ウォークオン（スポーツ）

アメリカとカナダの大学スポーツ界では、ウォークオンとは、スカウトもスポーツ奨学金も受けずに大学チームの一員となる選手のことである。ウォークオン選手は一般的に、弱く重要性の低い選手とみなされ、公式の選手層や遠征チームにも入れられないことがあるが、一方、奨学金選手はチームの主力選手である。しかし、ウォークオン選手がチームの注目選手になることもある。

• 全米大学体育協会（NCAA）が設けた奨学金の上限により、多くのフットボールチームは、パンター、ロングスナッパー、プレースキッカーが実績を残す選手になるまで奨学金を提供しない。
• 時には、怪我や外部の問題により特定のポジションの選手層が破壊され、結果としてウォークオン選手が主力選手に昇格することがあります。
• 他の状況では、スカウトチームや練習でのプレーがコーチ陣に非常に感銘を与え、奨学金を得て通常の選手層に加えられることもある。多くの場合、このように成功を収めた選手が将来のウォークオンのインスピレーションとなる。大学フットボールの重要な全国的な賞の1つであるバールズワース賞は、後にオールアメリカンとなった元ウォークオンガードで、アーカンソー・レイザーバックスでプレーしたブランドン・バールズワースにちなんで名付けられたもので、2010年シーズンから、大学でのキャリアをウォークオンとしてスタートさせたトップレベルのフットボールボウルサブディビジョン（FBS）で最も優れた選手に授与されている。バールズワース賞を2度受賞した唯一の選手であるベイカー・メイフィールド（2015年と2016年）は、2017年のハイズマン賞を受賞した。彼はテキサス工科大学レッドレイダーズのウォークオンとして大学でのキャリアをスタートし、その後オクラホマ大学スーナーズに移籍し、そこで前述の賞をすべて受賞し、最終的には2018年のNFLドラフトで全体1位に選ばれました。
• また、ウォークオン選手が数年間、チームの練習チームやスカウトチームの頼れるメンバーになることもあります。チームに追加の奨学金がある場合は、選手が実際に試合に出場しなくても、チームへの努力と献身に対する感謝の印として奨学金を授与することがあります。
• 最後に、稀なケースですが、すでに奨学金を獲得している選手が、他の選手に奨学金を与えるためにウォークオンになることがあります。近年、男子大学バスケットボールでこのようなケースが 3 件発生し、注目を集めています。
  • 2011-12シーズンには、ルイビル・カーディナルズの奨学生だったカイル・キュリックとクリス・スミスの3人がウォークオン選手となり、カーディナルズの奨学金総数をNCAAの上限である13名まで減らした。^[1]
  • 2013-14年、クレイトン大学のダグ・マクダーモットは、チームメイトのグラント・ギブスがNCAAから異例の6年目の資格を与えられたため、ウォークオンとなり、ブルージェイズの奨学金枠は13枠を超えた。^[2]
  • 2014-15年、ザビエル大学のスターティングセンターであるマット・ステインブルックは、同大学の経営学修士課程（MBA）に入学し、前年にザビエル大学に在籍していた弟のティムの奨学金を放棄し、家族の学費を5桁節約した。これにより、彼はオンデマンド配車サービスUberの運転手となり、そのシーズン中にかなりの名声を得た。^[3]

アスリートがウォークオンの道を選択する理由は次のとおりです。

• 選手はすでに称賛を受けていますが、彼らが特に興味を持っている学校は、そのレベルの関心を共有していません。このターゲットチームは、スポーツの面でより名声が高いと考えられているか、そのポジションですでに飽和状態にあるか、あるいは選手が他の学校よりも純粋に学業上の理由でその学校を選んだかのいずれかです。ウォークオンは、コーチ陣の支持を得るためにチームに参加します。
• 選手は、学校の著名な元選手、卒業生、またはコーチの家族である場合があります。多くの場合、これらの選手は先発のポジションに就くことを目指しているのではなく、特定のチームの一員であるという伝統を引き継ぐことを目指しています。
• パンターやキッカーの場合、奨学金は用意されていないかもしれませんが、コーチがスポーツ奨学金を提供せずにチームに参加するよう奨励または招待している可能性があります。
• 選手はスカウトマンの目に留まらず、真剣に扱われていない。これは、高校時代にそれぞれのスポーツをプレーしていなかったか、もっと一般的には、将来のウォークオン選手が高校時代にそのスポーツをプレーし、おそらく並外れたレベルでプレーしていたが、選手の周囲の競争レベルが平均以下だったためにスカウトが選手が大学の試合に適応する能力がないと判断したためである可能性がある（これは、地元の公立学校がホームスクール以外の高校への唯一の選択肢であることが多い田舎の地区でよくあるケースである）。この場合、選手がスポーツ奨学金を受け取ることを妨げる同じ欠点が、学生がよりレベルの高い大学に入学することさえ妨げる可能性がある。
• 場合によっては、大学のコーチやスカウト担当者がスカウト活動中に選手を「優先ウォークオン」に指定することがある。この場合、選手はチームに所属することが保証されるが、コーチは奨学金を提供できないか、提供したくない。^{[4] [5]}

スポーツ奨学金を提供していない学校でも、スポーツ選手を募集している学校は多く、こうした学生はその学校の平均以下の成績でも入学できる。例えばアイビーリーグはスポーツ奨学金を認めていないが、各学校はスポーツごとに募集できる選手の数を制限している。さらに、すべての志願選手は、リーグがアカデミック・インデックス（AI）と呼ぶ、主に高校の成績平均点とSATまたはACTのスコアに基づいた基準で最低スコアを満たす必要がある。AIの目標は、スポーツ入学枠を獲得した学生が、学生全体の資格の1標準偏差以内に収まるようにすることである。^[6]

ディビジョンIIIの選手はスポーツ奨学金を受け取ることはできませんが、入学手続きは比較的楽なことが多いです。これらの学生はスポーツ奨学金を受け取らず、学校に残るためにプレーする必要もありませんが、彼らはスカウトされたためウォークオンではありません。スポーツ奨学金を授与される代わりに、彼らは通常では入学できないような学校へのスポーツ入学枠を与えられたのです。^[7]