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トーマス・プレストン（1860年、アーマー県キルモア生まれ- 1900年没）[ 1 ]は、熱、磁気、分光法を研究したアイルランドの科学者である。彼はスペクトル線の分析に関する経験則を確立し、それは今も彼の名と結びついている。1897年[ 2 ]、彼は異常ゼーマン効果を発見した。これは、磁場の有無にかかわらず元素のスペクトル線を研究した際に観察される現象である。プレストンは、1897年12月22日に発表され、翌年4月に出版された『The Scientific Transactions of The Royal Dublin Society』に掲載された重要な論文で、ゼーマンが報告したよりも複雑な結果を報告したと報告した。さらに、1899年1月18日に発表され、翌年6月に出版された『RDS Scientific Transactions』の2番目の論文で、彼は「非常に驚くべき」結果を発見し、「すべての理論的説明とは全く相容れない」ように見えると報告した。完全な説明は、絶対時間と空間に関するニュートン力学の固定的な枠組みを揺るがす相対性理論と量子力学の導入を待たなければならなかった。プレストンの研究成果はこの発展における重要な一歩であった。[ 3 ] [ 4 ]
プレストンは、ジョージ・ジョンストン・ストーニーとジョージ・フランシス・フィッツジェラルドが率いるマクスウェル研究プログラムの最前線にいた。プレストンは、電磁気学と分光科学に関するこの研究プログラムにおける数学的結論をめぐり、ストーニーと公然と論争を繰り広げたことで有名である。電子の命名者として知られるストーニーは、この点に関してプレストンに反対していた。王立ダブリン協会の会長である第3代レイリー男爵ジョン・ウィリアム・ストラットは、プレストンを擁護するためにこの論争に介入した。
彼はアーマーのロイヤル・スクール、アイルランド王立大学、ダブリンのトリニティ・カレッジで教育を受けた。1881年にダブリンのトリニティ・カレッジに入学し、物理学者のジョージ・フィッツジェラルド（電磁気学の研究で知られる[ 3 ]）の下で研究を行った。1884年に奨学金を受け、1885年に数学と実験科学の学士号を取得して上級モデレーターとして卒業した[ 5 ]。 前年にはアイルランド王立大学の学位試験を受け、数学科学で首席の学士号も取得していた。
1891年から1900年まで、彼はユニバーシティ・カレッジ・ダブリンの自然哲学教授を務めた。彼はアイルランド王立大学のフェローであり、 1898年に王立協会のフェローに選出され、著名な分光学者であった。[ 1 ]彼の2つの主要な教科書は50年以上にわたって継続的に使用された。[ 3 ] [ 5 ]ユニバーシティ・カレッジ・ダブリン在籍中に、彼は『光の理論』という本を執筆した。[ 6 ] 1899年に、彼はダブリン王立協会から贈られる第2回ボイル・メダルを受賞した。[ 7 ]彼は、学術的才能が絶頂期を迎えようとしていた1900年3月7日、ダブリンのラスガー、オーウェル・パークの自宅バードウィーで、穿孔性潰瘍により死去した。[ 3 ]
彼は大学学長のキャサリン・プレストンの夫だった。[ 8 ]彼らの子供には物理学者のジョージ・ドーソン・プレストン教授FRSE（1896-1972）がいる。[ 9 ]
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