UEFAネーションズリーグ

UEFAの55の代表チームは4つのリーグに分けられました。^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}リーグAには12チーム、リーグBには12チーム、リーグCには15チーム、リーグDには16チームが所属しました。 ^{[ 13 ]}各リーグでは、4つのグループ（3チームまたは4チーム）が形成され、各チームはホームとアウェイで対戦しました。

最初のシーズン終了後、UEFAは2020-21シーズンからネーションズリーグの形式を調整することを決定した。新しいリーグ構造は、リーグA、B、Cに16チーム、リーグDに7チームで構成されている。^{[ 14 ]}

新フォーマットへの移行は、 2018-19シーズン後に様々な一時的な変更を行うことによって実現した。具体的には、リーグAとリーグBの両方で降格を一時停止し、リーグCとリーグDの両方で各グループから上位2チームを昇格させ（以前は各グループから1チームのみ）、リーグDでは3位チームの中で最も成績の良いチームを昇格させた。

この形式変更は、UEFA加盟国協会すべてが親善試合の数をさらに減らす意向を改めて表明した集団協議プロセスを経て行われた。競技試合の数は142試合から168試合に増加し、大会の商業的価値と視聴者の魅力が高まった。公平性を促進する目的で、同じグループのほぼすべてのチームが最終戦を同時に行った。^{[ 15 ]}リーグAとリーグB内での試合数が増え、リーグAとリーグBを合わせてもUEFA加盟国協会上位24団体のみだった以前のシステムとは異なり、2つのリーグにはUEFA加盟国協会上位32団体が参加するようになった。

トップリーグであるリーグAでは、4つのグループの勝者がネーションズリーグ決勝に進出し、2つの準決勝、3位決定戦、4位決定戦、そしてUEFAネーションズリーグチャンピオンを決める決勝戦が行われます。2024-25シーズンからは、リーグAのグループ勝者と準優勝者が、ホームアンドアウェイ方式の2試合制の準々決勝に進出します。各対戦では、グループ勝者が別のグループの準優勝者と対戦し、グループ勝者が第2戦をホームで行います。4つの準々決勝の勝者は、上記と同じルールでネーションズリーグ決勝に進出します。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

チームは上位リーグまたは下位リーグに昇格および降格することもある。 ^{[ 20 ] [ 21 ]} 2020-21シーズンから、リーグB、C、Dの各グループの優勝チームは自動的に次の上位リーグに昇格し、リーグAとBの各グループの最下位チームは次のトーナメントで自動的に次の下位リーグに降格する。2020-21シーズンから2022-23シーズンまでは、リーグCの降格チームは4位チーム間のプレーアウトによって決定され、具体的な同点の場合はチームのネーションズリーグ総合ランキングに基づいていた。2試合合計で勝利したチームはリーグCに残り、敗れたチームはリーグDに降格した。^{[ 22 ]}

2024-25シーズンから、リーグCの最下位2チームは自動的に降格となる。さらに、昇格/降格プレーオフが導入され、リーグAの3位チームはリーグBの2位チームと対戦し、リーグBの3位チームはリーグCの2位チームと対戦し、リーグCの4位チームのうち上位2チームがリーグDの2位チームと対戦し、勝者は上位リーグに昇格し、敗者は下位リーグに降格する。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}いずれの場合も、上位チームが第2戦をホームで開催する。合計スコアが同点の場合は、アウェーゴールルールを適用せずに延長戦が行われ、延長戦後も同点の場合は、 2021年12月16日のUEFA執行委員会のガイドラインに従って、 PK戦で勝者を決定する。^{[ 22 ]}

UEFAネーションズリーグはUEFA欧州選手権の予選と連動しており、各チームにUEFA欧州選手権への出場権を獲得するもう一つのチャンスを提供する。

2020 年 10 月と 11 月には、リーグ A、B、C、D のそれぞれでプレーオフが行われました。各グループの勝者は準決勝に進出しました。グループ勝者がすでに予選を通過した 20 チームの 1 つである場合は、ランキングを使用してそのリーグの別のチームにプレーオフの出場枠を与えました。リーグ全体で予選を通過しなかったチームが 4 未満の場合、そのリーグのプレーオフの出場枠は、次の下位リーグのチームに与えられました。これにより、欧州選手権の残りの 4 つの予選枠 (合計 24 枠中) が決定されました。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 23 ]}しかし、UEFA ユーロ 2024以降、^{[ 24 ]}規模が縮小されたリーグ D には独自の道は与えられなくなりました。代わりに、リーグ A、B、C のいずれかで、ユーロ 2024 に直接予選を通過しなかったチームが 4 未満の場合、リーグ D の最もランキングの高いグループ勝者がプレーオフに進出します (そのチームがすでに最終トーナメントに予選を通過している場合を除く)。残りの枠はネーションズリーグの総合順位に基づいて割り当てられますが、リーグBとリーグCのグループ優勝チームは上位リーグのチームと対戦することはできません。したがって、リーグDからの追加チームは、リーグCから十分な数のチームが直接予選を通過した場合にのみプレーオフに進出できます。^{[ 25 ]}

ネーションズリーグは、 UEFA欧州選手権予選プレーオフほどではないものの、 2022 FIFAワールドカップの欧州予選と関連付けられていました。2022年ワールドカップ予選の第1ラウンドは10グループで構成され、各グループの勝者はワールドカップに直接出場権を獲得しました。次に、第2ラウンド（プレーオフ形式）は、10グループの2位チームと、予選グループの上位2チーム以外でネーションズリーグの総合ランキングに基づいて上位2チームの勝者が競い合いました。プレーオフは3つのプレーオフパスに分かれ、2つの準決勝（シードチームが開催）と決勝（ホームチームは抽選）が行われ、そこからさらに3チームが出場権を獲得しました。^{[ 26 ]}

2026年も、2026 FIFAワールドカップの欧州予選と部分的に連動することになる。2026年ワールドカップ予選の第1ラウンドは12グループで構成され、各グループの勝者はワールドカップに直接出場権を獲得する。そして第2ラウンドでは、予選グループの2位12チームと、予選グループの勝者または2位ではないネーションズリーグの上位4チームが、1試合制の準決勝と1試合制の決勝の4つのプレーオフに振り分けられ、ワールドカップに出場する最後の4つのUEFAチームを決定する。^{[ 27 ]}

ポーランドのウェブサイトmeczyki.plのインタビューで、UEFA 副会長のズビグニエフ・ボニエク氏は、南米サッカー連盟(CONMEBOL ) の全 10 チームが2024-25 年大会から UEFA ネーションズリーグに参加すると述べた。^{[ 28 ]} FIFAの隔年ワールドカップ計画への対応として行われるはずだったこの計画は、覚書の署名とロンドンでの共同事務所の開設に続く、両組織間の協力強化の一環として意図されていた。^{[ 29 ]}しかし、CONMEBOL が FIFA に2026 FIFA ワールドカップの総当たり予選形式を維持するよう要請したことで、このような拡大は可能性が低くなった。 ^{[ 30 ]} 2023 年 1 月 25 日、UEFA 執行委員会は、南米のチームを追加しない 2024-25 UEFA ネーションズリーグの形式を確認した。^{[ 16 ]}

2026年5月20日、UEFAは2028年以降に始まる男子代表チームの大会に関する新たな見直し枠組みを承認し、UEFAネーションズリーグと欧州予選の形式に対する大きな変更案も含まれた。^{[ 31 ]}

提案されているネーションズリーグの構造では、大会は4つのリーグから、それぞれ18チームからなる3つのリーグ（リーグA、B、C）に縮小される。^{[ 31 ]}各リーグは6チームからなる3つのグループで構成され、各チームはリーグ戦で6試合を行う。チームは、同じシードポットのチームとはホームアンドアウェー方式で対戦し、他のポットのチームとは1試合制で対戦することで、対戦相手のバランスを確保する。^{[ 31 ]}

改訂されたフォーマットでは、リーグ間の昇格と降格、リーグAの準々決勝と決勝フェーズも引き続き含まれる。^{[ 31 ]}

UEFAは欧州予選の構造についても並行して改革案を提示した。この案では、予選は2つのリーグに再編成され、リーグ1は36チーム、リーグ2は18チームとなる。^{[ 31 ]}リーグ1は12チームずつ3つのグループに分かれ、各チームはシードポットから2チームずつと6試合を行う。リーグ2は6チームずつ3つのグループに分かれ、改訂されたネーションズリーグと同じ試合方式を採用する。^{[ 31 ]}

UEFAの検討文書によると、ネーションズリーグと欧州予選間の移行システムは、昇格と降格の経路に異なる影響を与える。リーグBとC間の変更は、次のネーションズリーグと欧州予選の両方のサイクルに適用されるが、リーグAとB間の変更は次のネーションズリーグにのみ適用される。^{[ 31 ]}

UEFAは、国際親善試合をなくす手段としてこの大会を考案した。これは多くのサッカークラブやサポーターが共有する目標であり、FIFA国際試合カレンダーの一環として、通常のサッカーシーズンは非競争的な国際試合で中断される。^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}さらに、主要な大会に出場資格を得ていない多くの国に戦うチャンスを与えている。^{[ 38 ] [ 39 ]}

2012年2月、UEFAと欧州クラブ協会（ECA）は、国際親善試合のスケジュールを年間12試合から9試合に減らし、UEFA連盟の8月の国際親善試合ラウンドを2015年から廃止することで合意した。 ^{[ 40 ]}親善試合を廃止してより競争力のあるトーナメントにするという願望は、多くのサッカー評論家から歓迎と批判の両方を受けている。^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

サポーターは、ほとんどの親善試合が競争力のある意義のあるサッカーを提供できていないことを誰よりもよく理解しています。今後は、より競争力のある試合でチームのプレーを観戦したり、新しい大会に参加したり、主要大会への出場権獲得のチャンスを再び得る機会が得られます。国際親善試合の数は確実に減り、意味のない親善試合も間違いなく減少するでしょう。しかし、国際親善試合、特に決勝トーナメントに向けたウォーミングアップマッチのための枠はカレンダーに残されます。UEFAはまた、ヨーロッパのチームが他の連盟のチームと対戦する機会を引き続き持つことを強く望んでいます。

この形式は、通常の予選プロセスではなく、ネーションズリーグを通じて弱いチームが欧州選手権決勝に出場することを可能にしているとして批判されている。^{[ 45 ]}しかし、2018年に大会が始まると、「非常にハイレベルな試合」と最初のラウンドの試合での印象的な観客動員数で拍手喝采を浴びた。^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 39 ]} 2020年11月、トニ・クロースは、FIFAとUEFAがネーションズリーグや拡大されたクラブワールドカップのような「金に動かされた」新しいものを作り、選手を「操り人形」のように扱っていると非難した。^{[ 49 ]}

ネーションズリーグに対する批判は2022年に再び表面化し、ケビン・デ・ブライネやフィルジル・ファン・ダイクといった著名なサッカー選手がネーションズリーグを「重要でない」と非難し、親善試合を盛り上げるためだけに存在すると批判するとともに、怪我の可能性を理由に日程に疑問を呈した。^{[ 50 ]}彼らの立場はユルゲン・クロップも共有しており、彼はネーションズリーグを「ばかげている」と呼んだ。^{[ 51 ]}クロアチア代表のルカ・モドリッチは、UEFAがシーズン終了直後に選手にネーションズリーグの試合をさせると批判し、さらに広範な議論を巻き起こした。^{[ 52 ]}