]これらの作品の解釈は多様である。ミッチェル・マーバックはマッコーネルの未焼成の作品について次のように書いている。「一方では、率直に言って建築的な空間に存在するリアルタイムのシステムがある。光と熱によって活性化されると、変化する生物圏は、私たちがそれと遭遇している期間も参照する。…それらは具体的で現実的である。 …その一方で、今日の環境破壊のおそらく主要な文化的前提条件であるものを暴こうと決意したアーティストがいる。それは、単に文化が自然から疎外されているということではなく、文化的表現によって自然が置き換えられているということだ」とメルバックは続ける。「これはもはや、私たちが自然の中の現実から疎外されているという古くて嘆かわしい事例ではなく、現実がますます広がるシミュレーションによって絶滅に追いやられているという事例だ」^[5]

マッコーネルは近年、スリップキャスト（スリップキャスティングを参照）の要素のみをより大きな建築構造物に組み込んだ作品を展示している。これらの作品に表現されている個々の形状には、動物の彫刻、クリスマスツリー、大衆文化の人物、宗教的象徴、模造明朝の花瓶などのイメージが含まれている。これらの物体は、趣味の陶芸業界向けの大量の石膏型から作られており、マッコーネルはそこから鋳造して焼成し、より大きな単一の構造物に組み上げる。ホリー・ヘネシアンは、これらの作品の1つである『博士と彼女のセオリー（青バージョン）』に対する彼女の反応を次のように述べている。「聖母マリアとETがテレビの他の光り輝くキャラクターと一緒に押し込まれ、喜びの幻想を作り出しました。」彼女はまた、「彼の最終的な全体的な形状は、私たち人間の集合意識にとって基本的な円錐や山などの単純な形状です。」と述べています。^[6] 2007年3月、マッコーネルはワシントンDCのクロス・マッケンジー・セラミックアートギャラリーで『博士と彼女のセオリー』の白バージョンを展示した。クロス・マッケンジーのウェブサイトでは、この作品について次のように説明している。「最終的に、完成した作品はキッチュで商業的な要素を超越し、ヒンディー語の仏塔（仏塔を参照）を彷彿とさせる建築記念碑を創り上げ、魔法のように精神性が吹き込まれている。マッコーネルの芸術的感性は、西洋のポップカルチャーの無駄を、崇拝と捧げ物に値する東洋の美学へと変貌させている。」^[7]

• クロス・マッケンジー・セラミックアートギャラリー、ワシントン DC。
• ウォルター・マッコーネルとのビデオインタビュー
• アルフレッド大学教員ウェブサイト
• criticalceramics.org のショーレビュー「Cooled Matter」