トゥフォー石

テュフォー石（フランス語では単にtuffeauまたはtufeau ）は、フランスのロワール渓谷の地元の石灰岩です。白亜質または砂質で、粒子の細かい石灰岩で、外観は白から黄色がかったクリーム色で、雲母状（雲母または白雲母の白い薄片を含む）であることが特徴です。この柔らかい石は数多くの採石場から採掘され、ロワール川とその支流の建築景観、特に渓谷にある世界的に有名な城に大きな影響を与えてきました。

トゥフォーは中生代（白亜紀後期 チューロニアン期）に遡ります。ロワール渓谷は 9000 万年前に広大な海底を形成しました。数千年の間に、化石化した生物と砂粒を含む海底の堆積物が圧縮され、現在トゥフォー石として知られるものを形成しました。トゥフォー石は、もともと浅瀬（水深 2～20 メートル）に堆積し、その後海岸線近くで撹拌された有孔虫と多くの貝殻の残骸が存在する点で、本物の白亜と異なります。対照的に、本物の白亜には、より深く（約 200 メートル）静かな水域に堆積した、別の種類の貝殻の微化石であるコッコリスが豊富に含まれています。

tuffeauという用語は、語源的には別の石であるtuffと関係がありますが、地質学的には関係がありません。また、地質学的には関係があるtufaとも関係があります。これらの単語は、イタリア語のtufoとラテン語のtōphusまたはtōfus (「石」)に由来しています。

トゥフォーは他の多くの岩石に比べて密度が非常に低く、花崗岩の半分の密度で、黒檀と同程度、水より約 10 ～ 20% 重いだけです。多孔度は最大 50% ですが、花崗岩の多孔度はわずか約 1% です。この石の圧縮強度は、花崗岩の 10 ～ 20 分の 1 です。

トゥフォーは、地元の砂と後世の火打ち石質粘土と混ぜると、最高のブドウ園の土壌を作り出すと言われています。

トゥッフォーの採掘は15 世紀に最盛期を迎えました。建築資材として、特にトゥレーヌ地方とアンジュー地方では、広大な川沿いの自然の断崖からトゥッフォーが主に採掘されてきました。採掘されたブロックは船に積むことができました。何世紀にもわたって、これによって広大な地下の坑道、つまり鉱山が作られ、その一部は数キロメートルに及びます。これらの人工の洞窟は、夏から冬まで室内の温度が驚くほど一定であるため、長い間人間の住居として使用されてきました。これらの洞窟居住者、つまり洞窟住民が最も集中しているのは、ソミュール地方です。

鉱山はワインセラーに最適な環境です。大きな洞窟の多くはシャンピニオンニエール、つまり商業用のキノコの栽培に使用され、パリの市場に毎日輸送されています。

ロワール渓谷には、ソミュール近郊のボーリュー城、ユッセ城、ラ・モット・デュソー城、ロンジェールの多くの労働者の小屋など、質素なものから壮大なものまで、数多くの建物がトゥッフォ石のブロックで建てられました。

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