大気圏外軌道

大気圏外軌道( TAO )は、軌道の一部が定義された大気と交差する天体の周回軌道です。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}大気圏外地球軌道は、一般的にFAI が定義した100 km (62 mi)の高度のカルマン線を使用して、大気圏外地球軌道と低地球軌道を区別しますが、米国が定義した50 mi (80 km)線などの高度を使用することもできます。このような軌道は、大気抵抗が大きく、放置すると軌道が急速に減衰します。    

多数の人工衛星が大気圏外地球軌道に投入されているが、^{[ 4 ]}これは通常、打ち上げロケットの不具合によるものである。このような衛星には、 SSLVロケットの上段の不具合により76 km × 356 km (47 mi × 221 mi)の大気圏外軌道に投入されたEOS 02とAzaadiSATが含まれる。大気圏外軌道は、そのような軌道に投入された物体が急速に軌道減衰するため、実用的な用途は限られている。そのような用途の1つとして、 IXV宇宙機の再突入試験が行われた。IXV宇宙機は76 km × 416 km (47 mi × 258 mi)の大気圏外軌道に打ち上げられた。^{[ 5 ]}            

ボーイング社のスターライナー宇宙船は、アトラスVロケットによって大気圏外軌道に投入された。同船は搭載された推進装置を用いて、低軌道にある国際宇宙ステーションに到達した。

アストロボティック・テクノロジー社のペレグリン月着陸船は、燃料漏れにより危険な宇宙ゴミとなるのを避けるため、大気圏外軌道に移動された。^{[ 6 ]}

SpaceXのスターシップは、軌道上で異常が発生した場合でも、衝突領域を制御し、長期的な宇宙ゴミが発生しないようにするため、試験飛行に大気圏外軌道を使用しています。^{[ 7 ]}

• 一度周回して中止する（Abort Once Around）は、TAOにやや似た経路で不完全な軌道を周回することを必要とするスペースシャトルの緊急脱出モードである。