ビクトリア朝時代のインターネット

『ビクトリア朝インターネット：電信と19世紀のオンラインパイオニアたちの驚くべき物語』は、トム・スタンデージによる1998年の書籍である。 ^{[ 1 ]}本書は1998年9月にウォーカー＆カンパニーから初版が出版され、 19世紀後半の電信の開発と利用、そして電信と20世紀後半のインターネットとの類似点について論じ^{ている。 [ 2 ]}

本書の中心的な主張は、これら2つの技術のうち、電信の方がより重要であったというものである。なぜなら、リアルタイムで世界規模で通信できるようになったことは質的な変化であり、スタンデージによれば、現代のインターネットによってもたらされた変化は単なる量的な変化に過ぎないからである。^{[ 3 ]}

本書は、一般読者向けに、電信が商業、軍事、社会的なコミュニケーションにおいてどのように利用されてきたか、そしてそれが現代のインターネットの利用とある意味で類似していたことを解説している。電信を通して恋に落ち、結婚に至ったカップルや、電信によって逮捕された犯罪者など、やや珍しい逸話もいくつか紹介されている。

電信技師の間で発展した文化には、現代のインターネットと意外な共通点もあった。どちらの文化も複雑なテキストコードや略語のスラングを使用しており、どちらもネットワークセキュリティの専門家を必要とし、どちらもネットワークを利用して詐欺、プライベートな通信のハッキング、迷惑メールの送信を行う犯罪者を引き付けていた。^{[ 4 ]}

本書に対する批評家の反応は概ね好意的だった。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}スミソニアン誌は『ヴィクトリア朝インターネット』に好意的な書評を与えたが、「トーマス・エジソンやチャールズ・ホイートストンのような科学者兼発明家の生涯の詳細な記述、ウェスタン・ユニオンのような企業の詳細な財務史、あるいは信号機システムや海底ケーブルの開発といった主題の技術的な扱いを求める読者向けの本ではない」と述べた。^{[ 8 ]}ロサンゼルス・タイムズは本書にいくつかの批判を与えたが、概ね好意的な書評を与えた。^{[ 9 ]}

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