夜の大騒ぎ（小説）

夜の熱気の中で

著者	ジョン・ボール
言語	英語
シリーズ	小説
ジャンル	フィクション
出版社	ハーパー＆ロウ
発行日	1965
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	184ページ
に続く	クールなコットンテール

『夜の大捜査線』は、サウスカロライナ州ウェルズの町を舞台にした、ジョン・ボールによる1965年のミステリー小説です。主人公は、偏見と公民権運動の時代に小さな町を訪れた黒人刑事、ヴァージル・ティブスです。

この小説は、1967年にノーマン・ジュイソン監督、シドニー・ポワチエ主演で映画化され、その後テレビシリーズも制作された同名の受賞作品の原作となっている。ボールはその後の小説『クール・コットンテール』 （1966年）、『ジョニーよ銃をとれ』（1969年）、『五つの翡翠』（1972年）、『仏陀の眼』（1976年）、『暴力がやってきた』 （1980年）、『シンガポール』（1986年）でもティブスを取り上げている。

サウスカロライナ州ウェルズの尊敬される警察官サム・ウッドは、毎晩市内を巡回している。ある夜、いつもの食堂で軽食をとり、夜勤のカウンター係ラルフと黒人について悪口を言い合った後、サムは高速道路の真ん中で死体を発見する。彼はその死体を通報し、すぐにその死体は、この街で開催される音楽祭の指揮者であり主催者でもあるマエストロ・エンリコ・マントリの死体であると暫定的に特定される。

警察署長のビル・ギレスピーは通報を受け、サムを駅に送ります。サムは電車を待っている黒人男性を見つけ、殺人容疑で逮捕します。ギレスピーは、カリフォルニア州パサデナの殺人捜査官、ヴァージル・ティブスと名乗るその男性に尋問します。

遺体はすぐに遺体安置所に運ばれ、ギレスピーはヴァージルに同行するよう誘う。ギレスピーは立ち去る前に遺体をざっと検査し、ヴァージルは遺体をもっと詳しく検査する。一方、ギレスピーはサムにマントリの娘を訪ねて連れてきて遺体の身元確認をするよう提案する。

ヴァージルは、マントリの財布が見つかった容疑者ハーヴェイ・オバーストに対するギレスピーの尋問に同席している。オバーストは以前、地元のティーンエイジャー、デロレス・パーディと「遊んでいた」ことで問題を起こしていた。彼はマントリの財布を盗んだことは認めたが、殺害は否認した。ギレスピーは彼を逮捕したが、ヴァージルはオバーストは左利きで被害者は右から殴られたため、有罪ではないと述べる。

サムは、マントリの娘が客として来ている市議会議員のジョージ・エンディコットの自宅へ車で向かう。ジョージと妻のグレースは、音楽祭の主要スポンサーの一人である。サムはジョージに知らせを伝え、ジョージは遺体の身元を確認し、ギレスピーに協力を申し出る。

ギレスピーはウェルズの市長フランク・シューバートから電話を受ける。シューバートはギレスピーに、自分とジョージがパサデナの市長からヴァージルの協力を手配したと伝える。ギレスピーは、失敗した場合にヴァージルがスケープゴートにされる可能性があるとシューバートが指摘するまで、従うことを躊躇する。ギレスピーはヴァージルにマントリ殺害を依頼し、ジェスという黒人の整備士が経営するガレージに連れて行き、中古車を貸してもらう。

ヴァージルはマントリの娘と話したいと言い、サムは彼をエンディコット家の家に連れて行く。サムとヴァージルはマントリの娘デュエナと仲間のエリック・カウフマンに会う。ヴァージルは音楽祭についての情報を集め、サムと一緒に立ち去る際に、オーベルストと話すつもりだと告げる。

オバーストはヴァージルにデロレス・パーディについて、特にデート中に彼女に言い寄られ、逮捕されたことを話す。オバーストはまた、マントリの遺体のそばで見つけた財布を持ち去り、自分が働いている銀行家のジェニングス氏に報告したとも言う。ジェニングス氏は警察にオバーストを通報していた。ヴァージルはその後オバーストを釈放した。

翌日、ラルフはゴットシャルクというミサイル技術者を警察に通報する。彼は殺人事件の夜に町を通りかかったときに食堂に立ち寄り、また戻る途中にも食堂に立ち寄っていた。ギレスピーはゴットシャルクをヴァージルに渡し、ヴァージルは彼を解放する前に簡単に尋問する。ギレスピーはヴァージルが別の容疑者を逃がしたのではないかと心配するが、ヴァージルはマントリが遺体で発見された場所で殺されたのではないと述べ、ゴットシャルクの容疑を晴らす。

その夜、ヴァージルはサムのパトロールに同行し、マントリが殺された夜の足跡を辿るよう頼む。サムはそれに従うが、パーディ家の前を通らないように迂回する。しかし、レストランに立ち寄った後、ヴァージルはサムになぜルートを変えたのか尋ねる。

翌朝、ギレスピーはヴァージルを追い出すと脅す匿名の手紙を受け取る。ギレスピーは怒り、ヴァージルを引き留める決意を固める。ヴァージルはサムの迂回について報告する。ギレスピーはサムを擁護するが、ヴァージルがオフィスを去った後、突然サムがマントリを殺したかもしれないと考える。ギレスピーはジェニングスと会い、サムは最近家のローンを現金で返済したとジェニングスは言う。その夜ヴァージルが報告すると、ギレスピーはサムを殺人容疑で逮捕したと明かす。ヴァージルはサムが無実であることを知っていると述べる。

デロレスと父親は、サムがデロレスを誘惑した結果、デロレスが妊娠したとギレスピーに報告する。ヴァージルはエンディコット家とデュエナを訪ね、さらに事情を尋ねる。デュエナは警察署に連れて行くよう頼む。警察署に到着すると、彼女はサムに会わせてほしいと頼む。デュエナはサムに、父親を殺していないと言わせる。彼女は彼の言うことを信じると述べ、彼にキスをする。

ヴァージルはパーディ家を訪れ、サムがデロレスを誘惑したことを認めていないため、サムを訴えるためにはデロレスが妊娠を確認するための医学的検査を受けなければならないと述べる。

ヴァージルはギレスピーに会いに行く前に、いくつかの詳細を明らかにするためにサムを訪ねる。ジョージとデュエナが同時に到着し、ヴァージルは自分の話を聞くよう提案する。また、サムを連れてくるように頼む。ヴァージルは、ドロレスは自分が犯されたことを納得させることができず、サムに自分の裸を見せてそのことについて問いただすつもりだったが、サムは賢明にもそれを無視したと述べる。このことと、サムの評判が良いことを知っていたことから、ヴァージルは誘惑の容疑は嘘だと信じる。パーディ夫妻はサムに対する容疑を撤回する。

ヴァージルは、サムが銀行に支払った 600 ドルの大半は硬貨だったと述べて、サムが殺人犯であるというギレスピーの疑いを払拭し、ギレスピーはサムを釈放する。ヴァージルはサムを職務に復帰させるよう求め、朝までに逮捕を行うサムに同行する意向を表明する。

その夜、サムとヴァージルはパトロール中にギレスピーと遭遇し、ギレスピーも彼らに加わる。サムとギレスピーは食堂でカウフマンを見つけ、ヴァージルが食堂に入ってきてラルフを挑発して近寄らせるのを目撃する。ヴァージルはラルフを捕らえ、マントリ殺害犯としてサムに逮捕させる。

翌朝、ジョージはギレスピーに電話をかけ、その晩、ギレスピーとサム、ヴァージルを彼の家での集まりに招待する。そこでジョージは、カウフマンが音楽祭の指揮者を確保し、ショーを 1 つ指揮するよう依頼したと発表する。また、会場をマントリ ボウルと名付けることも発表する。ヴァージルは事件をどう解決したかを説明するよう促され、最初はカウフマンを疑っていたが、ゴットシャルクを容疑者として通報したラルフに興味を持つようになったと明かす。また、ラルフが頻繁にデロレスを訪ねていることも突き止め、彼女が妊娠したと思ったときに、マントリから中絶費用を奪おうと考えた。彼にはマントリを殺すつもりはなかった。

集会の後、ギレスピーはヴァージルを駅まで送ります。