ビクター・トーキング・マシン・カンパニー

「ビクター」という名前の由来については諸説ある。RCAの歴史家フレッド・バーナム^{[ 2 ]}は、この名前の由来として考えられる様々な説を挙げている。著書『His Master's Voice In America』の中で、彼は次のように述べている。「ある説では、ジョンソンは改良型蓄音機を科学的にもビジネス的にも『勝利』とみなしていたとされている。別の説では、ジョンソンは1901年にベルリナーの蓄音機特許とフランク・シーマンのゾノフォンをめぐる長く費用のかかる訴訟を経て『ビクター』として名を馳せたとされている。さらに別の説では、ジョンソンのパートナーであるレオン・ダグラスが妻の名前『ビクトリア』からこの言葉を取ったとされている。そして最後に、ジョンソンは優れた設計を高く評価していた人気の自転車『ビクター』からこの名前を取ったとされている。これら4つの説のうち、最初の2つが最も広く受け入れられている。」^{[ 3 ]} Victor という名前が初めて使われたのは、1901 年 3 月 28 日付けのレターヘッドでした。^{[ 4 ]}

マーケティング

ハーバート・ローズ・バローの亡くなった兄はロンドンの写真家で、彼に遺産を遺贈した。その中には、直流電源のエジソン・ベル製シリンダー蓄音機とシリンダーケース、そしてニッパーという名の犬も含まれていた。バローのオリジナルの絵画は、ニッパーがエジソン・ベル蓄音機のホーンを不思議そうに覗き込んでいる様子を描いている。バローはこの絵に「主人の声」というタイトルを付けた。エジソン・ベル蓄音機のホーンは黒色だったため、イギリスのエジソン蓄音機のシリンダーレコード販売業者に絵を売ろうとしたが失敗に終わり、メイデン・レーンに新しくできた蓄音機店のショーウィンドウに展示されていた真鍮製のベルのホーンの一つを絵に描き替えることで、絵を明るく（そしておそらくもっと売れるように）できるのではないかとバローに提案された。ロンドンのグラモフォン・カンパニーは、アメリカ人のウィリアム・バリー・オーウェンによって設立され、経営されていた。 1899年のある日、バローは絵画の写真を持って店を訪れ、真鍮製のホルンを貸してほしいと頼んだ。オーウェンはバローにホルンを貸し、返却時に絵画も持ってきてほしいと頼んだ。数日後、オーウェンはキャンバスを見せられ、バローが円筒形の機械を塗りつぶしてディスク式の蓄音機に置き換えるなら買い取ると申し出た。バローはキャンバスを修正することに同意したが、元の筆致の痕跡を完全に消し去ることはなかった。絵画をよく見ると、蓄音機の絵の具の下にエジソン・ベル蓄音機の輪郭が見える。エミール・ベルリナーは1900年にこの絵の米国著作権を取得し、エルドリッジ・ジョンソンはコンソリデーテッド社のためにニッパー／「His Master's Voice」の商標を採用し、翌年にはビクター社のために採用した。^{[ 1 ]}

1915年、「His Master's Voice」のロゴは、ニュージャージー州カムデンにあるビクター本社のビクトローラキャビネットビルの塔にある巨大な円形の鉛ガラス窓に描かれました。この建物は現在も残っており、後年RCAが工場を所有していた際にレプリカの窓が設置されました。現在、オリジナルの窓の1つはワシントンDCのスミソニアン博物館にあります^{[ 5 ]。}

創業初期、ビクターはビクター、モナーク、デラックスのレーベルでレコードを発売し、ビクターは7インチレコード、モナークは10インチレコード、デラックスは12インチレコードを発売した。デラックス・スペシャル14インチレコードは1903年から1904年にかけて短期間販売された。1905年には、すべてのレーベルとサイズがビクターのインプリントに統合された。^{[ 6 ]}

ビクターは史上初のジャズとブルースのレコードを録音した。ビクター軍楽隊は、1914年7月15日にニュージャージー州カムデンで、ブルースの最初の録音曲「メンフィス・ブルース」を録音した。 ^{[ 7 ]} 1917年には、オリジナル・ディキシーランド・ジャズ・バンドが「リバリー・ステーブル・ブルース」を録音した。^{[ 8 ]}

1920年代初頭、家庭娯楽メディアとしてのラジオの登場は、ビクター社とレコード業界全体に新たな課題をもたらした。音楽が無料でラジオ放送されるようになっただけでなく、高品質のマイクを使用し、アンプで増幅された受信機を通して聴取される生放送は、当時のどの蓄音機レコードよりも驚くほどクリアでリアルなサウンドを提供した。エルドリッジ・ジョンソンとビクター社の幹部たちは当初、ラジオの台頭を軽視していたが、売上の急落と、ラジオと電気録音に対する無関心と抵抗が1925年に会社を倒産の危機に追い込んだ後、ビクター社は音響的または機械的な録音方法から、ウェスタン・エレクトリック社が開発した新しいマイクベースの電気システムに切り替えた。ビクター社は、改良された忠実度録音プロセスを「オルソフォニック」と名付け、ウェスタン・エレクトリック社がこれらの新しいレコードを再生するために科学的に開発した「オルソフォニック・ビクトローラ」と呼ばれる新しい蓄音機シリーズを販売した。ビクターが1925年春に発売した最初の電気録音は、そのように宣伝されませんでした。予想される需要を満たすために新しいプロセスで作られたレコードの広範なカタログを作成し、販売店が旧式のビクトローラの在庫を処分する時間を与えるために、ビクターと長年のライバルであるコロンビア・レコードは、1925年の秋まで電気録音を秘密にしておくことに合意しました。その後、同社史上最大の広告キャンペーンで、ビクターは1925年11月2日に新技術を公表し、新しいレコードとオルソフォニック・ビクトローラを発表しました。この日は「ビクター・デー」と呼ばれました。^{[ 1 ]}

ビクター初の商業用電気録音は、1925年2月26日にニュージャージー州カムデンにある同社のスタジオで行われた。ビクターの人気アーティスト8名、ビリー・マレー、フランク・バンタ、ヘンリー・バー、アルバート・キャンベル、フランク・クロクストン、ジョン・マイヤー、モンロー・シルバー、ルディ・ウィードフトが集まり、「ミニチュア・コンサート」を録音した。まず、従来の音響方式で数回のテイクを録音し、その後、テスト目的で追加のテイクを電気録音した。電気録音はうまくいき、ビクターはその夏にその結果を12インチ78回転レコードの両面 、ビクター35753として発売した。ビクターが最初に発売した電気録音は、ナサニエル・シルクレト指揮による10インチレコード、ビクター19626で、1925年4月に発売されたペンシルベニア大学の第37回マスク・アンド・ウィッグ・クラブ公演から1925年3月16日に録音された2曲で構成されている。1925年3月21日、ビクターはフランスのピアニスト、アルフレッド・コルトーによるショパンとシューベルトの作品を収録した、同社初の電気レッドシールレコード、12インチ6502を録音した。^{[ 9 ]}

1926年、ジョンソンはビクター社の支配権（ただし保有権ではない）をJWセリグマン銀行とスパイアー銀行に売却し、両銀行は1929年にビクター社をラジオ・コーポレーション・オブ・アメリカに売却した。 ^{[ 10 ]}

ウォルター・B・ロジャースは1904年にビクターに入社した。彼は社内スタッフのアンサンブルであるビクター・ライト・オペラ・カンパニーを組織し、ミュージカル・コメディ、人気のライト・オペラ、レビュー、初期のミュージカル映画からの「ジェムズ」またはメドレーを歌った。^{[ 11 ]}また、ビクター・オペラ・カンパニーとしてグランド・オペラを歌うこともあった。^{[ 11 ]} 1909年から1930年代にかけて、才能あるメンバーが入れ替わり立ち替わり参加したこのアンサンブルは、100近い異なるショーから「ジェムズ」シリーズを録音した。このグループの作品は、1910年代のオペレッタのヒット曲から1920年代の作曲家の作品へと変化し、「サニー」や「砂漠の歌」などの作品の録音も含まれている。VLOCは、マルクス兄弟の1925年のブロードウェイ・ショー「ココナッツ」のアーヴィング・バーリンのスコアの録音も提供した。これらの録音は、マルクス兄弟のブロードウェイ初演作品の唯一の同時代の音声記録である。オリジナルキャストによる録音は、当時まだ業界の標準的な慣習ではなかったからである。^{[ 11 ] [ 12 ]}

「ジェムズ」は、選りすぐりの曲の断片やメドレーを編曲したものであった。購入者は、最も人気のある曲やコーラスの断片を聴くことができ、通常はアップテンポの曲で終わる。これらのレコードの制作には、複数の歌手が協力し、適切なタイミングで前に出てソロを歌い、ホーンに歌い、合唱曲では戻る必要があった。典型的な「ジェムズ」の録音は、12インチ、78 回転のレコードの片面に約4分半収録されていた。ショーやオペラには、レコードの両面に収録するのに十分な量の素材が含まれている場合もあった。これらの「ジェムズ」レコードの多くは、複数回再録音されたが、同じカタログ番号で発売された。^{[ 11 ]}