妻木 弘子

妻木煕子（つまき ひろこ、1530年 - 1576年11月27日）は、日本の戦国時代の女性貴族。お牧の方、お牧、伏屋姫とも呼ばれるが、本名は不明。煕子という名前は、おそらく父の名前である妻木則広に由来している。彼女は織田家の著名な将軍である明智光秀の妻であり、有名なキリスト教改宗者である細川ガラシャの母であった。彼女は光秀の初期のキャリアと明智氏の安定化において極めて重要な役割を果たした。明智氏は後に日本史上最も影響力のある出来事の一つである本能寺の変での織田信長の殺害の原因となった。^[1]

煕子は松尾芭蕉の俳句「月さびよ 明智が妻の 話して聞かせて」の題材となった。この悲しみは、煕子が夫の重病を看病した結果、自らもその病気にかかり亡くなったという一般的な話に由来しているのかもしれない。しかし、この詩に対する日本の解説では彼女の死については触れられていないため、この悲しみは夫を支えるために彼女が個人的な夢を犠牲にしなければならなかったことから来ていると思われる。^[1]

妻木城主・妻木則広の娘として生まれた妻木煕子。生年月日は不明だが、一説には天文19年（1530年）頃の長女として生まれた。天文18年（1545年）に明智光秀の許嫁となるが、その後天然痘にかかり、全身にあばたが残ってしまう。父則広は煕子によく似た妹を煕子に変装させて光秀の元に送り込んだが、光秀はそれを知り、煕子を拒絶して煕子との結婚を望んだとされる。

結婚中に、彼女はキリスト教に改宗し、日本の歴史で有名な人物となった細川ガラシャを出産しました。煕子は意志の強い女性で、明智一族の支援に積極的に取り組みました。彼女の家族に対する献身は、物語、絵画、大衆文化の中で不滅のものとなりました。

1556年、光秀は長良川の戦いで斎藤道三に加勢した。道三と内紛していた斎藤義龍が明智城を陥落させた後、光秀は身重の煕子を背負って越前に逃れたという逸話がある。光秀と煕子は越前に逃れると、朝倉義景に仕えるよう頼んだ。光秀は苦難を乗り越えて連歌会を催した。煕子は光秀が酒宴の準備で苦労していることを知っており、費用を捻出するために自分の黒髪を売ったという。^[2]

煕子と光秀の関係は真摯なもので、光秀は側室をめとるいかなる申し出も断った。煕子は光秀の故郷の城の明け渡し、浪人生活、朝倉氏、足利氏、織田氏への仕えといった困難な日々を光秀が乗り越えられるよう助けて以来、この関係は強固なものとなっている。^[3]

1576年、煕子が病に倒れた。光秀は神主に祈祷を依頼し、10日後に回復したため、神社にお礼に銀貨を寄進した。兼見は京都の光秀の宿舎に煕子を訪ね、回復を祈り、光秀と面会した。

彼女の死については諸説あり、第一に重病に苦しむ光秀を必死に看病したが、看病疲れで亡くなったという説がある。しかし、一説には1582年に山崎の戦いで坂本城が陥落した際に亡くなったという説もある。^[4]

墓所は滋賀県大津市にある明智氏・妻木氏の菩提寺である西教寺にある。