トーマス・パウエル（作家）

トーマス・パウエル（1809年 - 1887年）はイギリスの作家であり詐欺師であった。

彼は早くから多作で社交的な魅力があることで知られ、著名な作家たちを自宅でもてなして、作家の筆跡を真似る腕前を披露することが多かった。しかし、彼がこの才能を犯罪に利用し、小切手や署名を偽造していたことが明らかになり、チャールズ・ディケンズ（おそらくパウエルをモデルにユーライア・ヒープという登場人物を作ったと思われる^[1]）、ロバート・ブラウニング、その他から非難された。1849年、彼は訴追を逃れるためにニューヨークに移り、多くのアメリカの出版物がディケンズの告発を掲載したが、彼はそれを立証できずに撤回し、パウエルと法廷外で和解した。

ロンドン生まれのパウエルは21歳までに、文芸誌フレイザーズ・マガジンに作品を寄稿し、しばしばピアス・パンジェントというペンネームを使っていた。彼は詩人としても出版されており、作品には『フォワ伯爵』、『昔話』、『詩集』、『劇詩集』、『ボッカッチョの物語』などがある。また、 『妻の復讐』、『盲目の妻』、『羊飼いの井戸』などの戯曲も書いている。^{[2]彼は南ロンドンのペッカムの自宅で文芸サークルを主催し、その中にはロバート・ブラウニング、}リー・ハント、RHホーンなどの作家もいた。 ^[3]

1841年、彼は『ジェフリー・チョーサーの詩集 現代版』の執筆に協力した。^[4]このプロジェクトに関わった他の人物には、リチャード・ヘンリー・ホーン（編集者）、エリザベス・バレット・ブラウニング、ウィリアム・ワーズワース、リー・ハント、ロバート・ベル、レオンハルト・シュミッツなどがいる。しかし、後にパウエルは仲間の作家たちから嫌われるようになった。ホーンはパウエルについて「永遠に拒絶する犬」と書き、ロバート・ブラウニングは同年（1846年）の手紙で、エリザベス・バレット・ブラウニングに「彼の厚かましさと厚かましい無感覚には、信じられないほど遭遇すると恐ろしい」のでパウエルを信用しないように警告した。^{[5] [6]}

パウエルはロンドンのリーデンホール ストリート 2 番地にあるジョン チャップマン & カンパニーの海運業で事務員として働いていました。チャールズ ディケンズはその会社の主要パートナーと知り合いで、弟のオーガスタス ディケンズに職を見つけるよう依頼しました。パウエルはオーガスタスの指導者として働き、チャールズ ディケンズの感謝と評価を得ました。ディケンズはパウエルと時折、友好的かつ非公式な関係で交流し、文通していました。

パウエルは、楽しみのために、他の作家の筆跡や署名を真似る能力を披露した。彼は、作家が署名した手紙や本のオリジナルであると称する文書を販売したが、これらの中には偽造品と思われ、真正性が疑われたものもあった。^[7]また、彼は雇用主であるジョン・チャップマン・アンド・カンパニーから多額の金を横領し、これらの行為が発覚すると、アヘンチンキを過剰摂取して自殺を図った。ジョン・チャップマン・アンド・カンパニーの取締役は、パウエルの家族に配慮して、起訴しないことを決定した。^[8]

1848年、パウエルは偽造小切手で金を受け取ったとして逮捕状が発行され、再び問題に巻き込まれた。彼は保釈され、翌日出廷するよう命じられた。彼が出廷しなかったため、彼の弁護士は彼が精神病院に入院しており、精神異常と診断されていると裁判所に伝えた。事件は2週間延期され、その間に警察はさらなる詐欺の証拠を発見した。1849年1月の次の審理で、裁判所はパウエルが「精神病院に入院しており、狂乱状態にある」と告げられた。警察は判事に、パウエルの症状はおそらく一時的なもので、被告の寝室で焼かれたアヘンと木炭の使用によって引き起こされたものだと伝えた。^[9]

パウエルは訴追を逃れるため、妻と4人の子供を連れてアメリカに移住し、1849年5月26日にサイラス・リチャード号に乗ってニューヨークに到着した。到着から6ヶ月以内に、パウエルは著書『The Living Authors of England』を出版した。^[10] この本に登場する38人の作家の一人はチャールズ・ディケンズだったが、彼はパウエルの書いたものに面白がらなかった。彼を苛立たせたと思われる点の一つは、パウエルがポール・ドンビー（『ドンビーと息子』）の登場人物をジョン・チャップマン・アンド・カンパニーの主要パートナーの一人であるトーマス・チャップマンに基づいて作ったという主張だった。ディケンズは直ちにニューヨークの文芸雑誌『ニッカボッカー』の編集者ルイス・ゲイロード・クラークに宛てて、パウエルは贋作者であり泥棒であると述べた手紙を送った。クラークはその手紙をニューヨーク・トリビューン紙に掲載し、他の数紙もその話を取り上げた。パウエルはこれらの出版物を訴える手続きを開始し、クラークは逮捕された。ディケンズは、自分が性急に行動したことを悟り、ジョン・チャップマン・アンド・カンパニーに連絡を取り、パウエルの有罪を文書で確認するよう求めた。^[11]ディケンズはジョン・チャップマン・アンド・カンパニーからパウエルの横領を確認する返事を受け取ったが、取締役たちはこの情報が法廷で提出されなければならないかもしれないと悟ると、それ以上の開示を拒否した。アメリカで告発を裏付ける証拠を提供することが困難だったため、ディケンズは最終的に法廷外でパウエルと私的な和解を行った。

これら全てが進行する中、パウエルはニューヨークで、ジョン・チャップマン・アンド・カンパニーのもう一人のパートナーであるジョン・アランから250ポンドの偽造小切手を渡したとして逮捕された。証拠不十分のため、パウエルは起訴されずに釈放された。^[12]

パウエルの評判は傷ついたが、それでも彼は新聞や定期刊行物の執筆と編集で成功したキャリアを築き、フランク・レスリーのもとで働くことが多かった。^[13]パウエルが手がけた雑誌には、フィガロ!、ザ・ランタン、ザ・レヴェイユ・アンド・レビュー、ハドソン郡デモクラット、ニューヨーク・デイリー・ニュース、フランク・レスリーのイラスト入り新聞、ニュー・ファミリー・マガジン、バジェット・オブ・ファンなどがある。1886年から1887年にかけて、パウエルが書いた「Leaves of my Life」という一連の記事がフランク・レスリーのサンデー・マガジンに掲載された。これらは彼の最後の作品となり、第21巻にはパウエルの肖像画が掲載された。^[14]

イラストレーター兼作家のトーマス・バトラー・ガンは、1850年代にパウエルのもとで働き、日記に彼について書いている。ガンは、ディケンズがウィルキンス・ミコーバーのキャラクターをパウエルに基づいて作ったと信じており、外見も態度もパウエルに似ていると述べている。ガンによるパウエルに対するあまり褒め言葉ではない描写はこう続く。

彼は会話がとても親しみやすく、その話し方には、雄弁で油断できないようなアクセントがあり、それが、彼が誰に対しても知っているという暗黙の知識と相まって、彼がむしろ世慣れした人だと人々を騙して簡単に信じ込ませるかもしれない。彼は悪戯好きで陰口を言うのが得意で、生来の逃げ足が速い。^[15]

パウエルの幼少期の詳細は不明瞭であるが、死亡証明書には父親のファーストネームもトーマスであったことが示されている。1836年、パウエルはチャールズとマーサ・マリア・マシェルの娘、フランシス（ファニー）・マリア・マシェルと結婚した。彼らのもう1人の娘、エリザ・メアリーは歴史家レオンハルト・シュミッツと結婚した。

パウエルの長男ウィリアム・フランシス（フランク）は、父親の新聞用紙産業に彫刻工として加わった。彼は南北戦争中にニューヨーク歩兵第9連隊に所属し、最初は軍曹、その後中尉となった。^{[16] [17]}

パウエルの妻は1872年に亡くなり、彼自身も1887年にニュージャージー州の娘の家でブライト病で亡くなった。 ^[18]