バーネット公立学校

ヴァーネット・パブリック・スクールは、テキサス州ヒューストンにあるヴァーネット・スクール・サウスウエスト・キャンパスを本部とする州立チャータースクール・ネットワークです。このシステムは4つのキャンパスを持ち、1,600人以上の生徒が在籍しています。同校は1984年に私立学校として設立され、1998年に公立チャータースクールとなりました。

2015年、ヒューストン・クロニクルのエリカ・メロンは、同校の学区は「主に貧困層やマイノリティの子どもたちが通う学校の中でも際立っていた」と書いた。^{[ 1 ]}同年、同校の創設者らは連邦検察官によって、学校資金260万ドルを横領したとして起訴された。^{[ 1 ]}彼らは有罪を認め、2018年に刑務所に収監された。^{[ 2 ]}

ヴァーネット・スクールは1984年に開校しました。^{[ 3 ]}マリアン・アネット・クラフ博士^{[ 4 ]}と夫のアルシー・クラフ・ジュニアが、当時幼稚園に通っていた息子により良い教育を受けさせるために、私立学校としてこの学校を設立しました。^{[ 3 ] [ 5 ]}アネット・クラフは学校システムのオーナーを務めました。^{[ 6 ]}

1990年代、有権者がヒューストン独立学区の3億9000万ドルの債券発行案を否決した後、教育長のロッド・ペイジは、HISDの学校に入学できなかった250人の生徒を受け入れるため、ヴァーネット、リバーオークス・アカデミー、ワンダーランド・スクールと契約を結んだ。学校には生徒1人あたり3,565ドルが支払われた。これは学区自身の生徒1人あたりの費用より10%低い金額だった。^{[ 7 ]} 1998年、ヴァーネットは州から入学許可証を取得し、公立の州立チャータースクールに転換した。^{[ 8 ]}

2004年、ヴァーネット・スクールはテキサス州スタッフォードの市裁判官であるロニーク・バスティーヌ＝ロビンソンを理事会に任命した。^{[ 9 ]}

2007年、テキサス州下院議員のハロルド・ダットンは、アネット・クラフが功労賞であるオードリー・ローソン・インパクト賞を受賞したことを称える決議案を提出した。^{[ 1 ]}

2009年、ヴァーネット校には幼稚園年長から5年生までの1,400人以上の生徒が在籍する3つのキャンパスがありました。 ^{[ 8 ]} 2010年には、ヴァーネット校の3つのキャンパスには1,700人の生徒が在籍していました。その年、300人から400人の子供が待機リストに載っていました。^{[ 5 ]} 2010年、イーストキャンパスはナショナルブルーリボン賞を受賞しました。^{[ 10 ]}

アネット・クラフはかつて、アフリカ系アメリカ人の起業家を称えるヒューストン市民商工会議所の賞であるピナクル賞を受賞したことがある。^{[ 11 ]}

2012年には、1,730人の生徒がヴァーネットの学校に通っていました。同年、テキサス州教育庁（TEA）の広報担当者は、同庁がヴァーネット学区とローズチャータースクール学区の問題を調査していると述べました。2012年3月以降、特定されていない問題のレビュー中に、TEAはヴァーネット学区の認定を保留しました。^{[ 12 ]} 2013年8月、TEAは、学区が公衆の目に触れないところで事業を行い、利益相反があり、疑わしい方法で数百万ドルを費やしたとする報告書を発表しました。学校は弁護士のラスティ・ハーディンを通じて、不正行為はしていないと反論しました。^{[ 13 ]}

2014 年 8 月、クラフ一家は学校運営に関する役職を辞任した。^{[ 1 ]} 2015 年 7 月 16 日木曜日、連邦検察はマリアン・アネット・クラフとアルシー・クラフ・ジュニアに対する 19 件の起訴を発表した。起訴状では、彼らが学校システムから 260 万ドルを横領したとされている。^{[ 1 ]}ライアン・パトリック連邦検事は 、クラフ一家がさまざまな特権に対して親や生徒から料金を徴収し、そのお金を贅沢品やサービスの購入に充てたと述べた。^{[ 14 ]}

クラフ夫妻は2017年に有罪を認めた。^{[ 4 ]} 2018年に地方裁判所判事のメリンダ・ハーモンによって懲役刑を言い渡され、アネット・クラフは10年、アルシー・クラフは3年の刑を受けた。^{[ 2 ]} 2019年に米国連邦検事局は440万ドルの賠償命令を出した。その一環として、クラフ夫妻の過剰請求の影響を受けた約4,000世帯は、在籍した子供1人につき110.02ドルを、各子供が学校に通った年数で乗じた金額を受け取ることになった。家族に支払われる総額は604,889.79ドルである。^{[ 15 ]}

ニタ・ホワイト博士は2022年12月に教育長に任命されました。それ以前は、アネット・クラフが教育長兼キャンパスディレクターを務めていました。彼女の夫であるアルシー・クラフ・ジュニアは運営マネージャーでした。アネットとアルシー・ジュニアの息子であるアルシー・クラフ3世は、運営アシスタントマネージャーを務めていました。アネットとアルシー・ジュニアの娘であるメリッサ・クラフは、幼稚園プログラムのアシスタントディレクターです。かつて、アネットとアルシー・ジュニアの義理の娘がクラフの下で働いていました。^{[ 5 ]}

ヴァーネット校はクラフ家が所有する企業と取引をしていた。2008-2009年度には、同校はクラフ家が所有する企業に150万ドル以上を支払った。同校はテキサス・スクール・バス社に82万2000ドルを支払った。アネット・クラフ氏によると、ヴァーネット校の保険会社は同校がバスを所有することを許可していなかったため、彼女は別のスクールバス会社を設立しなければならなかった。アネット・クラフ氏によれば、ヴァーネット校が公立学校になったときに発効した州の認可協定では、この慣行が認められていた。同校はまた、クラフ家の会社であるヴァーネット・アカデミー社から建物を借りるために78万6400ドルを支払った。テキサス州では、このような取り決めから直接利益を得る人々がその事項について投票せず、入札のすべての要件が満たされている限り、従来の学区とチャータースクールはこのような方法で事業を行うことが認められている。^{[ 5 ]}

テキサス州教育庁の記録によると、2008～2009年度のアネット・クラフの年俸は252,000ドルだったが、内国歳入庁の記録では彼女の年俸は372,961ドルだった。TEAの記録によると、アルシー・クラフ・ジュニアの年俸は166,800ドル、アルシー・クラフ3世の年俸は68,900ドル、メリッサ・クラフの年俸は48,000ドルだった。アネット・クラフは、従来の学区のように多くの職員がいる大きな管理棟がないため、「私の部下は複数の役割を担わなければならない」ので、これらの人物の給与が高いと述べている。^{[ 5 ]} 2012年時点でのクラフの給与は264,600ドルで、テキサス州で最も高給取りの教育長の一人となる。その年、ヒューストンのラマー高校の校長の給与は12万7000ドルだった。同校はヴァーネット学区全体の生徒総数の2倍の生徒を抱えていた。アルシー・クラフ・ジュニアの給与はその学年度に17万5166ドルだった。2012年までに、クラフ家の給与は3年間で32%増加した。^{[ 12 ]}