トーチー・ブレーン

トーチー・ブレーンは架空の女性記者であり、 1937年から1939年にかけてワーナー・ブラザースが制作した9本の映画の主人公である。 ^[1]ミステリー、アクション、アドベンチャー、コメディを融合させたトーチー・ブレーンシリーズは、人気の高い2作目の長編映画であった。

第二次世界大戦前のアメリカ映画では、新聞記者という役柄は、女性が男性とほぼ同等に知的で有能、自立心がありキャリア志向であると描かれた数少ない役柄の 1 つだった。こうしたスクリーン上の登場人物の中では、スクープを狙う勘の鋭い女性記者、トーチー・ブレーンが最もよく知られているかもしれない。映画は軽快な警官と強盗の映画だった。典型的な筋書きは、大胆で早口のトーチーが、ボーイフレンドのぶっきらぼうな刑事スティーブ・マクブライドより数歩先を行きながら謎を解き明かしていくというものだった。トーチーの本名はテレサで、9 本の映画の中で 2 回だけ使われており、1 回は『フライアウェイ・ベイビー』で飛行機に乗るとき、もう 1 回は『ブロンド・アット・ワーク』で駐車違反の切符を切られるときである。

1936年、ワーナー・ブラザースは探偵小説家フレデリック・ネーベルのマクブライドとケネディの物語の映画化に着手した。これらの物語は、マクブライドという名の真面目な警官と、その友人で酒好きの新聞記者ケネディを主人公としていた。映画版では、ケネディは「トーチー」・ブレーンという女性に変更され、警官の恋人となった。警官の名前は「マクブライド」と綴られるようになった。^[2]トーチーのライフスタイルは、ケネディを忠実に映画化したよりも ヘイズ・コードに合致していた。

最初の映画は、ネーベルのマクブライドとケネディの物語「No Hard Feelings」に基づいていた。(この物語は後に1941年の映画「A Shot in the Dark 」として再び脚色されたが、これはトーチー・ブレーンの映画ではなかった。)フランク・マクドナルド監督は、トーチー・ブレーンの役に誰を起用すべきかすぐに分かった。グレンダ・ファレルは、以前のワーナー・ブラザースの映画「蝋人形の謎」 (1933年)や「Hi, Nellie!」 (1934年)でハードボイルドな記者を演じていたため、すぐに最初のトーチー・ブレーン映画「Smart Blonde」にキャスティングされ、バートン・マクレーンが探偵スティーブ・マクブライドを演じた。ファレルとマクレーンは、ワーナー・ブラザースのトーチー・ブレーン映画9本のうち7本で共演した。「Smart Blonde」は1937年1月2日に公開され、予想外のヒットとなり、ワーナー・ブラザースは1937年から1939年にかけてさらに8本の映画を製作した。

5作目の『パナマのトーキー・ブレーン』（1938年）では、ワーナー・ブラザースはファレルとマクレーンをローラ・レーンおよびポール・ケリーに交代させた。ファンの否定的な反応を受けて、ワーナー・ブラザースはファレルとマクレーンを主役に再配役した。彼らはさらに3本のトーキー・ブレーン映画に出演した。

トーチー・ブレーン部隊は異常に結束が固く、多くの俳優が繰り返し出演している。トム・ケネディはトーチー・ブレーンの全9作品に、詩を口にするマクブライドの鈍感な相棒警官ガハガン役で出演した。性格俳優のジョージ・グールは、忘れっぽいデスク巡査部長グレイブス役でシリーズの最終作を除く全作品に出演し、注目に値する。ジョー・カニンガムは、トーチーの悩める市政編集者マキシー役で7作品に出演し、他の2作ではレイモンド・ハットンがマキシー役だった。フランク・シャノンも、マクブライドの上官マクタビッシュ大尉役で7作品に出演した。性格俳優のハリー・シーモア（セリフコーチも兼任）とジャック・ワイズは、それぞれ7作品に出演

1939年、グレンダ・ファレルがワーナー・ブラザースを去り、スタジオはシリーズの最終作『トーキー・ブレーン…ダイナマイトで遊ぶ』 （1939年）で主役をジェーン・ワイマン（最初のトーキー映画で帽子チェック柄の少女ディキシーを演じた）とアレン・ジェンキンスに変更した。ハリウッド・レポーター誌は「素材の失敗がキャスト全員の足を引っ張る」と題した批評で、この映画をありきたりと評価し、「ジェーン・ワイマンのようなかわいくて賢い少女が、ジェンキンスのような衰弱した探偵に恋をするなんて、到底信じがたい」と指摘した。^{[3]ワーナーは、これがトーキー・ブレーンの最後の映画になると既に発表していた。残っていたトーキー・ブレーンの脚本は、1939年の映画『}私立探偵』に採用され、やはりジェーン・ワイマンが主演したが、トーキー役ではなかった。

このキャラクターが登場する9本の映画のうち7本で、トーチー・ブレーン役はグレンダ・ファレルが演じた。トーチー役のファレルは、40秒間で400語を話せると宣伝された。ファレルは、このキャラクターの演技について、1969年のタイム誌のインタビューで次のように語っている。「最初のトーチー役に取りかかる前に、私は本物の人間を作ろうと決めました。誇張されたコメディアンタイプではなく。ハリウッドを訪れる女性記者に会い、ニューヨーク市への訪問の仕事を見ました。彼女たちは概して若く、知的で、洗練されていて、魅力的でした。トーチーを現実に忠実に描くことで、映画ではほとんど類を見ないキャラクターを作ろうとしました。」^[4]

漫画家でありスーパーマンの共同制作者であるジェリー・シーゲルは、 DCコミックスの記者ロイス・レーンのインスピレーションはグレンダ・ファレルのトーチー・ブレーンの描写から、ロイスの名前は女優ローラ・レーンの名前から得たものだと語った。^{[5]ジェリー・シーゲルの妻でありロイス・レーンのオリジナルモデルである} ジョアン・シーゲルも、ファレルのトーチーの描写からシーゲルがロイスにインスピレーションを得たと語った。^[6]

ワーナー・アーカイブは2010年3月29日にトーチー・ブレーンの映画全9作品を収録したボックスセットDVDコレクションをリリースした。^[7]