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『時間、愛、記憶：偉大な生物学者と行動の起源を探求する旅』は、アメリカのノンフィクション作家ジョナサン・ワイナーによる著書で、1999年に出版された。本書は、遺伝学と分子生物学の先駆者の一人として知られるカリフォルニア工科大学の生物学者、シーモア・ベンザーの伝記である。
本書は概ね好評を博し、批評家たちはその科学的正確さと「魅力的な歴史」を扱っている点を高く評価した。生物学者によるレビューでは、ウィーナーが「ショウジョウバエが行動の理解にどのような貢献をしてきたかについて、批判的な評価を全く試みていない」と指摘し、マックス・デルブリュックの描写を批判したが、批評家全員の意見は非常に好意的だった。
ベンザーはパデュー大学で固体物理学の大学院生としてキャリアをスタートさせ、半導体を研究した。1940年代初頭の彼の研究は、その後のトランジスタの開発に貢献した。1946年、彼はエルヴィン・シュレーディンガーの非常に影響力のある著書『生命とは何か？』を読んだ。この本は、1940年代に「生物学における最大の未解決の謎」として知られていた遺伝子の本質について記述していた。この本に触発されたベンザーは、コールド・スプリング・ハーバー研究所でマックス・デルブリュックが主催する夏季講座を受講した。講座の後、ベンザーはキャリアを変えることを決意し、生物学者になった。その後数年間、彼はデルブリュックとそのファージ研究グループ、そしてパスツール研究所のアンドレ・ルウォフ、フランソワ・ジャコブ、ジャック・モノーと共に研究を行った。後にベンザーはパデュー大学に戻った。[ 1 ]
古典遺伝学では、遺伝子は分割不可能な実体であると考えられていました。ベンザーは、ワトソンとクリックのDNAモデルが正しければ、「各遺伝子は数学的な点ではなく線分であり、遺伝子内で交叉が起こり得る」と気づきました。ベンザーはその後10年間、ファージ変異体のrII領域を研究しました。この領域は、遺伝子内のまれな交叉事象を検出するのに非常に適しており、「非常に感度が高く、簡単なアッセイ」であることが判明したからです。この研究分野がより人気になると、ベンザーはそれを放棄し、まったく新しい分野の研究を始めました。これは、ベンザーのキャリア全体を通して非常に特徴的なことでした。[ 1 ]
ベンザーは、二人の娘の性格がいかに異なるかに興味を持った。環境は同じだったので、原因は遺伝子にあると考えた。彼はモデル生物としてショウジョウバエを選んだ。1967年に米国科学アカデミー紀要に掲載された論文「逆流分配法によって分離されたショウジョウバエの行動変異体」の中で、彼は「ハエを『行動の原子』として扱い、単一遺伝子変異を導入することでその行動を大きく変えることができる」ことを示した。ベンザーは1967年から1980年までハエの研究を行った。[ 1 ]
本書は、この時期に発見された最も特殊な3種類の突然変異体に焦点を当てています。「体内時計が変化した『時間』突然変異体、『愛』突然変異体（ハエの複雑な求愛行動を適切に行うことができない）、そして『記憶』突然変異体（学習や記憶ができない）」[ 1 ]
ニューヨーク・タイムズ紙のレビューに要約されているように：
ベンザーは、ショウジョウバエの時間、愛、記憶を研究し、遺伝子が行動をどのように制御しているかを調べました。ショウジョウバエは、密閉された部屋にいて太陽を見ることがなくても、夜明けに起きて夜に眠ります。ショウジョウバエには、精巧な求愛儀式と交尾行動、つまり愛があります。そして驚くべきことに、実験によって、ショウジョウバエは、例えば電気ショックを避ける方法を学習できることが証明されています。つまり、ショウジョウバエには記憶があるのです。[ 2 ]
『時間、愛、記憶』は査読付き学術誌で複数の書評を受けた。チャールズ・ジェニングスは、1999年に『ネイチャー・ニューロサイエンス』誌に寄せた書評で、本書の科学的内容は「大部分において正確で明確に説明されている」とし、「ベンザーのキャリアにおいて、知的歴史がどれほど広範囲に及んでいるかは驚くべきことだ」と述べている。しかし、彼の意見では、「ショウジョウバエが行動の理解に何をもたらしてきたかについて、批判的な評価を試みることは決してない。ショウジョウバエの遺伝学者は、ベンザーがかつて望んだように、『行動の原子』を分離することに成功したのだろうか？ワイナーの3つの中心的な例、時間、愛、記憶については、いいえ、まだ、そして暫定的にはいと答えるだろう」[ 3 ]。生物学史家のジェーン・マイエンシャインは、『生物学史ジャーナル』誌の書評で、ワイナーの「伝統、つながり、影響の連鎖といった歴史に対する鋭い感覚」が「美しく構成された研究」につながったと指摘している。彼女は、「時間、愛、記憶に欠ける『時間のない』『実を結ばない』『愚かな』突然変異体に対する科学者の共感」を観察した。「ショウジョウバエが学習できることが分かり、科学者たちが自由意志の意味、そしてそれが重要かどうかという問題に取り組んでいるのが分かる」と彼女は述べた。さらに、「哲学、文学、大衆文化への言及」が「ほとんどの科学史の記述よりもはるかに豊かである」と指摘した。[ 4 ]
生物学者のユ・ヌン・ジャンは、セル誌の書評で概ね好意的に書いたものの、マックス・デルブリュックの描写については批判した。「ウィーナーはデルブリュックの本質、つまり彼の並外れた知性、独特の個性、道徳的な誠実さ、そして彼と接した人々に与えたほとんど魔法のような影響力を十分に捉えていないと思う」[ a ]。書評で指摘されたもう1つの欠点は、ウィーナーがタイトルにもなっている3つの突然変異を「並行して同等の物語」として扱っている点である。ジャンの見解では、ショウジョウバエの研究は「他の生物の時計の研究への道筋を示し、概念的な枠組みを提供する」ものの、学習と記憶の分野への貢献はそれに比べて少ない。これらの点にもかかわらず、ジャンは『時間、愛、記憶』を「幅広い読者にアピールする素晴らしい本」と評した[ 1 ] 。
ニューヨーク・タイムズの書評では、本書は「魅力的な歴史」について書かれているとしながらも、「後半ではベンザーの姿がほとんど見えなくなり、ウィーナーの語り口も時折見えなくなってしまう」と述べている。[ 2 ]カーカス・レビュー は、ウィーナーは「研究室での生活や人物像を臨場感たっぷりに描写することで科学を説明し」、「科学者であることのユーモア、奇癖、挫折、怒り、そして喜びを明らかにする逸話を語る」のが上手だと評している。[ 6 ]若手研究者ジャーナルは、ベンザーの研究は遺伝学において非常に影響力があるものの、「ベンザーはほとんどの教科書では脚注程度にしか触れられていない。極めて私的な生活、夜明けから夕暮れまでの異例の勤務時間、そして科学研究の周縁部に留まる傾向があったため、ベンザーの物語は長い間知られていなかった」と指摘している。同書評は、ベンザーの人生と業績の物語を明らかにした本書を高く評価している。[ 7 ]
この本は1999年に全米批評家協会賞の一般ノンフィクション部門を受賞した。 [ 8 ]
生物学者でブレイン賞受賞者のエド・ボーデンは、いくつかのインタビューで、この本は彼のお気に入りの1冊であり、大きな影響を受けたと語っています。「この本が好きな理由は、科学が実際に動いている様子が描かれているからです。教科書のようなものではなく、曖昧さと格闘し、あらゆる困難に立ち向かう人々の姿が描かれていて、とても面白いのです。しばらくの間、私は毎年、年に1回はこの本を読んでいました。」[ 9 ]