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透水係数は以下のとおりです。
また、髄質間質は（上行脚の活動により）非常に濃縮されているため、下行脚から髄質にかけて強い浸透圧勾配が生じる。
これらの要因により、尿の濃度は下降脚で劇的に上昇します。浸透圧は下降脚の終わりまでに最大1400 mOsmol/kgに達することがあります。[ 3 ]
下行脚の太い部分の上皮は、近位尿細管に見られるものに似た、低位の単純立方細胞から構成されている。対照的に、細い部分では上皮は単純扁平上皮に移行し、代謝活性が低く、表面の特殊化も最小限である。細い部分にアクアポリン-1チャネルが存在することで、高い水透過性が促進され、これは腎臓の対向流交換機構の一部としての水の再吸収に不可欠である。[ 4 ] [ 5 ]
これらは血液がないことで直血管と区別でき、上皮の厚さで太い上行脚と区別できる。[ 6 ]
上行脚と同様に、下行脚にも太い部分と細い部分があります。しかし、生理学的には上行脚ほどこの区別は重要ではないため、両者はしばしば一つの構造として扱われます。太い下行脚は細い下行脚ほど重要ではないため、「下行脚」と「細い下行脚」という用語はしばしば同義語として用いられます。
一部の資料では単に「細い肢」と表現している。この場合、ヘンレ係蹄の細い上行脚が含まれる。
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）1223ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。