トム・グリーン（デザイナー）

トム・グリーンはウォルト・アーフォンズと共同で、ジェットエンジンを搭載した陸上速度記録車であるウィングフット・エクスプレスの設計と運転に携わった。グリーンは1964年10月2日にこの車で時速413.20マイル（664.98 km/h）の世界記録を樹立した。グリーンの世界記録は、時速500マイル（800 km/h）の閾値を初めて破った時を含め、2週間以内に3回も破られたため、忘れられがちである。^[1]

グリーンはトルクレンチ製造会社の主任エンジニアでした。グリーンの唯一のレース経験は10 年前にニューメキシコで1 年間ストックカーレースに参加したことでしたが、彼は空気力学に非常に興味を持っていました。これは、アルフォンスのレースメカニックへの興味と完全に一致しました。2 人は 1962 年にインディアナ州ゲーリーの見本市で出会い、グリーンは「10 分以内に私たちは世界陸上速度記録への挑戦を計画していました」と回想しています。

グリーンはすぐに三輪の陸上速度記録車の設計図を提出したが、FIA の規則を満たすために四輪に変更する必要があり、そこから車が完成するまでほとんど変更はなかった。グリーンは、抗力係数を下げることで空気抵抗を減らすこと、特にトラックを狭くして小さな車輪を使用することで前面面積を減らすことに重点を置いていた。彼の計算によると、すぐに入手できる余剰のウェスティングハウス J46ジェット エンジンは、車両を時速 400 マイル (640 km/h) 以上で運転するのに十分なパワーがあることがわかった。

資金を見つけるために、アルフォンスとグリーンはグッドイヤーにアプローチしました。グリーンの空気力学の熟練度は明らかで、グッドイヤーは彼のプロジェクトに資金を提供することを決めました。グッドイヤーのトレードマークである翼の付いた足に ちなんで、ウィングフット エクスプレスという名前が付けられました。

ウィングフット エクスプレスのコックピットは、フロント アクスルのすぐ後ろの中央に位置し、ドライバーの足元から頭の後ろまでアクリル ガラスの天蓋で覆われていた。前輪はエンジンの幅よりわずかに広い車体内に取り付けられ、後輪はアウトリガー上にあって空気にさらされていた。グリーンは、露出した後輪の空気抵抗によって車は 20 mph (32 km/h) 遅くなると見積もったが、計算では既に必要な速度よりはるかに速い速度が出ていることが示されていたため、これは問題とは見なされなかった。車のノーズ先端には小さなフィンが垂直に伸びていた。

ベテランドラッグレーサーのアルフォンスが記録挑戦のために車を運転する予定だったが、予定走行の1か月前に片手の靭帯を損傷し、記録挑戦のチャンスを失った。この時点では別のドライバーを探す時間はなく、生涯で時速130マイル（210 km/h）以上で運転したことがなかったグリーンが、車のメカニズムに精通していたことから当然の選択となった。

ボンネビルで、グリーンは他の教習生ドライバーのように「駐車場」で車を楽々と運転することで、地上速度記録のキャリアをスタートさせました。その後、彼は時速 236 マイル (380 km/h)、時速 250 マイル (400 km/h)、時速 275 マイル (443 km/h) の速度で走行しました。

グリーンがアフターバーナーを使って初めて走行したとき、エンジンに吸い込まれた塩の結晶がバランスを崩す前に、車は時速335マイル（539キロ）まで加速した。この時点で、チームはボンネビルで予定していた3日間を使い果たしていた。

1964 年、ウィングフット エクスプレスは 1 週間ボンネビルに戻りました。最終日の 1964 年 10 月 2 日、グリーンと車はロケットのように加速し、両方向で平均時速 413.199 マイル (664.979 km/h) を記録し、新記録を樹立しました。

しかし、3 日も経たないうちに、アート・アーフォンスが記録を更新しました。最終記録走行で、ウィングフット エクスプレスの速度が明らかにはるかに速いことが証明されましたが、グリーンは運を試すのはやめて、競技から引退し、通常の仕事に戻りました。彼は現在、スナップオンのレンチを製造する会社の副社長です。彼はアーフォンスと連絡を取り続けており、定期的に会っています。「私はウォルトのロケットカーを手伝うことを申し出ましたが、デザインは彼自身のものでした。」

• ウォルト・アーフォンスとウィングフット・エクスプレス2号の後の写真/ロケットの物語