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タイル追跡は、スクラブルや類似のワードゲームで最もよく用いられるテクニックです。これは、ゲーム盤上でプレイされたタイルを記録していく手法で、通常はスコアシートや追跡グリッド上でプレイされたタイルにチェックを入れていきます。タイル追跡は、特に終盤、残りのタイルがなくなった際に、重要な戦略的補助手段となります。追跡によって、各プレイヤーは相手の手札にあるタイルを推測することができるからです。タイルがプレイされるたびに追跡グリッドから各文字にチェックを入れていくのは、トーナメントプレイにおける標準的な手法です。
追跡シートにはさまざまな種類があり、プレイヤーはタイルの記録、追跡、カウントの手動プロセスをより簡単、直感的、かつエラーの少ないものにするためにカスタマイズすることがよくあります。[ 1 ]
正確なタイル追跡は、ゲーム全体の文字分布と文字頻度を把握し、タイルがプレイされる際に「記録」を容易にするために、各タイルを正しい頻度で再現することに依存します。スクラブルでは、ゲームごとにこのようなリストを継続的に作成する必要がなくなるため、事前に印刷された用紙がよく使用されます。[ 2 ]
スクラブル公式の「トラッカーシート」は購入可能ですが、あらゆる種類のカスタマイズ可能なトラッカーシートがオンラインで無料でダウンロードできます。通常は印刷しやすいようにPDF形式になっています。印刷済みのトラッカーシートは、スクラブルクラブのウェブサイトから入手するのが一般的で、プレイヤー自身がトラッカーシートを作成することもあります。
コンピュータ版スクラブル[ 3 ]の登場により、自動スコア記録の実用化が実現したが、コンピュータとインターネットがもたらした急速な技術進歩は、新しいタイル追跡ツールという点では、ダウンロードによる事前印刷された追跡グリッドの普及にしか役立たなかったようだ。
一部のウェブサイトでは、紙と鉛筆に代わるオンラインのタイル追跡方法を提供しています。ユーザーはキーボードを使ってプレイしたタイルを手動で入力する必要があり、入力されたタイルはタイルの総分布を表すプールから差し引かれます。その後、ユーザーは残りのタイルを数えるか、その他の方法で計算します。必要に応じて、別の紙にメモを取ります。ユーザーは依然としてタイルを手動で追跡およびカウントしているため、人為的なミスによる不正確なカウントのリスクは、非技術的な方法とほぼ同等です。
スクラブルがモバイルデバイスに移行し、デジタル限定のWords with Friendsが人気を博したことを受け、モバイルアプリデバイスでプレイするゲーム専用のタイル追跡アプリが登場した。このアプリはタイル追跡プロセスを自動化し、手動入力は不要となる。
タイルの追跡とカウントの利点は、競技スクラブルプレイヤーの間で広く知られており、タイル追跡はトーナメントプレイの標準的な部分と考えられています。[ 4 ]プレイされたタイルを追跡することで、プレイヤーはどのタイルがまだ見えていないか（バッグの中または相手のラックにあるか）を知ることができ、その情報を使用して、どのタイルを保持するか、どのマスをブロックするか、どのタイルをプレイして優位性を築くかについての戦略的な決定を下すことができます。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
タイル追跡は、プレイヤーがゲーム中に下す多くの戦略的決定に必要なデータの多くを提供し、ラックやボードの管理を含む他の戦略的要素において重要な役割を果たします。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]特にエンドゲーム（バッグにタイルが残っておらず、各プレイヤーのラックに7枚以下のタイルしかない場合）では、非常に重要だと考えられています。この時点で、「スクラブルはチェスである」のです。[ 11 ] [ 12 ]両プレイヤーがタイルを正しく追跡していれば、それぞれが相手の持っているタイルを知っています。接戦の場合、勝利は、相手の可能な反応を考慮しながら最善の手を計画および計算できるプレイヤーに与えられます。つまり、相手のプレイをブロックするか、相手がブロックできないプレイを仕掛けることで、接戦に勝利するのです。[ 13 ]
オーストラリア選手権で5回優勝したジョン・ホルゲートは、袋が空になった緊迫した「ボビング」フィニッシュではタイル追跡が特に重要であり、多くのゲームは「相手がラックにどんなタイルを持っているか分からない」ために負けている、と指摘している。「どの文字が関係しているか分からないと、可能な順列を計算することはできない」[ 14 ] 。
トラッキングによって、プレイヤーはバッグが「母音が多い」か「子音が多い」か、S やブランクがいくつ未確認か、対戦相手がラックでビンゴになる可能性が高いか、どのタイルをプレイするか温存するかを知ることができます。[ 15 ]例えば、アリスが J(I)NN または J(I)LL をプレイするオプションがあり、N が 4 つ、L が 0 個未確認の場合、両方のプレイが他の点で同じであると仮定すると (スコア、対戦相手のオープニングなどに関して)、J(I)NN の方がおそらく良いプレイです。
スクラブルとワーズ・ウィズ・フレンズの両方で、文字の出現頻度リストは簡単に入手できます（スクラブルのバージョンによっては、タイルの分布がボード上に直接表示されます）。また、単語リストとは異なり、これらのリストを使用することはトーナメントのルールに違反しません。
頭の中で行うか、紙と鉛筆を使ってタイルを追跡するか、ウェブサイトのプログラムにアクセスするか、モバイルデバイスのタイルカウントアプリを使用するかに関わらず、すべてのプレイヤーは同じレベルのアクセスで同じ量のデータにすぐにアクセスできます。タイル追跡を研究されたテクニックとして知らない人でも、Qがまだ見えていないことに気づいたり、Sフックを相手に有利にできる単語をプレイする前にボード上のSの数を数えたりすれば、「タイルを追跡している」ことになります。[ 1 ]
手動でタイルを追跡すると、単語を探したり、どこにタイルを置くかを決めたりするのに費やされるはずのゲーム時間が奪われてしまう。タイルの追跡が不正確だと、相手もSを持っているのに自分のSを置く場所を設定したり、相手の勝利につながるプレイをブロックできなかったりといったミスにつながる可能性がある。ホルゲートは、1993年の世界選手権で、相手がうっかり1回のストロークで2つのSを消して最後のSフックをブロックできなかったためにゲームに勝ったことを覚えている。[ 16 ]
タイルを手動で追跡して数える従来の方法は、一般的に面倒で時間がかかると考えられているため、[ 17 ]一部のプレイヤーは、通常はキーとなる文字（Q、J、Z、X、およびs字形と空白）を頭の中で追跡して数えるという簡略化された方法でタイルを追跡します。プレイヤーがゲームプレイに影響を与えずに100枚すべてのタイルを一貫して追跡できるようになるには、数か月から1年かかる場合があります。
Words with Friends に関する議論や読者のコメントの中には、対戦相手が「自分の手札にあるタイル」やまだ見えていないタイルを知ることができるという考えが「外部からの援助」[ 18 ]または「不正行為の境界線」[ 19 ]と呼ばれているものもある。タイル追跡はスクラブルの許容される一部と考えられており[ 20 ] 、 NSAおよびNASPA のルールで認められているが[ 21 ] 、タイル追跡が正当なテクニックおよび戦略ツールとしてスクラブルコミュニティ以外では広く知られていないことを示唆する多くの口語的証拠[ 22 ]がある。このテクニックがカードカウンティングに似ていることが、初心者プレイヤーの混乱の一因となっている[ 23 ] 。
Zyngaのオンラインゲーム「Words with Friends」には、Peeksと呼ばれる有料機能としてタイル追跡機能が含まれています。これは、Zyngaが容認し利益を得ている不正行為の一種として批判されています。[ 24 ] Zyngaの戦略は、ゲームの公平性に対する脅威と呼ばれています。なぜなら、この戦略によって「忠実なスクラブルプレイヤー」がWords with Friendsのプレイヤーについてどう思うかという問題が生じる可能性があるからです。「忠実なスクラブルプレイヤーは、友人が最近勝っている理由が、有利になるために10ドル余分に支払ったからだと知ったら、喜ぶとは到底思えません。」
タイル追跡の価値は、スクラブルが語彙力と同じくらい確率も重要であることをプレイヤーが理解すれば明らかになる。[ 25 ]可能なプレイが発見された後、下すべき戦略的決定は「森のように暗く複雑」と表現される。[ 4 ]
