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無効な婚姻とは、婚姻が成立した法域の法律の下で違法または無効とされる婚姻のことです。無効な婚姻は成立当初から無効であり、一般的には法律上、婚姻が最初から存在しなかったものとして扱われ、解消するための正式な手続きは必要ありません。一部の法域では、無効な婚姻であっても婚姻無効の手続きによって解消しなければならない場合があり[ 1 ]、また、その後の婚姻に対する法的障害を取り除くために婚姻無効の手続きが必要となる場合もあります[ 2 ] 。善意で成立した婚姻であっても、後に無効と判明した場合は、婚姻自体が無効であるにもかかわらず、推定婚姻として、また配偶者は推定配偶者として認められ、法律または慣習法によって一定の権利が付与される場合があります[ 3 ] 。
無効な婚姻は、当事者の一方の選択により取り消すことができるものの、それ以外の点では有効な婚姻とは異なります。このような婚姻は取消可能であり、裁判所で争われた場合には婚姻無効の手続きによって取り消される可能性があります。
ポール・J・ゴダによれば、無効な結婚と取り消し可能な結婚の区別は、民事裁判所と教会裁判所の間の管轄権争いの文脈で生じた。民事裁判所は財産問題に関する管轄権を有し、教会は結婚の有効性に関する管轄権を保持していた。相続の場合、推定相続人の正当性を判断する必要があったため、両者の管轄権は重複していた。ゴダによれば、宗教改革により、結婚は宗教的な問題から民事契約へと焦点が移った。「初期のアメリカの裁判所は、教会法上の無能力と民事上の無能力の区別を、無効な（民事上の無能力）結婚と取り消し可能な（教会法上の無能力）結婚の根拠として受け入れた」[ 4 ] 。植民地の裁判所は、当事者が法的拘束力のある契約を締結する能力に着目するという点で、コモンローの見解に従った。
一般的に、結婚は（取り消し可能ではなく）無効となるのは、以下の場合である。
ほとんどの法域では、他法域で行われた結婚の有効性が認められています。しかし、結婚当事者が通常居住する法域では、「外国」での結婚が認められない場合があります。裁判所は、結婚が近親相姦、重婚、同性婚（これらが禁止されている法域の場合） [ 7 ] 、集団結婚、または現行の家族法の下で支持できないその他のものであることが証明された場合、結婚を当初から無効と判断することがあります。
イングランドおよびウェールズの法律では、無効な結婚とは「関係者がどのような手続きを踏んだとしても、決して行われなかったとみなされる結婚」である。[ 8 ]この文脈では、1949 年結婚法が議論されている。[ 9 ]関連する法律は、1973 年婚姻訴訟法の第 11 条から第 16 条であり[ 10 ] 、これは、2002 年離婚（宗教結婚）法や2013 年結婚（同性カップル）法などによって改正されている。
公序良俗に反するとして婚姻を無効と判断する根拠としては、血縁関係、当事者の一方が16歳未満であること、または婚姻時にいずれかの当事者が既に合法的に婚姻していたことなどが挙げられる。婚姻が法的に有効でなかった場合、法律上、婚姻は存在しなかったことになる。[ 11 ]
フィリピンでは、家族法の下では、「婚姻無効宣言」によって解消された婚姻は、当初から無効であり、法的には存在しなかったものとみなされます。[ 12 ]
これらは、以下のものを欠いた結婚です。[ 12 ]
婚姻無効の根拠には、いずれかの当事者が既に重婚または一夫多妻制の関係にあること、いずれかの当事者が精神的に無能力であること、および近親相姦の関係にあることも含まれる。[ 12 ]
ニューヨーク州の家族関係法では、近親婚はすべて無効とされているが、いとこ同士の結婚は例外である。