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退役軍人給付局（VBA）は、米国退役軍人省の機関です。退役軍人、その扶養家族、遺族に対し、財政支援をはじめとする様々な支援を提供する同省のプログラムを運営する責任を負っています。主な給付内容には、退役軍人補償金、退役軍人年金、遺族給付金、リハビリテーションおよび就労支援、教育支援、住宅ローン保証、生命保険などがあります。
VBAの歴史は、アメリカ独立戦争中に大陸会議が負傷兵のための初の全国的な年金法を可決したことにまで遡ります。当初、これらの年金は各州によって管理されていましたが、1789年に連邦政府がその責任を引き継ぎました。
1800年代初頭、退役軍人の請求に関する事務作業は、陸軍省内の小さな部署によって処理されていました。1833年までに、この部署は年金局へと発展し、退役軍人とその家族への年金支払いを管理する任務を担うようになりました。南北戦争後、連邦政府が軍務中に罹患した病気を障害給付の根拠として認めたため、年金局の責任は大幅に拡大しました。[ 1 ]
第一次世界大戦中、障害のある退役軍人に対する保険や職業訓練などの新しいタイプの給付が導入されました。これらのプログラムは当初は別々の機関によって管理されていましたが、1921年に退役軍人局が設立され、その管理が一元化されました。[ 2 ] 1930年、ハーバート・フーバー大統領は、退役軍人局、年金局、および障害のある志願兵のための国立ホームを統合して退役軍人局（VA）を設立する大統領令に署名しました。この統合は、退役軍人への給付とサービスの提供を合理化し、改善することを目的としていました。VAは、医療、障害補償、年金など、さまざまな退役軍人給付を管理する中央機関となりました。
第二次世界大戦後、数百万人の軍人が給付金を請求しようとしたため、退役軍人省（VA）は前例のない課題に直面しました。1944年の軍人再調整法（いわゆる「GI法」の原型）は、教育給付金、失業手当、住宅ローンを提供し、帰還兵の生活に大きな影響を与えました。急増する請求に対応するため、VAは職員と施設を拡張し、1953年に退役軍人給付局が設立されました。これが現在の退役軍人給付局（VBA）の直接の前身です。
第二次世界大戦後の数十年間、VA は進化を続け、朝鮮戦争やベトナム戦争後の紛争後もサービスを拡大し、当初の GI 法の規定を両戦争の退役軍人にも拡大しました。1980 年に、ベトナム戦争後の退役軍人教育支援プログラム(VEAP) が導入され、ベトナム戦争後に従軍した退役軍人に教育給付を提供しました。VEAP では、対象となる退役軍人が教育基金に拠出することができ、政府は教育と訓練の費用を賄うためにその拠出額と同額を拠出しました。[ 3 ] [ 4 ] 1984 年に、議会は 1984 年退役軍人教育支援法 (モンゴメリー GI 法としても知られる) を可決し、教育と訓練プログラムへの財政支援を提供することで、現役で従軍した退役軍人に拡大された教育給付を提供し、退役軍人が個人的および職業的成長のために利用できる機会を大幅に向上させました。
VBAは、1989年に退役軍人省が閣僚級省として設立された際に、VA内の独立した組織として正式に設立されました。この再編は、退役軍人給付への重点を強化し、サービス提供の効率を向上させることを目的としていました。
1991年の湾岸戦争後、VAは湾岸戦争退役軍人が直面する特有の健康上の課題を認識しました。これにより、南西アジア作戦地域での従軍に関連する、診断されていないさまざまな病気や医学的に説明のつかない慢性多症状疾患について、推定的な従軍関連性を確立する規制の拡大につながりました。これらの症状には、慢性疲労症候群、線維筋痛症、過敏性腸症候群などが含まれます。[ 5 ] [ 6 ]
近年、議会はアフガニスタン戦争とイラク戦争後の退役軍人人口の増加予測を踏まえ、退役軍人向けのサービスと給付の拡充に注力してきた。これには、請求処理技術の強化を含む様々な近代化と技術革新の実施、そして退役軍人が自らの権利として得た給付を認識し、利用できるようにするための広報活動の強化が含まれる。
VBAの事業範囲を拡大した主な法律には以下のようなものがある。
VBAは、現在マイケル・フルー氏が務める給付担当次官代理（USB）の指揮下で運営されており、退役軍人とその家族への給付とサービスの提供を監督する責任を負っています。USBは、給付担当次官補代理（PDUSB）の支援を受けており、PDUSBはUSBのVBA全体の運営管理を補佐し、上級顧問を務めています。PDUSBの下には、さらに2つのDUSBオフィスがあります。1つは、政策・監督担当次官補室で、各サービスラインを通じてVBAの給付ポートフォリオの管理と監督を行い、もう1つは、56の地域事務所に管理と指導を提供し、地域レベルでの給付とサービスの効果的な提供を確保する現場運営担当次官補室（DUS-FO）です。
政策・監督室（OPO）を通じて、下記の各サービスラインは、政策を実施し、手続きを執行する執行役員によって管理されています。
補償サービスは、軍務に起因する、または軍務によって悪化した障害を持つ退役軍人に対し、非課税の金銭的給付を提供します。退役軍人は、障害補償をオンライン、郵送、またはVA地方事務所で直接申請できます。VBAは、障害の重症度とそれが退役軍人の就労能力に与える影響に基づいて請求を評価します。退役軍人は、扶養家族に対する追加補償も受けられる場合があります。あまり知られていない補償分野には、以下のようなものがあります。
年金および受託者サービスは、戦時退役軍人とその遺族のための年金プログラムを提供しています。退役軍人年金は、一定の年齢または障害要件を満たし、収入と純資産が限られている戦時退役軍人に毎月支払いを行います。遺族年金（死亡年金とも呼ばれる）は、戦時中に亡くなった退役軍人の生存配偶者と未婚の扶養子女に毎月支払いを行います。受託者サービスは、VAの給付金を自分で管理できないVAの最も脆弱な受益者を監督します。さらに、扶養および補償金（DIC）は、任務中に死亡した軍人または勤務に関連した負傷または疾病が原因で死亡した退役軍人の適格な遺族に毎月給付金を提供します。[ 7 ]
教育サービス局は、退役軍人とその家族が教育目標を追求できるよう、いくつかの教育支援プログラムを運営しています。ポスト9/11 GI法は、2001年9月10日以降に合計90日以上の勤務経験がある人、または30日後に勤務に関連した障害で除隊した人に、教育と住居のための財政支援を提供します。このプログラムは、授業料と諸費用、毎月の住居手当、書籍と教材のための手当をカバーします。退役軍人は、一定の条件下で給付金を扶養家族に譲渡することもできます。[ 8 ]もう1つの重要なプログラムはモンゴメリーGI法で、さまざまな教育目的のために、資格のある退役軍人に最大36か月の教育給付金を提供します。[ 8 ] VBA は、退役軍人の扶養家族に対しても教育給付を提供しており、その中には、軍務に関連した疾患により永久的かつ完全に障害を負った退役軍人、または現役勤務中もしくは軍務に関連した疾患の結果として死亡した退役軍人の適格な扶養家族に教育と訓練の機会を提供する生存者および扶養家族教育支援 (DEA) プログラムなどがあります。[ 9 ]海兵隊砲兵軍曹ジョン・デイビッド・フライ奨学金は、2001 年 9 月 10 日以降に任務中に死亡した軍人の子供と生存配偶者に、ポスト 9/11 GI 法の給付を提供します。[ 9 ]その他の教育プログラムには、退役軍人教育支援プログラム (VEAP)、国家奉仕召集プログラム、予備役教育支援プログラム (REAP) などがあります。
VA住宅ローン保証サービスプログラムは、退役軍人、現役軍人、および資格のある遺族配偶者が住宅を取得、維持、改修できるよう支援します。VAは直接融資を行うのではなく、民間金融機関による融資の一部保証を提供することで、融資手続きを円滑化します。この保証により、従来の住宅ローン取引で必要となる多額の頭金や民間住宅ローン保険が不要になります。このサービスには、ネイティブアメリカン直接融資（NADL）プログラムも含まれており、資格のあるネイティブアメリカンの退役軍人に対し、連邦信託地内の住宅の購入、建設、または改修資金として直接融資を提供します。さらに、退役軍人省補足融資（VASP）プログラムやその他の差し押さえ回避プログラムは、経済的に困難な状況にある退役軍人を支援します。
保険サービスは、適格な軍人に低コストの定期生命保険を提供する軍人団体生命保険（SGLI）を含むいくつかの保険プログラムを管理しています。退役軍人団体生命保険（VGLI）は、退役軍人が除隊後にSGLIの保障を更新可能な定期保険に切り替えることを可能にします。軍務関連障害退役軍人保険（S-DVI）プログラムは、軍務に関連する障害を持つ退役軍人に生命保険を提供します。[ 7 ]退役軍人省生命保険（VALife）プログラムは、軍務に関連する障害を持つ退役軍人に加入が保証された終身保険を提供する新しい給付です。さらに、軍人団体生命保険（TSGLI）に基づく外傷保護は、重傷を負った軍人が外傷からの回復を支援するために短期的な経済的支援を提供します。
退役軍人準備・雇用（VR&E）サービス（旧称：退役軍人リハビリテーション・教育サービス）は、軍務に関連した障害を持つ退役軍人が適切なキャリアを準備し、見つけ、維持できるよう支援します。このプログラムでは、職業カウンセリング、訓練、教育、就職支援などのサービスを提供しています。VR&Eサービスには、雇用能力、スキル、興味を判断するための包括的な評価、職業カウンセリングとリハビリテーション計画、職業訓練や求職スキルなどの雇用サービス、特別な雇用主インセンティブの利用を含む就職と就業維持の支援、必要に応じて大学、職業訓練校、技術学校、ビジネススクールでの高等教育が含まれます。さらに、VR&Eは、準備（リハビリテーション）ミッションを通じて、障害のために働くことができない退役軍人の自立生活を支援しています。[ 8 ]
フィールドオペレーション局 (OFO) は、米国、プエルトリコ、フィリピンにある地区事務所と 56 の地域事務所の運営を監督します。OFO はまた、行政全体にわたるアウトリーチと一般との連絡サービスを促進し、ナショナル コンタクト センターなどのクライアント サービスを通じて軍人、退役軍人、およびその家族と関わる VBA 職員の質とトレーニングを保証します。[ 10 ]各州には、ワシントン DC、フィリピン、プエルトリコに加えて、少なくとも 1 つの地域事務所があります。人口の多い州や退役軍人人口の多い州には、複数の事務所があります。カリフォルニア州には 3 つ (サンディエゴ、ロサンゼルス、オークランド)、ニューヨーク州 (ニューヨーク市、バッファロー)、テキサス州 (ヒューストン、ウェーコ)、ペンシルベニア州 (フィラデルフィア、ピッツバーグ) にはそれぞれ 2 つずつあります。各州に地域事務所がありますが、VR&E 請求は、地元の地域事務所でのみ処理される唯一の請求です。補償請求は、全国ワークキューを通じてどの地域事務所にも割り当てることができ、リソースの可用性に基づいて作業負荷の効率的な配分が保証されます。[ 11 ]その他の請求は、専門的な地域処理構造を通じて処理されます。
過去 5 会計年度にわたり、VBA は請求件数の増加に対応し、サービス提供を強化するために、予算の継続的な増額を要求されてきました。予算要求は、VA 障害等級表の更新、ブルーウォーター ネイビー ベトナム退役軍人法やPACT 法などの新しい立法義務への支援、さまざまな給付管理システムの改善と拡張など、さまざまな近代化イニシアチブに焦点を当てています。[ 12 ] 要求額は一般的に、退役軍人サービスを強化するための政権の優先事項と計画を反映することを目的としていますが、議会によって承認された歳出額は異なる場合があります。これらの違いは、さまざまなプログラムの実施と拡張に影響を与える可能性があります。たとえば、ある年には、歳出額が要求額よりも低くなる可能性があり、計画されたイニシアチブの調整が必要になる場合があります。逆に、別の年には、予期せぬニーズや緊急事態に対処するために追加の歳出が行われる場合があります。さらに、VA は、歳出が行き詰まった場合に VA 給付の提供に影響がないように、事前歳出を受け取ります。したがって、表の数値は、要求された金額または割り当てられた金額を完全に反映しているとは限りません。
2025会計年度のVBAの要求額は、退役軍人給付管理システム（VBMS）の拡張、請求の適時処理を支援するための資金の増加、有害物質への曝露に関連する給付を扱うHonoring our PACT Actの実施など、継続的な近代化の取り組みを強調している。[ 13 ] [ 14 ]
VBA は、障害給付金請求と控訴の処理に大幅な遅延が生じ、退役軍人の経済的困難や給付金を受け取れない期間が長引くこと、未処理案件の増加につながるとして、継続的に批判を受けてきました。VBA は手続きの合理化に努めてきましたが、課題は残っています。2017 年の控訴近代化法は、控訴のより効率的な選択肢を導入しましたが、未処理案件は依然として残っています。電子健康記録 (EHR) システムの統合は手続きの合理化を目指していますが、技術的および物流上の課題が残っています。[ 21 ]初期データによると、新しい審査プロセスは控訴を迅速化しているようですが、その影響全体はまだ評価中です。[ 7 ] [ 22 ]
地域事務所全体でサービス品質にばらつきがあり、退役軍人からは正確性、適時性、親切さに関してさまざまな経験が報告されている。トレーニングとプロトコルの標準化の取り組みは継続中だが、依然として不一致が存在する。VBA職員向けの強化された顧客サービス研修は、コミュニケーションの改善、退役軍人のニーズの理解、正確な情報の提供に重点を置いており、サービス品質において肯定的な結果を示している。[ 7 ] [ 23 ]
VBAの技術インフラの近代化は困難を極めており、旧式のシステムや技術的な不具合が遅延や非効率の原因となっている。技術のアップグレードや新システムの導入に向けた取り組みは継続中だが、進捗は予想よりも遅れている。新しい電子カルテシステムの導入に伴う問題が、これらの取り組みをさらに複雑化させている。新しい請求処理ソフトウェア、データ分析の強化、サイバーセキュリティ対策の改善への投資により、処理時間の短縮とサービス提供の改善が期待される。[ 7 ] [ 23 ]
VBAの業務の透明性と説明責任について懸念が提起されている。批判者たちは、VBAが課題やそれに対処するために講じている措置について常に率直に説明してきたわけではないと主張している。透明性の向上と退役軍人や一般市民とのより良いコミュニケーションを求める声は、信頼を築き、説明責任を確保することを目的としている。透明性を向上させる方法として、定期的な報告と監査が提案されている。[ 24 ] VBAは、給付金の認知度とアクセスを高めるために、オンラインリソース、情報ウェビナー、退役軍人サービス団体との連携など、さまざまなアウトリーチと教育イニシアチブを開始した。[ 7 ] [ 22 ]
この記事には、米国退役軍人省のパブリックドメイン資料が含まれています。
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