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トロンボプラスチン（TPL）は細胞膜由来で、リン脂質と組織因子の混合物であり、どちらも酵素ではありません。トロンボプラスチンは、トロンボキナーゼとしても知られる第Xa因子に作用してその活性を促進し、プロトロンビンからトロンビンへの変換を触媒することで血液凝固を助けます[ 1 ]。トロンボプラスチンは、脳、肺、その他の組織、特に血小板に存在します[ 2 ] 。
トロンボプラスチンは、タンパク質組織因子（正式名称は「凝固因子III［トロンボプラスチン、組織因子］」）の同義語として使われることがある。歴史的に、トロンボプラスチンは、通常胎盤由来の実験室試薬であり、プロトロンビン時間（PT）の測定に用いられていた。[ 3 ]
実験室で操作すると、部分トロンボプラスチンと呼ばれる誘導体が作られる。部分トロンボプラスチンは、内因系凝固経路の測定に用いられた。この検査は、活性化部分トロンボプラスチン時間（aPTT）と呼ばれる。トロンボプラスチンと部分トロンボプラスチンの構成要素が特定されたのは、ずっと後のことだった。トロンボプラスチンは、リン脂質と組織因子の両方の組み合わせであり、どちらも外因系凝固経路の活性化に必要である。しかし、部分トロンボプラスチンはリン脂質のみであり、組織因子は含まれていない。したがって、試験管内では内因系凝固経路のみで凝固カスケードが誘発されるが、生体内では外因系凝固経路によって凝固が誘発される。しかし、凝固の仕組みをより適切に説明するモデルは、いわゆる細胞ベースモデルであり、血小板などが提供するリン脂質表面が重要な構成要素となる、プロセス全体をより統合的に捉えたモデルである。
現在、組換え組織因子が入手可能であり、一部のPTアッセイで使用されています。胎盤由来の製剤も依然として入手可能であり、一部の検査室で使用されています。リン脂質は、単独の試薬として、または組織因子と組み合わせてトロンボプラスチンとして入手可能です。完全なトロンボプラスチンは、組織因子、リン脂質（検査対象の血液サンプルから血小板が除去されているため）、および輸送中や保管中にサンプル血液の凝固を防ぐために当初使用されていたクエン酸ナトリウムによってキレート化されたカルシウムイオンを再導入するためのCaCl₂で構成されています。