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潜水艦技術において、通気口とは潜水艦のバラストタンクの上部に取り付けられたバルブで、バラストタンクの上部から空気を逃がし、タンクの底にある「フラッドポート」または「フラッド」と呼ばれる開口部から水が入り込むようにします。以前は、バラストタンクの底の開口部にはキングストンバルブと呼ばれるバルブが取り付けられていました。これらのバルブは、第一次世界大戦と第二次世界大戦の間に米国海軍で廃止されました。
潜水艦が水面上にあるときは、バラスト タンクには船に浮力を与える空気が充填されており、潜水艦が沈むためには、タンクの底にある排水口から水がバラスト タンクに取り込まれ、この余分な浮力が解消されます。バラスト タンクには水面上にあるときは空気が含まれているため、この空気を逃がして水がタンクに入るようにする必要があります。この空気は、バラスト タンクの上部にある開いた通気口から逃げます。
潜水艦が潜水するときにメインバラストタンクに水が入るのを許すために使用される通気口が主な通気口であり、潜水艦が潜水するときに時々見られるしぶきは、ここから空気が逃げることによって生じます。
潜水艦を浮上させるには、タンク上部のメインベントを閉じ、高圧の圧縮 空気をバラストタンクに吹き込み、タンク底部の排水口から水を押し出します。バラスト水を軽い空気に置き換えると、船の総質量が減ります。船の重量が押しのけられた水の体積の重量よりも小さくなると、アルキメデスの原理に従って浮力が正になり、潜水艦が浮上し始めます。バラストタンクが満杯の状態で潜水した潜水艦の排水量は、浮力の平衡が回復するバラストタンクが空の状態で水面に浮上した時の排水量よりも大きくなります。
地上に到着したら、圧縮空気の供給を節約するために、低圧コンプレッサーを使用してタンク内の残りの水を除去します。
参照