ヴェイン・シスターズ

『ヴェイン・シスターズ』は、1951年3月に書かれたウラジーミル・ナボコフの短編小説である。 ^[1]信頼できない語り手 の最も極端な例の一つを提供していることで有名である。1958年冬号のハドソン・レビューに最初に掲載され、 1959年にエンカウンターに再掲載された。この物語は、ナボコフの四重奏（1966年）、ナボコフのコンジェリーズ（1968年、1971年にポータブル・ナボコフとして再版）、破壊された暴君とその他の物語（1975年）、およびウラジーミル・ナボコフ物語（1995年）に収録されている。

教授である語り手は、二人の姉妹との経験を語り、幽霊が現実世界に介入する可能性について熟考します。

女子大学のフランス文学教授である語り手は、いつもの日曜日の午後の散歩で、近くの軒先から滴り落ちるつららを深い思索の目で眺めている。歩き続けると、パーキングメーターとレストランの看板が落とす赤みがかった影に気を取られる。そこで、かつての同僚である D に偶然出会い、語り手がかつて短い間付き合っていたシンシア・ヴェインが亡くなったことを D から何気なく知らされる。

ナレーターはシンシアと妹のシビルとの思い出を語る。既婚の D はナレーターの生徒のシビルと不倫関係にあった。シンシアは最初ナレーターに近づき、不倫関係を終わらせるために彼を勧誘しようとし、ナレーターに D に妻と離婚するか辞職するかのどちらかを告げるよう指示した。ナレーターは D と対決し、D はナレーターに妻とアルバニーに引っ越して不倫関係を終わらせると告げる。

翌日、語り手はシビルも参加しているフランス文学のクラスで試験を行います。その夜、シビルの試験を採点していると、彼は遺書を見つけます。彼はシンシアに電話をしますが、シビルが自殺したことがわかります。

シビルの死後、語り手はシンシアと付き合い始め、彼女の心霊術とオカルトの哲学にのめり込む。彼はシンシアの信者の仲間と一緒にパーティーに参加し、死者が大小の出来事をコントロールしているという彼女の理論に熱心に耳を傾ける。納得できない語り手は、シンシアの頭韻法の探求をあざ笑い、パーティーの客をふざけて批判するが、シンシアは激しく反応し、語り手を「生意気」で「俗物」と呼ぶ。これで彼らの関係は終わる。

物語は語り手と D の出会いに戻ります。シンシアの死を知った彼は、突然気が狂いそうになり、恐怖に襲われ、眠れなくなります。シンシアの哲学が示唆するように、シンシアの幽霊が戻ってきて彼を悩ませるという考えにとらわれているからです。彼はシェークスピアの頭韻法を探して彼女の霊と戦おうとします。探索は無駄で、彼は眠りに落ち、目覚めるとすべてが順調に進んでいるように見えます。彼は「期待外れの」ショーをあざ笑い、最後の段落はこう続きます。

意識的に、私はほとんど何も分離できませんでした。すべてがぼやけて、黄色く曇っていて、具体的なものは何も生み出していないようでした。彼女の下手な頭韻法、感傷的な言い逃れ、神への共感、すべての思い出が神秘的な意味のさざ波を形成しました。すべてが黄色くぼやけて、幻惑的で、失われたようでした。

ある時点で、語り手は「（おそらく現代の作家による）ある小説または短編小説」についてほのめかしているが、その小説の最後の段落の単語の最初の文字は、作者には知られていないが、 「シンシアが解読した、亡き母親からのメッセージ」となっている。

物語の最後の段落にこの技法を適用すると、次のようになります。「つらら」はシンシア。メーターは私、シビル。つららとメーターは、物語の冒頭で、細部への注意深さを誇りとする語り手が、滴るつららの微細な効果とパーキングメーターが落とす影に釘付けになる場面を暗示しています。つまり、これはナボコフ風のひねりです。短編小説の最後で、読者は、語り手が、その執筆と周囲の出来事の両方で、死んだ姉妹たちから無意識に、そして嘲笑的に影響を受けていることを知るのです。

シビルという名前自体が、最後の段落のトリックを暗示しています。なぜなら、アクロスティックという言葉は、エリュトライアのシビルの予言に最初に使われたからです。エリュトライアのシビルの予言は葉に書かれ、葉の最初の文字が常に単語を形成するように配置されていました。シビル・ヴェインは、オスカー・ワイルドの唯一の小説『ドリアン・グレイの肖像』（1890年）の登場人物でもあります。彼女はドリアンに拒絶されたときに自殺する女優で、最初に肖像画が変化し、ドリアンは自分と肖像画の関係に気づきました。

この物語のアプローチの明らかなユニークさがこの物語の名声を生み出し、ナボコフ自身はこの仕掛けを「フィクションの世界では千年に一度しか試せないもの」と表現した。『ヴェイン・シスターズ』のトリックエンディングは、ニューヨーカー誌がこの物語を拒否した当初は注目されなかったが、ナボコフがフィクション編集者のキャサリン・A・ホワイトに手紙を書いて物語の根底を説明したときに初めて明らかになった。^[2]

• ストーリーの要約
• ヴェイン・シスターズの拒否の説明