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スリーボール（または口語では「3ボール」）は、標準的なプールの的球3個と手球1個を使ってプレイする民俗的なプールゲームです。このゲームはよく賭けの対象となります。目標は、できるだけ少ないショットで3つの的球をポケットに入れる（ポットする）ことです。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]このゲームは、ブレイクショットで的球をポケットに入れることの価値が不釣り合いに高く、またその難易度も高いため、ナインボールやエイトボールよりも運の要素がやや大きいと言えます。
スリーボールには広く普及した公式ルールや標準化されたルールはありませんが、地元のトーナメントでは独自のルールが制定されており、トーナメントの枠を超えても地域のプレイヤーの間で一定の影響力を持っています。以下に、最も一般的で広く受け入れられているルールを列挙します。
このゲームはどのビリヤード台でもプレイできます。1ラウンドは通常、プレイヤー1人あたり3ゲーム[ 3 ]または5ゲーム[ 2 ] で構成され、各プレイヤーの個々のゲームスコアを合計してラウンドの最終スコアを計算します。マッチは、連続して、または一定期間にわたって分散して行われる複数のマルチゲームラウンドで構成される場合があります。[ 2 ]ギャンブルの文脈では、スリーボールは通常、複数のゲームでプレイされます（各ゲームは誰かが賭け金プールに勝つまでプレイされ、その後、新しいアンティが置かれた後にプレイが再び開始されます）。時には何時間もプレイされ、プレイヤーは自分の財政とリスク回避に応じて参加および退出できます。
ゲームの目的は、できるだけ少ないストロークで全ての的球をポケットに入れることであり、ストロークごと、および特定のファウルごとにプレイヤーのスコアにポイントが加算されます。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]交代制のエイトボールやナインボールとは異なり、ターンのプレイヤーは全ての的球がポケットに入るまで、[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]またはプレイヤーが降参するか、最大ポイント制限に達するまでターンを続けます（下記参照） 。 的球をポケットに入れなかったか、1つ入れたか、複数入れたかに関わらず、すべてのストロークはそれぞれ1ポイントとしてカウントされます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ファウルには追加のペナルティポイントが課せられます（下記参照）。
あらかじめ決められた一定の点数に達すると、プレイヤーは次のプレイヤーにテーブルを渡す（または、プレイヤーが最後の順番だった場合はゲーム/ラウンドを終了する）必要があります。[ 2 ]
プレイヤーのイニングが終わると、次のプレイヤーは新しいラックで再び始めます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]すべてのプレイヤーが終了したら、最も低いスコアのプレイヤーが勝者となります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]トーナメントでは、イベントの勝者は、多くのラウンドのプレイの合計スコアが最も低いプレイヤー（厳密なスコアリング）または最も多くのラウンドに勝利したプレイヤー（緩やかなスコアリング）となる場合があります。同点の場合は、同点のプレイヤー間でプレーオフラウンドが行われ（再び同点になった場合は繰り返されます）。[ 1 ] [ 3 ]
この形式は、ギャンブルにおけるスリーボールの一般的なバリエーションです。この形式では、ゲームごとにプレイヤーごとにアンティ額が設定され、各ゲームは1ラウンドのみで構成されます。最初のラウンド終了時に、2人以上のプレイヤーが最低スコアで同点になった場合、すべてのプレイヤーがタイブレークラウンドに進みます。そのため、「1タイ、オールタイ」という用語が使われます。その後、すべてのプレイヤーは、タイブレークラウンドが続くごとに、追加のアンティをポットに投入します。この形式は、スキルレベルの低いプレイヤーも含め、すべてのプレイヤーがショットごとに集中力を維持できる優れた方法です。また、この形式ではポットが大きくなり、タイブレークラウンドが始まるたびに徐々に増えていきます。
3つの的球（慣習的に1、2、3の球[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]）は、頂点の球を足元に置く三角形[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] 、またはリード球を足元に置き、他の球をその後ろに並べて足元レールの中心に向かって一直線に並べる。 ボールをポケットに入れる順番は決まっておらず、どのボールにも特定の点数もないので、特別な配置は必要ない[ 3 ] 。他のゲームと同様に、ターンのプレイヤーは、正しい配置やボールの位置に満足できない場合、再ラックを要求することができる。ラックは、標準的な木製またはプラスチック製のラックを使用するか、（非公式なプレイでは）手で行うことができる。
他の複数人で行うプールゲームと同様に、ゲームや試合の開始時にプレイヤーのターン順はランダムに決定されます。手球はヘッドストリングの後ろ（「キッチン」）[ 3 ]の任意の場所に置かれ、通常はハードブレイクが行われます。ブレイクはプレイヤーのゲームの最初のストロークであり、スコアにカウントされます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ブレイクでポケットに入ったボールはすべて合法的にポケットされたとみなされ、プレイヤーは残りのボールをポケットに入れるだけで済みます。
ファウルとは、手球をポケットに入れること、手球をテーブルから落とすこと（スクラッチ）、手球をキューで二度打つこと、プッシュショット、手、キューのバット、その他の不正な動作でボールを動かすことを指します。[ 1 ] [ 5 ]あらゆる種類のファウルは、プレーヤーに追加で1ポイントのペナルティを与えます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]プレーヤーが1つ以上の的球をポケットに入れたショットでも、ファウルがあった場合はペナルティが課せられます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
スクラッチ後のショットは、ヘッドストリング上またはヘッドストリングの後ろから打たなければならず、テーブル上のどこからでもボールを手に持って打つのではなく、ヘッドストリングを横切って前方に打たなければならない。 [ 3 ]
テーブルから弾き出された的球はフットスポットに置かれ、[ 3 ]ファウルとはみなされません。
キスショット、キャロムショット、キックショット、バンクショット、コンビネーションショット、スクープアンダー以外のジャンプショットは合法です。 [ 1 ] [ 5 ]このゲームは通常、コールショットではプレイされません。 [ 3 ]
このゲームは、2 つの方法でチームゲームとしてプレイできます。1 つ目は、プレイヤーを均等なチームに分け、各チームの各プレイヤーが 1 ラウンドで 1 ゲームのショットを撃ち、各チーム内のスコアを合計して最終スコアを得る方法です。[ 3 ] 2 つ目は、プレイヤーが交互にショットを撃ち、各チームが 2 人のプレイヤーがいるかのように 1 ラウンドで 1 ゲームのみをプレイするスコッチ ダブルス形式でプレイする方法です。
現代のスリーボールは、1番から3番までのボールを使ったローテーションゲームで、ナインボールと同じルールで、9番の代わりに3番が使われるという、同じ名前の初期のゲームから生まれたようです。 [ 5 ]このゲームがここ数十年で進化してきた経緯は、1984年にシカゴ郊外でJC Leeがビリヤードの練習を素早く楽しくする方法としてスリーボールを考案したことに遡ります。彼はすぐに、ビリヤードのスキルが異なる複数のプレイヤーが1つのターン制ゲームに参加できることに気づきました。「1回引き分けの場合は全員引き分け」ルールと再賭けラウンドが、このゲームの人気を瞬く間に高めるきっかけとなりました。[ 6 ]
プレイヤーの中には、ソロのスリーボールを繰り返しプレイすることを練習方法の一つとして用いる人もいます。この練習方法は、エイトボールやナインボールにおいて、ラックの最後のボールを使ったポジションプレーを磨くためのドリルとしてよく用いられます。エイトボールの練習方法としては、ソリッドボール2個またはストライプボール2個と8番ボールを使用し、8番ボールを最後に投げる方法があります。一方、ナインボールの練習では、7番、8番、9番ボールを順番に投げる方法がよく用いられます。