シギ・B・ウィルツィヒ

ジギー・B・ウィルツィヒ（本名：ジークベルト・ウィルツィヒ、1926年3月11日 - 2003年1月7日）は、アウシュヴィッツとマウトハウゼンの強制収容所の生存者で、1947年にほとんどお金も小学校教育も持たずにアメリカに到着した。2003年に亡くなるまでに、彼は石油と銀行業で40億ドル以上の資産を持つ帝国を築き上げた。ウィルツィヒはホロコーストの記憶の重要性について頻繁に講演を行い、ホロコースト否定論に公然と反対し、ワシントンDCにある米国ホロコースト記念博物館の建設に尽力した^{[ 1 ]。}

ジークベルト・ヴィルツィヒは1926年、ドイツの西プロイセンのクロヤンケ（現在のポーランド、クラエンカ）で、伝統的なユダヤ人の両親のもと、8人兄弟の末っ子から2番目として生まれた。1936年、ジークベルトと家族は町で高まる反ユダヤ主義から逃れるためベルリンに移住し、父親はそこで織物を売って生計を立てた。1941年、ジークベルトは強制労働に徴用され、ドイツの兵器工場で12時間交代制で働かされた。1943年、16歳になった彼は、家族や他のユダヤ人と共に、占領下のポーランドにあるアウシュヴィッツ強制収容所に送られた。彼はかつて、家族のうち59人がナチスによって殺害されたと計算したことがある。アウシュヴィッツでは、ジークベルトはまず18歳だと偽り（18歳未満の若者のほとんどは自動的にガス室で殺害された）、次に熟練の工具職人を装うことで生き延びた。彼は収容所の運営者が必要とするあらゆる技能の専門家であるかのように振る舞い続けた。彼は死刑選別を12回も生き延び、何度も殴打され、飢餓やその他の拷問にも耐えた。^{[ 2 ]} 1945年初頭までに連合軍は戦争に勝利し、ナチス兵は残りの囚人を別の収容所へ強制行進させた。彼はそのような死の行進を2回生き延び、1945年5月にアメリカ軍によってオーストリアのマウトハウゼン強制収容所から解放された。ジークベルトは、1500人の生徒がいたユダヤ人学校のクラスでホロコーストを生き延びた唯一の子供だった。^{[ 3 ]}ヴィルツィヒは、自分の生存は狐のような本能と「全能の神の手」のおかげだと考えている。^{[ 4 ]}

1945 年 5 月 5 日、ウィルツィヒは米軍によってマウトハウゼン・グーゼン強制収容所から救出された。彼は感謝の意を表し、その後 2 年間、ボランティアとして米国の防諜部隊を支援し、元 SS やヒトラーの収容所の他の運営者を追跡した。^{[ 2 ]} 1947 年、彼の功績により、彼はアメリカ合衆国へのビザを得た。米国に来て間もなく、彼は法的に名前を Siggi Bert Wilzig、つまり「Siggi B. Wilzig」に変更した。ウィルツィヒは 21 歳でニューヨークに到着したが、所持金は 240 ドルのみで、小学校​​以上の教育は受けておらず、ビジネス上のコネクションもなかった。彼は猛吹雪の後、ブロンクスで雪かきをして最初の 1 ドルを稼いだ。次の仕事は、有毒な劣悪な労働環境の工場での労働だった。

1950年代、ウィルジグは蝶ネクタイのプレス工、巡回セールスマン、そして最終的には家具店の店長など、見つけられる仕事は何でも引き受けた。彼は説得力のあるセールススキルを持ち、わずか数ヶ月で事業を3倍に拡大させた。1952年、トラックで農産物を販売していた業者が、成功した正統派ユダヤ人実業家の娘であるナオミ・シッセルマンを紹介し、1953年の大晦日にウィルジグとナオミは裁判官の前で結婚式を挙げた。その後、彼らは伝統的なユダヤ式の結婚式を行った。夫婦は結婚生活の中で3人の子供をもうけた。息子2人（イヴァンとアラン）と娘1人（シェリー）である。

1960年代初頭、ウィルジグは営業手数料をテキサス州のウィルシャー石油会社の株の購入に充て始めた。より経験豊富な投資家との偶然の出会いがきっかけで、ウィルジグはウィルシャーの買収を主導することになった。石油・ガス業界に関する知識は乏しかったものの、彼はウィルシャーの取締役会に対し、経営判断において並外れた洞察力を持っていることを証明した。1965年までに、彼はウィルシャーの収益を伸ばし、取締役会は彼を新社長に選出した。その6か月後、39歳で彼は同社の社長兼最高経営責任者に選出された。^{[ 3 ]}

将来の成長は多額の現金へのアクセスにかかっていると感じたウィルジグは、フルサービスの商業銀行であるニュージャージー信託会社（TCNJ）の支配権を取得するためにウィルシャーを率いた。業界の具体的な事情に関する経験が不足していたにもかかわらず、ウィルジグはTCNJをニュージャージー州で最大かつ最も収益性の高い中規模銀行の1つに成長させた。1969年、銀行の取締役会は彼を新社長、取締役会長、最高経営責任者に選出した。2002年、癌のため社長の職を辞任せざるを得なくなった。その時点で、ウィルジグはTCNJの資産を1億8100万ドルから40億ドル以上にまで増やしていた。彼の後を継いで社長となったのは息子のアランで、ウィルジグの死後1年も経たない2003年、銀行はノースフォーク銀行に7億2600万ドルで全株式交換により売却された。2年後、ノースフォーク銀行はキャピタルワンに売却された。^{[ 5 ]}

ウィルジグは、事業活動に加え、ユダヤ人の人道支援や慈善活動、特にホロコースト関連のプロジェクトにおいて指導的な役割を果たした。1975年には、ホロコースト生存者として初めて、ウェストポイントにある米国陸軍士官学校の士官候補生や将校の前で講演を行った。1980年、ノーベル賞受賞作家のエリー・ヴィーゼルがジミー・カーター大統領によって米国ホロコースト記念評議会の議長に任命された際、ヴィーゼルが最初に共同議長に指名したのがウィルジグであり、彼は同評議会の創設メンバーの一人として宣誓を行った。1985年、ウィルジグはホフストラ大学ロースクールから名誉法学博士号を授与され、同校にはシギ・B・ウィルジグ憲法権利特別教授職が設立された。また、創設理事を務めたベンジャミン・N・カルドーゾ・ロースクールからも名誉法学博士号を授与された。彼は国家への貢献が認められ、エリス島名誉勲章を授与された。 ^{[ 6 ]}

ウィルジグの成功により、彼はジャージーシティ医療センターのウィルジグ病院、ミリアムの娘老人ホーム、ユダヤ人ホームおよびリハビリテーションセンターなど、数多くの慈善団体を支援することができた。彼は1億ドル以上のイスラエル国債を集め、イスラエル国家への支援に対して首相勲章を授与された。^{[ 3 ]}

2003年、シギ・B・ウィルジグは76歳で多発性骨髄腫との闘病の末、亡くなった。妻のナオミ（2015年死去）、息子のイヴァン・ウィルジグとアラン・ウィルジグ、娘のシェリー・ウィルジグ・イザックが遺族として残された。