ユティカ・ブルーソックス

ユティカ初の野球チームがグラウンドに立ったのは1878年のことだった。同市は1899年から1917年までニューヨーク州リーグにチームを擁していたが、その後1939年までプロ野球チームは存在しなかった。ただし、1924年には、ニューヨーク・ペンシルベニアリーグの前身に所属していたユティカ・ユーツがシーズン途中でニューヨーク州オネオンタに移転した。

最初のブルーソックスの起源は、クラスCカナディアン・アメリカンリーグのユティカ・ブレーブスに遡る 。このチームは、かつてのオーバーン・ブーリーズがアンビー・マコーネルとハロルド・マーティン神父によってユティカに移転した際に結成された。ユティカ・ブレーブスは当初、 1939年にボストン・ブレーブスのファームチームとなり、1942年までそのニックネームを維持した。ブレーブスは1941年にはデトロイト・タイガース、 1942年にはスプリングフィールド・ライフルズとも提携していた。 ^{[ 2 ]}

1943年、ユティカはクラスAのイースタンリーグに昇格し、フィラデルフィア・フィリーズの傘下球団となった。ブルーソックスという愛称は、親球団が非公式に「フィラデルフィア・ブルージェイズ」と呼ばれていた1944年に由来する。1940年代のブルーソックスは、ユティカ出身の元プロ選手で球団オーナーのマコーネルにちなんで名付けられた、市北部のマコーネル・フィールドという球場でプレーしていた。

1940年代のブルーソックスの選手たちの多くは、後に1950年のナショナルリーグ優勝チーム、フィリーズの「ウィズ・キッズ」となった。

将来フィラデルフィアで活躍するスター選手、例えば殿堂入りを果たしたリッチー・アシュバーンは、捕手としてユティカにやってきたが、1ヶ月以内に監督のエディ・ソーヤーによってスピードを活かすためにセンターにコンバートされた。

スタン・ロパタやグラニー・ハムナーなど、他の選手たちも1940年代後半にユティカとフィラデルフィアの両方でプレーした。

1945年と1947年にブルーソックスの監督を務め、その後フィラデルフィアでさらに7年間監督を務めたエディ・ソーヤーはかつてこう言った。「素晴らしいチームだったのに、球場が悪かった」。アッシュバーンは、センターフィールドが西側にあるという、その球場の独特なレイアウトを回想している。「太陽はセンターフィールドの向こうに沈んでいくんだ」と彼はかつて言った。「150試合に出場したが、最初の5イニングでセンターフィールドにヒットを打ったことは一度もなかった。それでも打率は3割だったよ」。

マーナン・フィールドは、NY-Pリーグの中でも最悪の野球場レイアウトの一つとされており、ライトフィールドはフェンスに接する頃には急激に下り坂になっていた。

ブルーソックスという名前は、ショートシーズンAクラスのニューヨーク・ペンリーグで復活した。

1977年、ニューヨーク・ペンシルバニア大学の新たなフランチャイズ球団、ユティカ・ブルージェイズが誕生した。本拠地はマーネイン・フィールドで、1977年から1980年までトロント・ブルージェイズ傘下の最初の球団として活動した。このチームには、トロント史上初のドラフト指名選手であるトム・ゴフェナが所属していた。また、後にメジャーリーグで活躍するジェシー・バーフィールド、デビッド・ウェルズ、ポール・ホジソンもメンバーに名を連ねていた。

トロントは1980年シーズン後に提携を解消し、同球団は1981年から1983年までブルーソックスという名称で独立チームとして活動した。当時のオーナーには、マイルズ・ウルフ（ダーラム・ブルズ）、俳優兼脚本家のブライアン・ドイル・マーレー、そして彼の兄でコメディアンのビル・マーレーが名を連ねていた。ビル・マーレーは1981年のブルーソックスのホーム開幕戦で国歌を斉唱した。独立チームのユティカ・ブルーソックスは1983年にNY-Pリーグで優勝した。

チームは1986年から1987年までフィラデルフィア・フィリーズ、1988年から1992年までシカゴ・ホワイトソックス、1993年から1995年までボストン・レッドソックスの傘下球団となった。1996年にはフロリダ・マーリンズの傘下球団となり、ユティカ・マーリンズと改名されたが、翌シーズンにはブルーソックスに改名された。かつてユティカ・ブルーソックスで活躍した著名な選手には、ラリー・ウォーカー、ミゲル・カブレラ、エイドリアン・ゴンザレス、アンディ・アシュビー、ジェイソン・グリムズリー、エステバン・ベルトレなどがいる。

2001年シーズン終了までに、市は標準レベルの野球場を必要としており、ブルーソックスがリーグに残留するためには、マーネイン・フィールドのドノバン・スタジアムの改修と修理が必要だった。2002年2月7日、カル・リプケン・ジュニアとリプケン・プロフェッショナル・ベースボール協会がブルーソックスを買収し、チームをメリーランド州アバディーンに移転させ、アバディーン・アイアンバーズとなった。

1980年代後半のある時期、キス泥棒のモルガナはブルーソックスの株式を所有していた。^{[ 3 ]}