トーマス・アンブローズ・バトラー

トーマス・アンブローズ・バトラー（1837年3月21日 - 1897年9月6日）は、アイルランド系アメリカ人のカトリック司祭で、アイルランド移民に関する著作や、カンザス州におけるアイルランド人入植地の促進で知られ、その活動はカンザス州バトラーシティのアイルランド人入植地の設立につながった。

トーマス・バトラーは1837年3月21日、アイルランドのダブリンで中流家庭に生まれた。幼少期はダブリンのセント・ポール教区に通った。バトラーはキリスト教兄弟会の学校で中等教育を受けた。ジョン・ヘンリー・ニューマンが新たに設立したアイルランド・カトリック大学の話を聞くと、若いバトラーは真っ先に名簿に署名した。1854年10月19日、バトラーは大学を去り、当時メイヌース大学として知られていたセント・パトリックス・カレッジの人文科学クラスに入学した。^{[ 2 ]}司祭になって最初の3年間はアイルランドに留まり、ウィックロー郡のドナードにあるセント・ニコラス教区の副牧師に任命された。^{[ 3 ]}

1867年、バトラーはアメリカに移住し、カンザス州レブンワースに配属された。ジョン・バプティスト・ミエージュ司教はバトラーを無原罪懐胎大聖堂の副司祭に任命した。レブンワース滞在中、バトラーはアメリカにおける平均的なアイルランド移民の生活を分析し始め、カンザス州をアイルランド人が農場やコミュニティを始めるための安全な避難所として宣伝した。レブンワースに駐在していたものの、バトラーは8年間の大半をカンザス州内を旅して過ごし、ミサを捧げ、秘跡を授け、アイルランド移民の進歩を評価した。^{[ 4 ]} 1872年から1874年頃まで、バトラーはカンザス州ホーグの教区の責任者に任命された。^{[ 5 ]}

レブンワースでの勤務後、バトラーはセントルイスのセントジェームズ教区の牧師に任命された。そこで彼は、劣悪な環境で生活し、新しい土地に完全には根付かない多くの移民と交流した。1877年、カンザスの肥沃な土地を思い出したバトラーは、カンザス北東部に植民地を建設するための資金援助を得るために、裕福なアイルランド人男性の支援を得た。間もなく、彼らはユニオン・パシフィック鉄道からカンザス州ポタワタミー郡の12,000エーカーの土地を購入した。1887年2月1日、バトラーは植民地委員会の最終会議を組織し、翌日、一団の男性が列車で西に向かい、コミュニティを建設し始めた。最終的に600人がこの土地に移住し、中心となるコミュニティ、バトラー・シティを設立した。コミュニティの中心はセント・コロンブキル教会であった。^{[ 6 ]}

バトラーはアイルランド人入植地を組織するのと同時期に、セントルイスにセント・クロナン教区を設立した。

1890年4月、バトラーはかつてのバトラー・シティ（その後、町名はブレインに変更された）を訪れた。彼は近隣住民のほぼ全員が出席する盛大な歓迎を受けた。

1897年9月6日、バトラーはセント・クロナン教会の牧師を務めていた最中に亡くなった。その2日後に行われたバトラーの追悼ミサで、ミズーリ州メイコンのPB・ケイヒルが感動的な説教を行った。

…教区の歴史家は、セントルイス教区の開拓時代の司祭たちの行動や功績を語る際、カルバリー墓地の司祭区画に納められた最新の骨壺を軽んじることはできない。そして私たちは、セントクロナンのソガース・アルーンであり、同僚の司祭たちに深く愛され、ミズーリ州、いや西部の詩人司祭であり、紳士であり、学者であり、聖人であり、この地上で私たちが知る、あるいは知るであろう最も親愛なる友人であるトーマス・アンブローズ・バトラー神父の歴史に輝かしい一ページを刻むことを願う。彼の魂が安らかに眠らんことを、アーメン！^{[ 7 ]}

バトラーは著作や詩作で広く知られるようになり、その才能から「西部の詩人司祭」という異名を得た。彼は生涯で2つの主要作品を出版したが、いずれもアイルランド移民をテーマとしたものだった。