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「千の光点」というフレーズは、1988年にアメリカ合衆国大統領ジョージ・H・W・ブッシュによって広められました。このフレーズは後に、ブッシュがボランティア活動を支援するために設立した民間の非営利団体「ポイント・オブ・ライト財団」の名前として借用されました。[ 1 ]
「千の光点」という表現が最初に登場するのは、アーサー・C・クラークの短編小説「救出隊」で、1946年5月に『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』誌に初掲載された。
制御室の壁一面は巨大なスクリーンで覆われており、その黒い長方形はまるで無限の奥行きがあるかのような印象を与えた。ルゴンの細長い制御触手3本は、重作業には不向きだが、あらゆる操作において驚くほど素早い動きを見せ、セレクターダイヤルの上をちらつきながら動き、スクリーンは無数の光で照らされた。
— 『アーサー・C・クラーク短編集』、ロゼッタブックス、電子版（2016年）の844番
それは後に、ウィリアム・S・バロウズの『リーの日記』の中で発見された。この日記は1954年から1957年にかけて書かれ、1981年に初版が刊行された。
ウィーンの空は淡く、硬質な陶器のような青色で、冷たい春風がマルティンの細身の体にまとわりつくゆったりとしたギャバジンの上着を激しく揺らしていた。彼は腰に欲望の痛みを感じた。それは、他のどんな痛みとも違う、軽い歯痛のようなものだった。角を曲がると、ドナウ川が千もの光の点となって彼の目に突き刺さり、彼は風の勢いを全身で感じ、バランスを保つために前かがみにならざるを得なかった。
— 77ページ、『リーの日記』、インターゾーン（ペンギンブックス）（1989年）
「千の光点」という表現に非常に近い表現が、 1955年に出版されたC・S・ルイスの『魔術師のおい』の第8章（街灯での戦い）にも登場する。これは、アスランがナルニアを創造する際に、それまで暗かった空に星々が現れた様子を描写した場面である。
ほんの一瞬前までそこは暗闇だったのに、次の瞬間には無数の光の点が飛び出してきた。それは、星々、星座、惑星であり、この世のどんなものよりも明るく、大きかった。
ジョージ・H・W・ブッシュは、 1988年にルイジアナ州ニューオーリンズで開催された共和党全国大会で大統領候補指名を受諾する演説の中でこの言葉を使った。ペギー・ヌーナンとクリス・S・スミスがブッシュのために書いたこの演説（1980年頃、フロリダ州ネープルズのアーデイ・エステートにて）では、アメリカのクラブやボランティア団体を「星のように広がる輝かしい多様性、広くて平和な空に千の光の点のように」と例えている。[ 2 ]
ブッシュ氏は演説の終盤でこのフレーズを再び使い、「より良いアメリカのために、果てしなく続く夢と千の光のために、アメリカを常に前進させ続ける」と断言した。[ 2 ]
彼は1989年1月20日の就任演説で、このフレーズを繰り返した。
私は、国中に星のように散らばり、善行を行っている千の光点、すべてのコミュニティ組織について話してきました。私たちは手を取り合って、励まし合い、時には先導し、時には導かれ、報います。私たちはホワイトハウスや内閣機関でこれに取り組みます。私は、より明るい光点である人々やプログラムに赴き、政府のすべてのメンバーに関与するよう求めます。古い考えは、古いのではなく、時代を超越しているため、再び新しいものとなります。義務、犠牲、献身、そして参加し貢献することで表現される愛国心です。[ 3 ]
ブッシュ氏は、このフレーズをバロウズ氏にもルイス氏にも帰属させていない。ブッシュ氏が最初の2つの主要演説でウィリアム・S・バロウズ氏について一切言及しなかったのは、自身の立候補や大統領就任をバロウズ氏の物議を醸す作品や私生活と結びつけたくなかったためではないかと推測されている。
1991年のニューヨーク・タイムズの記事では、このフレーズが「荒廃したコミュニティを『千の荒廃点』と表現した漫画など、辛辣な政治風刺の数々のインスピレーションとなった」と指摘されている。[ 4 ]
ドナルド・トランプ米大統領は2018年7月5日、モンタナ州での集会でこのフレーズを嘲笑し、「それはどういう意味だ？一つだけ分かっていることがある。 『アメリカを再び偉大にする』は理解できる。『アメリカ第一主義』も理解できる。『千の光』は、私にはよく分からなかった。一体何なんだ？誰か、あれの意味を解明した人はいるのか？共和党員が出した言葉だったんじゃないか？」と問いかけた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
「千の光点」という表現は、カナダのソングライター、ニール・ヤングのロックアンセム「ロッキン・イン・ザ・フリー・ワールド」でさらに広まり、歌詞には「ホームレスの男のための千の光点」と嘆く内容が含まれている。[ 8 ]
2018年12月5日、ジョージ・W・ブッシュ元米国大統領は、ワシントン大聖堂で行われた国葬において、父である故ジョージ・H・W・ブッシュ元米国大統領への追悼演説を行った。その演説の一部には、父の公共奉仕への情熱に触れた以下の文章が含まれていた。
彼は、自分が住む地域社会や国に貢献することが重要だと強く信じていました。彼は、他人に奉仕することが与える者の魂を豊かにすることを認識していました。私たちにとって、彼の光は千の光点の中で最も輝いていました。[ 9 ]
ブッシュ大統領は在任中、ボランティア活動を通じて地域社会を支援する市民に週6日「ポイント・オブ・ライト賞」を授与した。[ 10 ]
1990年、ブッシュは社会問題に対する民間による非政府的な解決策を促進することを目的とした「ポイント・オブ・ライト財団」の設立を主導した。
1995年のロサンゼルス・タイムズの調査で、同財団は予算のわずか11%しかボランティア団体への助成金に充てていない一方で、「宣伝、コンサルタント、給与、旅行、会議」に2230万ドルを費やしており、その中には「テレビ広告キャンペーンの制作に550万ドル、地域奉仕の祝賀会に140万ドル」が含まれていると批判された。タイムズ紙はまた、同財団が予算の半分以上を連邦政府の資金から受け取っていることも指摘した。[ 1 ]
財団の名称は定期的に変更されたが、2007年にアトランタを拠点とするHandsOn Networkと合併した後、合併後の組織は単にPoints of Lightとして知られるようになった。現在、この組織はアトランタ、ワシントン、ニューヨークに本部を置き、「世界をリードするボランティア組織」を自称している。[ 11 ]
Points of Lightは30か国に250以上の提携団体を持ち、世界中でボランティア活動に専念する数千の非営利団体や企業と提携しています。2012年には、Points of Lightは400万人のボランティアを動員し、6億3500万ドル相当の3000万時間の奉仕活動を行いました。[ 12 ]
「千の光点」というフレーズは、ブッシュ大統領のイニシアチブを推進するキャンペーンの一環として依頼された、1991年のランディ・トラヴィスのカントリーソング「ポイント・オブ・ライト」にも影響を与えた。この曲の歌詞はボランティア活動と地域社会への奉仕を称えており、プログラムのテーマと一致している。[ 13 ]
「千の光点」というフレーズは、ニール・ヤングの「ロッキン・イン・ザ・フリー・ワールド」の中で皮肉的に使われており、ヤングは「ホームレスの男のために千の光点を用意した」と歌っている。[ 14 ]