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火山灰情報センター（VAAC ）は、航空に危険を及ぼす可能性のある大気中の火山灰雲に関する情報を調整および発信する責任を負う専門家グループです。2019年現在、世界中に9つの火山灰情報センターがあり、それぞれが特定の地理的地域に焦点を当てています。これらのセンターの分析は、衛星観測、地上およびパイロットの観測、および灰拡散モデルの解釈に関する専門家の分析を含む火山灰情報（VAA）の形で公開されます。[ 1 ]
火山灰情報センターの世界的ネットワークは、国際民間航空機関（ICAO）（国連の機関）によって、火山灰の監視と航空機への警告を行うための国際的な取り決めである国際航空火山監視（IAVW）の一部として設立されました。IAVWの運用と開発は、ICAO航空航行委員会によって設立された気象パネル（METP）によって調整されています。[ 2 ] [ 3 ]個々のVAACは、米国国立気象局や英国気象庁など、拠点を置く国の国家気象予報機関の一部として運営されています。
これらのセンターは、民間航空機が火山灰の中を飛行してエンジン出力を失った事故を受けて、火山噴火による火山灰雲の位置予測を改善するために1990年代に設立されました。1982年、インドネシア上空でガランガン山の噴火により、ブリティッシュ・エアウェイズ9便（ボーイング747型機）の4基すべてのエンジンが停止しました。 1989年、アラスカ上空でレダウト山の噴火により、 KLMオランダ航空867便（こちらもボーイング747型機）のエンジンも全エンジンが停止しました。これらの事故やその他の事故を受けて、火山灰は民間航空にとって危険であり、航空機の損失を防ぐ唯一の方法は、パイロットに火山灰雲を迂回するようタイムリーに警告することであると認識されました。
VAAC（航空交通管制センター）は9か所あり、それぞれ監視対象区域が定められています。各センターは、隣接するVAAC、管轄区域内および近隣の航空管制センター、そして管轄区域内および近隣の気象観測所と連携して業務を行います。
VAACがカバーするエリアは、ICAOのIAVWプログラムの一部として国際的に合意された座標または飛行情報区（FIR）によって設定され、各機関が責任を負うエリアはIAVWハンドブックに記載されています。[ 4 ]
火山灰雲が検出されると、VAACは入手可能なすべての観測データを収集し、それらを火山灰拡散モデルと数値気象モデルの両方と組み合わせて、火山灰雲の経路と変化を予測します。その後、IAVWハンドブックに記載されているとおり、航空機関と気象機関に火山灰情報（VAA）を発信します。これは、テキスト形式のメッセージと、それに対応する図表で構成されます。
勧告には、火山の名称、国/地域、火山の位置と山頂標高、情報源（例：衛星またはパイロットによる観測）、UTCでの時刻と噴火日を含む噴火の詳細、垂直方向の広がり（飛行高度）と水平方向の広がりを含む灰雲の詳細、灰雲の現在の動きの詳細、勧告の時刻から6時間、12時間、18時間後の灰雲の動きと変化の予測、VAACによるコメント、そして最後に次回の更新時刻が含まれます。勧告は、灰雲が衛星から識別できなくなり、その地域で観測されなくなり、火山の噴火報告がなくなるまで発行されます。[ 5 ]