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米国改正法典 （引用ではRev. Stat.と略記）は、連邦議会制定法を初めて公式に法典化したもので、1874年に制定されました。改正法典の目的は、米国法典大全に掲載されている個々の連邦議会制定法を参照することなく、連邦法を簡単に調査できるようにすることでした。
初版で問題点がすぐに明らかになった後、 1878年に改訂法典の第2版が発行され、いくつかの問題点が修正されました。しかし、その後50年間、連邦議会の制定法は改訂法典に定期的に取り込まれることはなく、研究者は再び連邦法典（Statutes at Large）や非公式の法典を使用せざるを得ませんでした。これが最終的に1926年の米国法典の制定につながり、現在では定期的に維持・更新されています。
アメリカ合衆国憲法が批准されてから約90年間、連邦法を調査する必要のある人々は、権威をもって依拠できる公式の法典を持っていませんでした。 [ 1 ]その代わりに、法律を正確に知る唯一の方法は、1845年以降、米国法典大全に会期法として編纂・出版されてきた議会の個々の法律を参照することでした。民間出版社による以前の法典は調査目的には便利な近道でしたが、公式の地位はありませんでした。
マサチューセッツ州選出のチャールズ・サムナー上院議員は、1851年に連邦議会に対し、連邦法の改正と統合を働きかけ始めた。[ 2 ] 10年後、エイブラハム・リンカーン大統領は、1861年12月3日の年次教書演説で、そのような改正を勧告した。連邦議会がサムナーの「合衆国制定法の改正と統合を規定する法律」を最終的に承認したのは、 1866年、アンドリュー・ジョンソン大統領政権下になってからのことだった。[ 3 ]
同法では、この作業を3年間行うために3人の委員が必要とされ、ジョンソン大統領はケイレブ・クッシング、チャールズ・ピンクニー・ジェームズ、ウィリアム・ジョンストンをこれらの委員に任命した。クッシング、ジェームズ、ジョンストンは割り当てられた期間内に任務を完了することができなかった。議会は1870年に元の法律の継続を可決し、作業を継続した[ 4 ]。ユリシーズ・S・グラント大統領はチャールズ・ピンクニー・ジェームズの任命を更新したが、クッシングとジョンストンの後任としてベンジャミン・ヴォーン・アボットとビクター・C・バリンジャーを指名した[ 2 ] 。
しかし、下院委員会は、法典化の過程で委員会が元の法令をあまりにも変更しすぎたと判断した。そこで議会は合同委員会にプロジェクトを完了させる人物を任命するよう承認し、ワシントンDCの弁護士トーマス・ジェファーソン・デュラントが委員会による実質的な変更を元に戻す改訂版を完成させた。[ 1 ]
議会はデュラントの改訂案を承認し、1874年6月22日に「合衆国改正法典」として制定した。この法律は1873年12月1日時点で施行されていたすべての法律を網羅している。この改訂版は1875年に2巻で出版され、オンラインでも閲覧可能である。
1874年6月20日の別の法律により[ 5 ] 、議会は国務長官にそれを公表することを義務付け、1875年に公表されると、それは合衆国の法律の「法的証拠」となった。
初版にはすぐに様々な問題が浮上し、実質的な誤りも含まれていた。1877年3月2日、議会は改訂法典の改訂増補版を求めた。チャールズ・ピンクニー・ジェームズは、この作業の委員に任命されたジョージ・S・バウトウェルを支援するために再び招集された。
第2版は1巻のみであった。第1版とは異なり、議会は第2版を実定法として制定しなかった。その代わりに、第2版は、Statutes at Largeに掲載されている会期法の原文を参照することで反証できる、法律の推定証拠として規定された。 [ 1 ]
第2版以降、議会による新たな制定法は公式法典には組み込まれなかった。[ 6 ]そのため、研究者は再び米国法典 の多くの巻を調べたり、非公式の私的に出版された補足資料を使用したりする必要があった。[ 6 ]
米国法典の序文によると、「1897年から1907年にかけて、膨大な数の法律を法典化する作業に委員会が携わった。委員会の作業には30万ドル以上の費用がかかったが、完成には至らなかった。」1920年代には、一部の連邦議会議員が法典化プロジェクトを再開し、1926年に議会で法典が承認された。
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