Loading article…
『天頂の角度』は、アメリカの作家ブルース・スターリングによるSF小説で、2004年に初版が刊行された。主人公は、コンピューターとネットワークセキュリティの先駆者であり、典型的なハッカー気質を持つデレク・ヴァンデヴィア。彼の人生は、2001年9月11日の世界貿易センタービル攻撃をきっかけに、決定的に変化する。
デレク・“ヴァン”・ヴァンデヴィアは、若く、尊敬を集めるコンピューター科学者だ。ストックオプションで巨額の富を築き、自身の成功に酔いしれていた彼だったが、ワールドトレードセンターに飛行機が次々と衝突し始め、彼の世界は突然、そして永遠に変わってしまう。数ヶ月のうちに、彼の財産はエンロン事件のようなスキャンダルによって失われ、妻と息子は西海岸に移り住み、億万長者の起業家が開発中の新しい望遠鏡の建設に携わることになる。
ヴァンは政府の新設部署に採用され、政府システムのセキュリティを大幅に向上させるため、主要官僚機構の外側で業務にあたる。彼の独創的な設計は同僚からの尊敬をさらに集めるが、プロジェクトが進むにつれてヴァンの性格は変化し、偏執的になると同時に愛国心も強くなっていく。かつての会社が提供していた金銭や立派な住居といった精神的な支えがなくなった彼は、自分が本当にコンピュータ科学者なのか、それともただの過大評価された技術者に過ぎないのかさえ疑問に思い始める。
物語は、ヴァンが数十億ドル規模の利権プロジェクトであるスパイ衛星が宇宙空間で故障している原因を調査するよう依頼されるところからクライマックスを迎える。官僚機構は、ヴァンがこの調査に失敗すると考え、この件を利用して彼と彼の上司の信用を失墜させ、ワシントンでの権力拡大を阻止しようと企む。ヴァンは問題の本質を突き止め、秘密裏に軍事作戦のような攻撃を仕掛けることで、その問題を解決に導く。
ブルース・スターリングはこのテクノスリラーの中で、環境 に優しいデザイン、ドットコムバブル崩壊、ボリウッド、コンピュータとネットワークのセキュリティ、そして至る所に普及している光ファイバーケーブルなど、彼が現在関心を寄せている多くの事柄に触れている。