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コンスタンティヌスの幻視は、イタリアの芸術家ジャン・ロレンツォ・ベルニーニによる騎馬像で、バチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂のスカラ・レジアに設置されています。当初はサン・ピエトロ大聖堂内に独立した芸術作品として依頼されましたが、最終的に1670年にスカラ・レジアの一部として公開されました。スカラ・レジアは、ベルニーニがサン・ピエトロ大聖堂とバチカン宮殿を結ぶ階段を再設計したものです。ベルニーニの他の大型作品とは異なり、美術史家はこの作品はほぼ完全に彼自身が手掛けたと示唆しており、他の彫刻家が報酬を受け取ったという記録はありません。ベルニーニの報酬総額は7,000ローマ・スクードでした。 [ 1 ]
初期キリスト教の統治者として、コンスタンティヌス大帝の人物像は、特に17世紀の後世の教皇たちにとって非常に魅力的だった。ベルニーニの彫刻は、コンスタンティヌスの生涯におけるある特定の場面を題材としている。
異教徒のローマ皇帝マクセンティウスとの戦いの前に、コンスタンティヌスは軍隊と共に祈りを捧げていた。しばらくすると、太陽の上に十字架が現れ、明るく輝き、 「このしるしによって、汝らは勝利する」という文字が刻まれていた。この奇跡はコンスタンティヌスと彼の軍隊を驚かせ、ミルヴィウス橋の戦いでマクセンティウスを打ち破るのに十分な信仰を与えた。その後、コンスタンティヌスはローマに凱旋し、宗教的寛容を認め、キリスト教徒をローマの迫害から解放した。[ 2 ]
この彫刻には長い歴史があり、1654年にベルニーニが制作を開始したことに始まります。おそらく教皇インノケンティウス10世の依頼によるものと思われます。 [ 3 ]当初の計画では、サン・ピエトロ大聖堂内に彫刻を設置する予定でした。しかし、 1年後にアレクサンデル7世が教皇に就任すると、プロジェクトは再び活発化し、ベルニーニが既存の図面やスケッチを実際に制作するために使用できる大きな大理石の塊が到着することが確実になりました。しかし、理由は不明ですが、プロジェクトは再び遅延し、ベルニーニが大理石の塊の制作を開始したのは1662年になってからでした。
1660年代のある時期になって初めて、この彫像の設置場所が、ベルニーニ自身が設計していた新しいスカラ・レジアに決定した。ベルニーニは騎馬像の改良を続け、スカラ・レジアという新しい場所に合わせてデザインに変更を加えた。彫像の巨大な粘土模型が壁龕の中に置かれ、ベルニーニは設置場所に設置された際の最終的な構図をイメージすることができた。壁龕の高さが彫像を圧倒してしまうため、大理石の馬の後ろに、折り重なった躍動感のあるドレープが装飾効果を高めるために加えられた。
これによりベルニーニはコンスタンティヌス像に最後の仕上げを施すことができ、1668年末に完成したと宣言された。
ベルニーニの工房からスカラ・レージアまで彫刻を運ぶのに10日間かかり、夜間は警備員が付き添う必要があった。巨大な彫刻を引っ張るために、様々な種類の藁、ウインチ、板、梁、そり、牛が必要だった。彫刻はついに1669年1月12日に到着した。彫刻を囲む壁龕の建築や装飾（例えば布地など）は1669年を通して続けられ、彫刻自体の磨き上げも行われた。
1640年代の教皇による不名誉な時期を除けば、ベルニーニはローマの民衆や貴族から高い評価を得ていた。 [ 4 ]しかし、コンスタンティヌスの彫像は公開直後から批判を浴びた。出版された様々なパンフレットは、この彫像の弱点を指摘していた。コンスタンティヌスの反応を引き起こした十字架が多くの鑑賞者には見えず、物語の意味を理解するのが困難であること、彫像がレリーフか自立した彫像の中間のように見えること、コンスタンティヌスを短い髭を生やした若々しい姿で表現したことが歴史的に不正確であるという疑問も呈された。また、コンスタンティヌスには鞍や手綱などの騎乗具が一切ないことも指摘された。彫刻におけるリアリズムの欠如――ベルニーニは、より大きな動きの感覚を与えるために、馬の描写において表現の正確さを犠牲にした（「馬の誇張された長さ、体の曲線…長い首、巨大な尻尾…奇妙な形の耳」）――は、17世紀の著述家たちによって鋭く指摘された。
おそらく、そのアクセスの難しさ（バチカンへの特別な許可がない限り、この彫刻はサン・ピエトロ大聖堂の柱廊の下という限られた視点からしか見ることができない）のため、コンスタンティヌス像は美術史においてほとんど注目されてこなかった。これはまた、彫刻自体の質に関する一般的な評価の質にも起因しているのかもしれない。ラヴィンは著書『ベルニーニと視覚芸術の統一』の中でこの作品に触れておらず、エイブリーも著書『ベルニーニ：バロックの天才』の中でほとんど言及していない。コンスタンティヌスとスカラ・レギアに一冊の本を丸ごと捧げた唯一の美術史家であるマーダーでさえ、「コンスタンティヌスの騎馬像が完成前に設置される前にどのような姿だったのか、我々は決して知ることはできないかもしれないが、ベルニーニの心の中では、それはより大きな形式的な力を持っていたと推測される」と認めている。[ 5 ]ルドルフ・ウィットカウアーははるかに寛大で、「記念碑は巨大な風になびく布の前に設置されており、この仕掛けによって、騎乗者の進行が突然中断されたという観衆の確信が高まり、騎乗者が魅了されて横たわる様子と、それと同時に動物が示す反応が、非常に説得力のある体験となる。」と述べている。[ 6 ]
ウィキメディア・コモンズにあるジャンロレンツォ・ベルニーニによるコンスタンティヌス帝関連のメディア