『もしも』の車輪とその他のSF作品

『The Wheels of If and Other Science Fiction 』は、 L・スプラーグ・デ・キャンプによる1948年のSF短編集で、シャスタ社からハードカバー版が、バークレー・ブックス社からペーパーバック版が1970年に初版が刊行された。ドイツ語にも翻訳されている。 ^{[ 1 ]}収録されている物語はすべて、元々は雑誌『Astounding Science Fiction』と『Unknown』に掲載されたものである。 ^{[ 2 ]}

• "序文"
• 「もしも​​」の車輪

検察官であり地方政治家でもあるアリスター・パークは、歴史の流れにおけるごくわずかな違いによって、北アメリカ大陸がバイキングの子孫によって開拓され、ニューヨークがニューベルファストに取って代わられた並行世界に放り込まれる。彼は持ち前の機転を駆使して新たな環境で影響力を獲得し、元の世界に戻ろうと奮闘する。

• 「最善の計画」

このタイムトラベル物語のパロディは、タイムトラベル装置を使ってタイムトラベルのパラドックスによって北米全土を破壊しようと脅迫する科学者と、その装置の複製を使って彼を阻止しようとする秘密諜報員を描いた物語である。

• 「戦士の種族」

地球は、宇宙から帰還した極めて倫理的で強力な種族であるケンタウルス人に支配されている。物語の主人公たちは、謎めいた歴史家の助けを借りながら、彼らの腐敗した経済計画を立て直そうと奮闘する。

• 「多毛症」

どうやら疫病が発生し、人々はゴリラのような体毛を生やすようになる。二人の医師が治療法を見つけようと奮闘する中、彼らの周囲では大規模な社会変革が起こり始める。

• 「人魚」

ヴァーノン・ブロックは、肺をエラに変える実験を行っている生物学者である。彼は誤って自分自身にその改造を施してしまい、水中に閉じ込められ、外部とのコミュニケーションもできなくなってしまう。限られた知識を駆使して、彼はこの状況を打開しようと試みる。

• 「密輸牛」

多くの州が統合されて民主主義国家となり、数で勝るヒンドゥー教徒が牛肉の禁止令を施行している未来において、培養肉の研究に取り組む若い科学者が、警察や食肉密輸業者とトラブ​​ルに巻き込まれる。

• 「ザ・ナーリー・マン」

ある人類学者がサーカスで奇妙な「猿人」に出会う。その男は5万年前に落雷を受けて老化が止まったネアンデルタール人だった。この「非人間」の科学的価値と権利をめぐる論争が巻き起こる。

驚くべき評論家P・シュイラー・ミラーは、これらの物語を「デ・カンピアン風の奇抜さと逆転した筋書きの典型的な例」として称賛した。 ^{[ 3 ]}