スンダルバンスでのトラの襲撃

インドとバングラデシュのスンダルバンスにおけるトラの襲撃により、年間0～50人（1947～1983年の平均は22.7人）が死亡していると推定されている。^[1]スンダルバンスには100頭を超える^[2]ベンガルトラが生息しており、^{[3]単一地域に生息する}トラの個体数としては最大級である。近代以前は、スンダルバンスのトラは「毎年50～60人を定期的に殺していた」と言われていた。^[4]

これらのトラはインドの他の地域に生息するトラよりもやや小型でスリムだが、非常に力強く、小型木造船を破壊することで悪名高い。人間の近くに住むトラはこれらだけではない。バンダヴガルでは村がトラ保護区を取り囲んでいるが、人を襲うことはまれである。2004年に新たな予防措置により一時的に襲撃は停止したものの、その後は増加傾向にある。これは特に、サイクロン・シドルによるバングラデシュ側の沼地の壊滅的な被害によるもので、トラは（自然の隆起により）伝統的な食料源を奪われ、沼地のより人口の多いインド側へと追いやられた。^[5]

地元住民や政府当局は、襲撃を防ぐために一定の予防措置を講じている。地元のヒンズー教徒の漁師は、遠征に出発する前に森の女神ボンビビに祈りを捧げ、儀式を行う。トラの神ダクシン・レイへの祈りは、スンダルバンス地域を安全に通行するために地元住民にとって必要不可欠であると考えられている。漁師やブッシュマンはもともと、トラが常に背後から襲ってくるため、顔に似たマスクを作り、頭の後ろにかぶっていた。これはしばらくは効果があったが、トラはすぐに策略に気づき、襲撃は続いたと伝えられている。地元の蜂蜜採集者、スレンドラ・ジャナさん（57歳）は、トラが自分たちの努力に適応しているという一般的な気持ちを次のようにまとめた。「彼らの攻撃方法が理解できるようになる前に...。私たちがどんな策略を使っても兄弟が襲われたと知り、もう安全だとは思えません。」^{[6]政府職員は}アメリカンフットボール選手のパッドに似た、首の後ろまで上がる硬いパッドをつけている。これはトラが好む攻撃方法である背骨への噛みつきを防ぐためである。^[7]

約5,000人がスンダルバンスの沼地や水路を頻繁に訪れます。漁船がこの地域を行き来し、薪や蜂蜜などを集めるために停泊する船も多くあります。暗い森の中では、トラは仕事に没頭している人間を尾行して襲うのが簡単です。トラの優れた遊泳能力のため、小型船に乗った漁師でさえ襲われることがあります。^[8]

トラの襲撃を恐れ、家畜を殺したトラを恨む地元住民は、復讐のためにトラを殺すこともある。ある時、バングラデシュ南西部（スンダルバンス付近）の村で、トラが住民を襲って負傷させ、家畜を頻繁に襲った。これが村人の怒りを呼び起こし、トラは報復の標的となった。密猟者も、保護区のトラを殺して闇市場で売ろうとしている。^[9]

管理技術の向上により人間の死亡率は大幅に低下し、毎年殺される人の数は減少している。年間50～60頭を殺したとしても、人間が供給できるのはスンダルバンスのトラの年間食料必要量の約3％に過ぎない。つまり、人間はトラの食事の補助に過ぎず、主な食料源ではない。^[10]この地域に関連する悪評が根拠のないものであるというわけではない。たとえトラの食事のわずか3％が人肉だとしても、トラが通常食べる食料の量を考えると、トラは年間約1人を殺して食べていることになる。^[11]

• アレクサンダー、キャロライン (2008 年 4 月 21 日)。「タイガーランド: ベンガルのマングローブ林を巡る旅」。ニューヨーカー。2010年1 月 26 日閲覧。
• ゴーシュ、アミタブ（2005年）。『The Hungry Tide 』 。ニューデリー：ハーパーコリンズ出版社インド。ISBN 0-00-714178-5。
• ジャライス、アンヌ（2014）。『トラの森：スンダルバンスの人々、政治、環境』ラウトレッジ。ISBN 978-1-136-19869-4。</