ワシッサ川

ワシッサ川は、フロリダ州ジェファーソン郡中南部に位置する、湧水を水源とする大きな川です。源流はワシッサの町から南へ約1.6kmの地点にあり、そこでは石灰岩の大きな泉群から澄み切った水が湧き出ています。源流から川は約19km南へ流れ、広大なイトスギの湿地帯を抜け、数マイル南で多数の網状流路に分かれてオーシラ川に合流します。この川はフロリダ州魚類野生生物保護委員会によってオーシラ野生生物管理区域の一部として管理されており、フロリダ州環境保護局によってフロリダ州の優れた水路に指定されています。  

ワシッサ川に流れ込む泉は、北に連なる丘陵によって特徴づけられる、コディ断崖の下にある低地の森林から湧き出ている。フロリダ地質局によると、 ^{[ 1 ]}泉群は

この地域は、ワシッサ川の上流1.5マイル（2.4km ）沿いに点在する、少なくとも12の既知の泉から成ります。川の東西の土地は平坦で湿地帯であり、地表の標高は川面からわずか3フィート（0.91m ）強です。川と泉に隣接する地域は、イトスギ、オーク、一部のマツ、そして概ね中程度の低木で密林となっています。北へ、川の源流から1マイル弱の地点では、土地は丘陵地となり、ほとんどの場所で低地から100フィート（30m ）以上高くなっています。川の水は概して澄んでいて冷たく、平均水温は21 ℃（70 °F）です。ワシッサ川とその周辺には多くの湧水があり、水面には水生植物が密集しているため、個々の湧水の流量を正確に測定することは困難、あるいは非現実的です。1971年8月から1974年9月までの平均流量は毎秒389立方フィートでした。     

植物相は南東部奥地の淡水湿地に典型的なもので、岸辺にはイトスギとラクウショウが優勢で、その下にスイートベイ、カエデ、モミジバフウ、ヒッコリー、オーク、さらにモクレン、ヒイラギ、ヤナギ、サバルヤシが見られる。水自体も植物が密生している。外来種のホテイアオイとヒドリルラが川の上流部を覆っている。湧水流自体には、ミズアオイ、オモダカ、オオカナダモ、ウナギモがよく見られる。数種類のスイレンを含む野生の花も見られる。^{[ 2 ]}

ワシッサ川は、サギ、アオサギ、トキ、ミサゴ、コウノトリ、ツル、ヘビウ、カワセミ、フクロウ、ハクトウワシなど、水鳥が数多く生息することでよく知られています。ワニ、カワウソ、カメ、ミズヘビ、ザリガニなどの水生動物も豊富です。主な魚種は、スズキ、ボラ、ナマズ、アカハタ、タイワンドジョウ、ガーなどですが、ワシッサ川では、ワオキアマダイ、マダラダイ、フエダイ、カワヒメダイなども見られます。

ジョージ・L・サーストン3世による1976年のカヌートレイルアトラスのためのワシッサ川に関する報告書によると： ^{[ 2 ]}

2世紀前、ナッタル・ライズの広大な広葉樹林の北にある岩だらけの高地には、手つかずの長葉松の林が点在していた。ワシッサ川の西には、チャートの露頭が点在する湿地の松林が広がっていた。約400平方マイル（1,000 平方キロメートル^）に及ぶこの地域全体には、鹿、熊、ボブキャット、野生の七面鳥、コリンウズラ、そして何十億もの渡り鳥や水鳥が生息していた。南北戦争以前には、ジェファーソン郡の農園からニューポートへ綿花をはしけで運ぶために川が限定的に利用されていたが、戦争後にはほぼ利用されなくなり、この地域はほぼ手つかずのまま残された。 19世紀後半、ワシッサ地域は、当時かなり一般的だったキツツキ科の鳥類であるキバシキツツキのおかげで、鳥類学者によく知られるようになりました。1930年、ワシッサ流域全体が木材会社によって皆伐され、マツとラクウショウの木材が販売されました。彼らが路面電車を建設した勾配は今もこの地域を縦横に走り、現在川へのアクセスを提供するほとんどの未舗装道路の基礎となっています。森林の伐採は驚くべき結果をもたらしました。博物学者のハーバート・ストッダード・シニアが数年ぶりに1932年にこの地域を訪れた際、彼は下流の生態系全体が「劇的に変化した」と報告しました。かつて彼が訪れた浅く澄んだ流れではなく、どの季節でも水位が高く暗い流れになっているのを発見しました。澄んだ石灰質の水に依存するリンゴガイは、湧水近くの川の上流でのみ生き残っていました。カタツムリを餌とするツルモドキやサギなどの鳥類は、カタツムリと同じくらい数が少なくなってしまった。

ワシッサ森林の大部分は回復に約85年を要しているものの、この地域では依然として伐採活動が盛んに行われている。隣接する土地の大部分はフロリダ州が管理しているものの、セント・ジョー社が所有している。しかし、同社は川のすぐ近くでは伐採しないことに同意している。現在、ワシッサ川は水泳、ボート、釣り、バードウォッチングなど、ほぼレクリエーション目的でのみ利用されている。

• サーストン、ジョージ・L・3世（1976）。ワシッサ川のカヌー・トレイル・アトラス。
• ローゼナウ、ジャック C.、グレン L. フォークナー、チャールズ W. ヘンドリー Jr.、ロバート W. ハル (1977)。フロリダの泉。フロリダ州天然資源局地質局およびフロリダ州環境規制局水資源管理局、タラハシー、フロリダ州。{{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)

北緯30度22分29秒、西経83度48分44秒/北緯30.3746767度、西経83.8122081度/北緯30.3746767度、西経83.8122081度